Злата

Я вовремя не заметила, что он сделал то же самое, и наши пальцы столкнулись, словно он меня обжёг, я отдернула руку.

Он сдвинул брови и кинул на меня подозрительный взгляд:

– Извини.

Путь мы продолжили, молча, слушая композиции «30 second to Mars», «The Afters» и Дэвида Кука.

Сюрприз заключался в прогулке к речке верхом на лошадях. Не скрою, мне было по душе это занятие. И, несмотря на ранний для меня час, я наслаждалась прогулкой.

Минусы были лишь со стороны Эскаланта. Он, как обычно, выглядел чересчур хорошо одетым в поло мятного цвета и белых брюках. Его тёмные волосы, загорелая кожа в комплексе с белозубой роскошной улыбкой подрывали мою решимость. А ещё, я заметила, что при утреннем освещении его глаза светлеют, как шоколад, в который добавили молоко. И голос… словно искушение и соблазн обрели своё звучание.

– Как я понимаю, ты больше не обвиняешь меня в романе с Амалией?

Он настолько неожиданно задал этот вопрос, что я чуть не свалилась с лошади.

– Я и не обвиняла, – ушла от прямого ответа я. – Разве я имею на это право?

– И всё же что-то изменилось в твоём понимании этой ситуации, – он пристально смотрел на меня. – Иначе, с твоей принципиальностью, ты бы со мной даже не разговаривала.

Это была похвала, как по мне.

– Это уж точно… – пробормотала я, избегая его взгляда. – Честно говоря, я действительно узнала правду. Очень случайно и от… э-э… участника тех событий.

– Та-а-ак! Мне ты не верила, значит Амалия рассказала всё сама?

– Да, – вздохнула я. – Но, правда, не совсем мне…

– Подслушала? – рассмеялся он.

Я виновато покраснела:

– Случайно.

– Я очень рад этой случайности, – серьёзным тоном сказал он.

Я уже было открыла рот, чтобы заговорить о главном, но Эскалант опередил меня:

– Вот мы и приехали!

Я осмотрелась. Перед нами открывался прекрасный вид на лес и речушку довольно узкую. Такой себе оазис среди бетонных джунглей. Я поспешно слезла с Рейны, увидев, как Виктор направился в мою сторону, очевидно, помочь спешиться. Он замер на полпути, когда понял, что помощь не нужна, и вернулся к своему вороному коню. Я украдкой наблюдала за тем, как он ловкими движениями освободил мустанга от его дополнительной ноши и стал разбирать сумки.

– Так, значит, это не просто прогулка? – не удержавшись, спросила я, осторожно приближаясь к нему.

Виктор, сидя на корточках, посмотрел на меня снизу вверх.

– Нет, – коротко ответил и стал доставать какие-то рукоятки с катушками по бокам. – Я хочу разделить с тобой одно из моих увлечений.

– И что же это?

– Рыбалка.

Я удивлённо смотрела, как Эскалант собирает новенькие спиннинги, очевидно совсем не дешёвые.

– Я и не знала, что… – я замялась, понимая, что проговорила свои мысли вслух.

Он встал на ноги и посмотрел на меня уже привычно, с высоты своего роста.

– … что мне не чужды земные увлечения? – закончил он за меня и я, чуть смутившись, закусила губу.

– Угу. – Промычала я, запустив руки в карманы шорт.

– Ты очень много обо мне не знаешь! – тихо молвил Эскалант.

И не успела я опомниться, как он уже стоял в опасной близости ко мне и удерживал лишь возбуждающим ароматом своего парфюма. Не выдержав соблазна и предав свои убеждения, я подняла к нему лицо.

Виктор сосредоточенно смотрел на меня, заставляя сбиться моё дыхание.

– Мне очень хочется, чтобы ты узнала меня поближе… – говорил он своим красивым голосом.

Если бы он картавил или шепелявил, может, я бы не так влюблялась в его голос?

– Я не буду принуждать тебя, – Эскалант протянул руку, но разочаровал, не тронув меня, – не стану касаться тебя, целовать твои губы, как бы сильно мне этого не хотелось, пока ты сама об этом не попросишь. Можешь не бояться меня.

Я машинально опустила глаза на его рот. Предательское чувство огорчения настигло меня, и я тщательно пыталась его скрыть. Теперь, между нами точно все кончено. Я никогда его не попрошу, а он будет верен своему слову.

– Тогда, – хрипнула я, – я тоже хочу всё прояснить. Я предлагаю тебе дружбу, но не более.

Я увидела, как его руки резко сжались. Его обещание перешло в силу, заметила я. Ох уж эти руки – загорелые, рельефные, крепкие, украшенные выпуклыми венами и длинными узловатыми пальцами.

– Мне этого мало! – напряжённо сказал он.

– Я понимаю тебя, – почувствовав прилив уверенности, стоя в безопасной от него зоне, я стала говорить о наболевшем. – С такими, как ты, не водят дружбу подобные мне. По твоим расчётам, я уже должна была в тебя влюбиться, не так ли? Быть рядом, пока тебе не станет скучно забавляться со мной или ты не встретишь новую «любовь» длиной в пару дней. Это не для меня, Эскалант. Выбирай, либо только друзья, либо я сейчас же возвращаюсь домой.

– Хорошее же у тебя мнение обо мне… – как-то огорчённо усмехнулся он и вздохнул. – На самом деле, ты не оставляешь мне выбора. Мы либо просто дружим, либо я вообще не смогу видеться с тобой!

– Понимай, как хочешь! – я дерзко вскинула подбородок.

– Значит, – протянул он и кисло улыбнулся, – дружественная рыбалка?