Злата

– А ты думаешь, я не пытался?! – круто развернувшись, он стал медленно шагать в мою сторону, досада и гнев сквозили в его голосе. – Я тысячи раз пытался отпустить тебя, но ты словно магнит для меня! Никто и ни что не позволяет мне отвлечься от тебя!!!

Я слушала его затаив дыхание. Он остановился и, подняв голову к потолку, шумно вздохнул.

– Я будто одержим, понимаешь? Одержим тобою, чёрт побери! – он запустил руки в волосы и понизил тон. – Не знаю, как подступиться к тебе! Я говорил такое, что ни одна женщина не слышала от меня! Совершал поступки, о которых раньше даже не помышлял! Я преступил свою гордыню, я почти признавался тебе в любви! Просил тебя выйти за меня, что вообще для меня на грани фантастики! Я словно чёртов герой мелодрамы!..

Я была ошарашена его искренностью. Он говорил правду, которая словно хлынувший поток давно сдерживаемой реки лился на волю.

– Я совершил ошибки, за которые теперь плачу сполна, – упавшим голосом продолжил он. – Я решил, что ты такая же, как все. Стоит мне показать тебе, как я крут, и ты согласишься быть со мной. А ты… ты оказалась настолько другой, что я вконец заболел тобой…

Он посмотрел на меня взглядом, полным разочарования. У меня перехватило дыхание от его спонтанности.

– Но я тебе не нужен, – сокрушённо заключил Эскалант. – Сегодня я это понял. И чтобы не перестрелять всех твоих ухажёров нынешних и будущих, мне лучше уехать.

Остолбеневшая я молча слушала и наблюдала. Спокойная с виду и воюющая внутри себя. Я боролась со своим недоверием и гордыней. Я понимала, что сейчас мне необходимо понять, чего на самом деле хочу. Поверить, довериться или гордо уйти.

– Больше я тебя не потревожу, – тем временем закончил Эскалант и вышел в сад через вторую дверь, закрыв её за собой.

Гордость – самый страшный порок из всех смертных грехов. Жизнь без неё была бы намного проще. Как никчёмно это чувство, когда внутри тебя все переворачивается от желания сказать или сделать что-то очень важное, ключевое! А на самом деле слова и действия получаются совершенно противоположными.

Себя невозможно понять до конца…

Но в тот момент мне вдруг стало ясно, что следующий шаг – за мной. И я отдалась чувствам. Я послушала, наконец, своё сердце, которое теперь кричало в полный голос одну лишь фразу: «Моя взяла!».

Доводы бесполезны, и я решила действовать.

Отправившись на поиски Виктора, вышла следом за ним. Внутри меня всё пело. Я не шла по ступеням, а порхала, новенькими крылышками, которые выросли минуту назад.

Гости уже почти разъехались, кроме друзей Виктора и его поклонниц. Мой взгляд сразу нашёл его среди других. Он стоял в компании Себастьяна и ребят.

Чтобы я окончательно убедилась в своей правоте, судьба послала мне одну из тех девиц, которая так жаждала общения с моим Виктором. Яркая брюнетка подошла к нему и стала привлекать внимание к себе.

Он не видел меня, а я не замечала никого, кроме него.

Эксперимент удался. Я точно знала, кто мне необходим, как вода или воздух. И теперь я шла к нему, уверенная в своих действиях.

На меня стали обращать внимание все, кроме Виктора. И только когда я приблизилась к нему, шоколадные глаза обратились ко мне. Я чувствовала на себе взгляды, искоса увидела, как брюнетка высокомерно вскидывала голову, а ребята расступались, пропуская меня к нему.

Он был удивлен, но сказать ничего не успел.

Встав на цыпочки, я прильнула губами к его плотно сжатому рту.

Я ждала, что он оттолкнет меня, когда резко сжал мои плечи. Как когда-то Виктор, я переложила его ладони к себе на талию. Обхватила его лицо и усилила напор…

Виктор сдался и ответил на мой поцелуй.

Чувствуя, как на душе вдруг стало лёгко и свободно. Будто сбросила не тяжкий груз размышлений, а тяжеленную ношу, я наслаждалась его прикосновениями.

Мы целовались с ним, стоя в кругу гостей его родителей. Но нам было всё равно. Пусть смотрят, говорят и обсуждают. Пусть завтра весь интернет вспыхнет видео и фото нашего поцелуя. И даже узнает отец! Мне уже ничего не страшно. Я устала бояться, не доверять и страдать. Хочу быть с этим парнем и я буду!

– Можно я буду твоей девушкой? – прошептала я, когда он поднял голову.

Он был в шоке. Об этом говорили его огромные глаза и ошарашено приоткрытый рот.

– Что… что ты сказала?

Я коротко рассмеялась и хотело было повторить, но не успела.

Эскалант с тихим стоном притянул моё лицо к своему и поцеловал. Да так крепко, что от его натиска я еле удержалась на ногах. Обняла Виктора и поцеловала в ответ.

Я ещё никогда не была так счастлива.

* * *

Я помню, как он вёл меня за руку в гостиную, где нас ожидали его родители, брат и моя тётушка. От Виктора я узнала, что охота закончилась раньше положенного, и чувствовала на себе вину за это.

– О, милочка, ну как вы себя чувствуете? – встревожено глядя на меня, спросила герцогиня.

– Лучше, чем должна была. Спасибо! – ответила я, слегка смущаясь, что моя рука лежит в ладони её сына.

Но больше меня тревожила мысль, что несколько минут назад мы целовались с ним на глазах оставшихся гостей. Мои губы горели приятным огнем.