Злата мужьями богата

— Я передам отцу и нанятым мастерам вашу похвалу, альда Злата, — важно, с достоинством поклонился мальчик. — Кстати, мне не терпится узнать, для чего понадобилась эта стенка?

— Я смотрю, вы уже разогрелись и готовы заниматься в полную силу? — уточнила Воскобойникова.

— Да, так и есть! — вступил в разговор принц Максон. — Мы решили, что негоже терять короткие драгоценные мгновения в вашем, альда Злата, обществе, на то, что мы можем проделать и в ваше отсутствие.

— Прекрасно, — одобрила девушка усердие своих венценосных подопечных. — Тогда позвольте начать тренировку и показать вам новые упражнения.

— Мы готовы! — в один голос согласились принцы.

Воскобойникова тут же извлекла из сумки ракетки и мячики для себя и для Ольгрона. Встала у стола для пинг-понга, одна половина которого была поднята и закреплена в вертикальном положении.

— Смотрите, ваши высочества. Суть упражнения в том, чтобы научиться делать подачу, то есть не бросать мяч в соперника рукой, а направлять ударом ракетки, а потом отбивать летящий в вас мяч. Партнер для этого упражнения не обязателен, когда есть «стенка».

Девушка подбросила шарик невысоко вверх, а когда он начал падать, ракеткой изменила направление его полета. Шарик пролетел над столом по восходящей дуге, ударился о стенку — точнее, о вертикально закрепленную половинку столешницы, и отскочил в сторону Златы. Она тут же поймала мяч на ракетку и вновь отправила в стенку.

Повторив это движение несколько раз, предложила Иргрону повторить упражнение. К счастью, приученный к физическим упражнениям и тренировкам с оружием парнишка легко ухватил суть новых для него движений и очень скоро приспособился делать подачи. С тем, чтобы принять отлетевший от стенки мяч на ракетку, у него, как и у всех новичков, возникли сложности.

— Не переживайте, ваше высочество, — подбодрила его Злата. — Это ведь естественно, что у вас не получается все и с первого раза. Потому и нужны тренировки.

— Да, я понимаю, — Иргрон упрямо выдвинул вперед подбородок. — Я буду заниматься, сколько понадобится!

— Вот и замечательно! Вы — очень способный и талантливый ученик, и я вами горжусь! — не стала жалеть хвалебных слов Воскобойникова.

Довольный наследник Барбуерри с новой энергией взялся за дело.

Тем временем Злата обернулась к принцу Максону. Тот сразу же изобразил скорбь на своем лице:

— Видимо, нужно было ставить в павильоне два стола. У этой «стенки» места хватит лишь на одного.

— Ничего подобного! — улыбнулась ему девушка. — Поскольку стол стоит по центру павильона, мы можем воспользоваться обратной стороной той же «стенки». Идемте! — она поманила мужчину за собой.

Обойдя вместе с Максоном стол, она встала по другую сторону вертикально поднятой половинки стола и около минуты показывала принцу движения. Он тоже довольно быстро приспособился делать подачи, но отбивать летящий в него шустрый мячик успевал не всегда. Вот только уговаривать и утешать принца Зерафири Воскобойниковой совсем не хотелось. Уж больно масляными глазами смотрел он в скромный вырез ее спортивной блузы, пока она помогала ему «поставить руку». Да и улыбки его, нарочито широкие, вызывали у нее недоверие пополам с неприятием.

Оставив принцев тренироваться у стола, Злата отошла в сторонку, чтобы иметь возможность присматривать сразу за обоими, а заодно и ловить иногда убегающие от подопечных мячи. Ольгрон встал по другую сторону стола и тоже при необходимости ловил и подавал принцам потерянные мячики. Все шло неплохо. Девушка радовалась, что, возможно, в этот раз не вымотается так, как на первой тренировке.

И тут…

Его высочество Максон в очередной раз бросился вдогонку за неудачно отлетевшим шариком и вышел из-за стенки. Принц Иргрон отвлекся на показавшегося из-за преграды мужчину и так неудачно отбил свой мяч, что тот полетел в лицо принцу Зерафири. Максон увернуться не успел, и деревянный снаряд с звонким шлепком впечатался ему в лоб.

— Ы-ымм!.. — рыкнул Максон.

— Ауч! — вскрикнула Златка, прикрывая ладошкой отвисшую челюсть.

— Простите! — совсем детским голоском пискнул принц Иргрон.

Повисла неловкая пауза. Принц Зерафири, скрипя зубами и потирая пальцами ушибленное место, растерянно оглядывался вокруг, будто пытался отыскать взглядом какой-то предмет. Остальные тревожно следили за ним.

И тут сисса Элизия проявила чудеса сообразительности и проницательности. Вскочила со скамьи, извлекла из кармашка платья серебряную шкатулку, откинула крышку и протянула принцу Зерафири с вежливым поклоном:

— Уж не зеркало ли вы ищете, ваше высочество? Позвольте предложить вам мое!

Принц схватился за поданный ему артефакт, как за спасительный дар, и, отняв руку от лица, тут же уставился на свое отражение. Зеркальце показало ему высокий белый лоб, чуть взмокший, с прилипшей к нему темной вьющейся прядью и небольшим красным пятнышком ровнехонько между бровей.

— Надеюсь, синяка не будет, — продолжая пристально изучать себя, высказался его высочество. — Или все же обратиться к целителю?