Злата (СИ)

Злата посмотрела на Смарагда. Он выглядел уставшим. В его глазах стояла грусть, под глазами синяки, тёмные волосы взъерошены. Девушке стало жаль его. Её словно что-то кольнуло изнутри и посетило плохое предчувствие. Смарагд смотрел на девушку. Потом отвернулся и собрался переместиться с Рыцарем, но Злата негромко сказала:

— Подожди.

Юноша снова обернулся и, повинуясь порыву сердца, она поцеловала Богдана. Запустила холодные пальцы в его волосы и не могла дать себе отпустить Смарагда. Рыцарь опустил глаза.

— Пора идти, — сказал тихо Богдан.

Девушка стояла пару секунд, словно потрясённая произошедшим, и, наконец, сказала:

— Да.

Смарагд тронул её за плечо, кивнул и подошёл к Рыцарю.

— Пошли?

— Хорошо.

— Ещё раз удачи, — Злата проговорила три раза «Врата» и исчезла.

— Удачи, — тихо сказал Смарагд. — Подожди, — сказал он Рыцарю и, подойдя к конструкции, сломал её. Потом взял кусочек проволоки, смял её в золотую пластинку и положил к себе в карман.

Рыцарь взял его за предплечье, и они переместились назад на Землю. Место Преломления Света вновь стало пустынным и тихим.

Злата открыла глаза и увидела перед собой распахнутые до неба Врата, а в них зияющую чёрную пропасть, клубящуюся чёрным дымом. Из-под Врат текла чёрная вязкая жидкость, поэтому девушка сделала несколько шагов назад.

— Ну что ж, — вздохнула Злата. — Пора.

Она отрезала два волоса, и они снова превратились в золотую проволоку. Из Врат доносились завывания ветра, а его порывы могли бы сдуть любого человека, оказавшегося здесь в недобрый час, но только не Злату: она много весила, несмотря на хрупкое телосложение, и поэтому с лёгкостью перемещалась от одной стороны к другой. Девушка сделала все, как сказал Смарагд: привязала к каждой стороне по части проволоки, а потом проложила одну длинную проволоку по земле от одной стороны до другой. Для того чтобы проволоку не унесло и не сдвинуло ветром, она вдавила её немного в землю и привязала по низу Врат за железные прутья. Когда она привязывала проволоку ко второй стороне, появился Рыцарь и стал терпеливо ждать, пока она закончит ритуал. После того как Злата проложила нижнюю проволоку, она сделала несколько шагов назад и громко сказала:

— Я, Золотая Княжна, приказываю закрыться Вратам в Мир Теней!

На секунду ветер просто исчез, стало тихо и душно. Но потом он усилился вдвое, и Врата со скрипом поползли к середине, закрываясь. Она стояла перед ними и вновь видела страшные Тени. Чёрный дым за Вратами начал клубиться так, что Теней не стало видно, они потонули в этом мраке. Чёрная жидкость, которая вытекала из-под Врат, начала возвращаться туда, откуда пришла: за Врата. Наконец, спустя какое-то время, все утихло. Земля стало чистой, и немного посветлело серое небо с чёрными облаками. Злата устало вздохнула и повернулась к Рыцарю:

— Пора возвращаться.

Тот кивнул. Она протянула ему руку, и они исчезли.

В то же время на Земле:

Смарагд открыл глаза и увидел море земляных слуг Лощины. Среди них ему едва удалось разглядеть Егора. Он яростно отбивался от них какой-то увесистой палкой. Они стояли немного поодаль от самого сражения и Богдан не испытывал ни малейшего желания попасть в пекло битвы. Он обернулся, чтобы сказать что-то Рыцарю, но потом увидел, как он, выхватив меч из ножен, идёт на выручку Граниту.

Потом Богдан посмотрел в другую сторону и увидел Яшму, которая держала под прицелом Гранита, собираясь выстрелить. У Смарагда не было никакого оружия, и он не мог сражаться. Но он мог не дать ей выстрелить. Похоже, Яшма выжидала удобный момент, чтобы не задеть никого из своих. Юноша, не раздумывая, помчался в её сторону. Он пытался избегать земляных слуг, но его три раза задели и два раза ударили. Богдан увидел, как Яшма приготовилась выстрелить. Смарагд никак не мог её остановить: до неё оставалось ещё значительное расстояние, которое он не мог преодолеть за секунды. Он знал, что за пули в оружии других детей Лощины — в них пули, способные ранить и убить, таких как он, таких как они сами: Камней и Металлов. Поэтому он крикнул:

— Яшма! Нет, стой!

Девушка резко обернулась и машинально выстрелила два раза подряд. Пуля попала Смарагду в грудь и пробила ему сердце. Он вскрикнул, а потом из его груди донёсся хрип. Юноша не удержал равновесие и упал.

— Что там, чёрт возьми, происходит? — Егор «огрел» очередного земляного палкой так, что у того отлетела голова и, расчистив себе дорогу, направился на звук падающего на асфальт стекла. Земляные не оставляли его ни на минуту, продолжая выматывать, и ни разу не раня. Рыцарь обернулся, но ему пришлось махнуть мечом, так как у одного из земляных было нагретое в огне копье, которым он собирался его проткнуть. Рыцарь молча последовал примеру Гранита, но получил ещё одну пулю в грудь: теперь от Яшмы. Его пронзила острая боль, а потом расплавленное железо закапало на асфальт.

— Стеклянный?.. — Егор удивился появлению Смарагда. Потом понял, что произошло, увидев его лежащим под фонарём в бессознательном состоянии и с кучей падающих с груди осколков изумруда.