Злата

Может, Себастьян не рассказал или их отец не успел посмотреть то видео. Возможно, не придал особого значения.

Ну что же, расставим все точки.

Я быстро написала ответ: «Загружена очень. Увидимся вечером. Я хочу в клуб. Позови друзей. У меня есть новость. В десять буду ждать».

Вроде бы всё указала, Виктору нет необходимости что-то уточнять. Я нажала кнопку отправить.

Потом поймала такси и поехала домой. Время было около пяти. По дороге я написала короткие сообщения друзьям, успокоила, что всё хорошо. Я соврала, иначе мне пришлось бы с ними встретиться на пороге тёткиного дома. А мне нужно было приготовиться.

Хорошо, что Тесса очень понимающий и тактичный человек. Мне не пришлось объясняться с ней долго. Просто сказала, что буду готовиться к занятиям, чтобы погулять подольше.

Я нарядилась по-особенному красиво и ярко. Это придавало мне уверенность в себе. Чёрный топ, красные кожаные лосины и чёрная короткая куртка. Красная помада на губах, высокие каблуки и волосы в хвост. Раньше я распускала их всегда для Виктора и губы не красила, ведь мы целовались…

Часы пробили ровно десять вечера. Он был как всегда пунктуален.

Виктор сразу заметил перемену во мне. Я не улыбалась, не шутила. Шарахалась от его прикосновений, не прильнула к нему с поцелуями и даже не разговаривала. Он пытался расспросить меня, но я бросала коротко: «Всё хорошо. Благодарю». Он был в замешательстве. Это видно было по его сдвинутым бровям, озадаченному взгляду и неловким репликам.

А я была словно бесчувственная кукла. Меня больше не тянуло к нему, его глаза меня не завораживали, аромат его парфюма раздражал…

Он что-то пытался мне рассказать. Но мой слух тоже отказал ему во внимании. Он всё воспроизводил и воспроизводил фразы из того видео, словно поставлен на повтор в моей голове.

Наконец, мы приехали в какой-то клуб. Я вышла из авто и невидящим взглядом окинула толпу молодых людей, ждущих своей очереди к фейс-контролю.

Эскалант напомнил мне, зачем я здесь, появившись рядом. Он предлагал мне руку. Я опустила на неё взгляд и на миг представила, как моё запястье беспечно покоится в его ладони. Меня передернуло от отвращения к нему. И я отказалась от его предложения.

Этого Виктор уже и не выдержал:

– Да что с тобой, в конце концов? – требовательно спросил он.

В ответ я посмотрела ему прямо в глаза.

– Ничего, – ответила я ему бесцветным тоном. – Ну же, идём, мы опаздываем.

И, не дождавшись его реакции, я продолжила своё шествие к входу в клуб. Он сразу же догнал меня и силой взял за руку, когда мы вошли внутрь.

То ли моё воспаленное воображение разыгралось, а может, так было на самом деле, но я увидела, как все присутствующие, будто по команде, повернули к нам свои головы. После оценки нашей внешности они, все как один, прильнули друг к другу, чтобы немедля обсудить всё это дело.

После всего пережитого до этого момента моё состояние с трудом можно было назвать нормальным. Но на удивление нервозность моя прошла, мне не хотелось плакать и злиться. Я была хладнокровной. Я гордо расправила плечи и вздернула подбородок. Я светилась высокомерием.

– Чего-нибудь выпьешь? – вежливо поинтересовался мой подлый кавалер и тут же отшатнулся от моего испепеляющего взгляда и контрастной ослепительной улыбки.

– Да. Хочу шампанского! Сегодня же праздник, верно?

Он очень пристально и долго смотрел на меня. Потом, не говоря ни слова, развернулся на каблуках и ушёл.

Улыбка сползла с моих губ, и я огляделась. Увидев тех, ради которых пришла сюда, я направилась к этой элитной, грязной и аморальной компании. К друзьям Эскаланта. К судье и побежденному.

Я чувствовала на себе взгляд Виктора. Я представила, как он увидел меня среди этих «героев».

Он бы озадаченно нахмурил брови, взял бокалы, наполненные искрящимися напитками, и оглядел зал в поисках меня. А когда увидел – похолодел. Все его ужасные предчувствия оправдались.

Да, я всё знаю. Вот почему я так себя веду.

Побледневший Эскалант двинулся к нам, словно идя на казнь. Но подойдя к нам ближе, он заметил, что я так искренне смеюсь и принимаю поздравления о помолвке, что его уверенность даже немного подкосило. Может, он надумал чего себе?

Но, передавая мне бокал, он вдруг заметил, как меня передернуло от мерзости, когда наши пальцы слегка соприкоснулись.

Теперь сомнений не осталось. Оставалось только ждать начала конца.

– О, ну я совсем не считаю шахматы видом спорта! – весело запротестовала я, ослепительно улыбаясь.

– Интересно почему? – спросил Ксавьер, улыбаясь в ответ.

Я сделала глоток из принесённого мне бокала:

– Ну как же? Спорт – это тренировка для мышц, организма в целом, силы воли! А что можно тренировать, сидя часами за столом и напрягаясь лишь тогда, когда нужно сделать ход!

– А как же тренировка интеллекта? – подзадоривал меня начинающий оператор Хоакин.

– Тогда разгадывание шарад можно ведь тоже назвать спортом? – продолжала я, не обращая внимания на мрачного Виктора.

Мужчины засмеялись, а я всё продолжала, и от слов моих Эскалант непременно стал медленно покрываться холодным потом: