Злато-серебро (СИ)

-- Умирать? Не успев разобраться, что за силой теперь обладаю? Не собираюсь, -- сознание, поглощенное было золотым сиянием, вернулось. А столь неожиданно обретенная мощь никуда не делась, она горела в груди солнечным цветком, разливая по телу тепло и даря ощущение счастья. Серп поднял трясущуюся от пережитого потрясения руку и погладил Иви по голове. -- Что ж ты с собой сделала, чёрен мрак! -- пропустил короткие пряди между пальцами. -- И роспись эту с лица долой. Небось, крестэлева работа?

-- Нет, не только его... А ты что делаешь? -- девушка, улыбаясь сквозь слезы, быстро села, по плечам рассыпались золотые пряди. -- Вернул силу? Неужели хватило одного поцелуя?

-- Да. Ты, видать, очень по мне соскучилась, -- Серп остался лежать, взирая на Иволгу с довольной улыбкой. Личико ее стало чистым, волосы скрыли шею и спускались ниже. -- Дай-ка я отращу их до прежней длины.

-- Нет, -- Иви поднялась с кровати и на всякий случай отступила. -- Нам нужно как можно быстрее уходить отсюда. И потом, это, оказывается, страшно щекотно, когда волосы быстро растут.

***

Задержаться в комнате, ставшей узилищем, все-таки пришлось, хотя чародейской силы Серпу теперь хватало. Она лучилась в сердце золотистым цветком, и он чувствовал, что этот источник не нуждается в пополнении и не иссякнет до самой смерти. Зато тело изрядно ослабело за время заточения, ибо, погрузившись в пучину отчаяния, пленник перестал есть, а может, и пить -- тут память не давала ответов. Пустячные изменения внешности Иволги дались неожиданно тяжело, голова кружилась, конечности тряслись.

По счастью, в планы заговорщиков не входило морить чародея голодом. На ларе в изножье кровати каждый день появлялся поднос со свежей едой, большой кувшин с водой и поменьше -- с вином. Пока Серп подкреплялся, Иволга вкратце поведала ему об их с Кайтом путешествии, встрече с Илексом и плане Нетопыря.

-- Надеюсь, Крестэль не позволял себе никаких вольностей? -- осведомился Серп, с наслаждением запивая очередной кусок ветчины добрым глотком красного вина.

-- Нет, он очень серьезно отнесся к твоей угрозе в письме, -- хихикнула Иви.

-- Угу, настолько серьезно, что тут же дал тебе прочитать.

Шутки шутками, а пересказ разговора Серпенты с неизвестным собеседником встревожил чародея.

-- Получается, Змее знаком тот, кто наградил меня ошейником! Это, скорее всего, Маргрит. Хотя с Харьером тоже нечисто. Я же рассказал ему о заговоре, а он ничего не предпринял. Меня в тот же вечер лишили сил. Может, конечно, наместник уже мертв, и всем заправляют Маргрит с Серпентой.

-- О смерти наместника сразу стало бы известно, -- возразила Иви.

-- Вовсе нет, если тот же Маргрит надевает личину Харьера. Эх, жаль, нельзя прямо сейчас все выяснить! -- Серп стукнул кулаком по голому мосластому колену. -- Я не могу подвергать тебя опасности, да и Эрону не худо бы отсюда вытащить. Неизвестно, как обойдутся с ней, узнав, что я сбежал. Передам принцессу Нетопырям, пусть сами ее высочеством занимаются, защищают от распоясавшихся чародеев. Надеюсь, Илекс в благодарность уделит мне немного времени и объяснит, отчего изменился мой источник, -- прикоснулся рукой к груди. -- Кверкус давал мне когда-то старинную рукопись, которую я прочитать не удосужился. Там был рисунок сияющего сердца, -- чародей улыбнулся чуть виновато. -- Я, оказывается, тоже умею быть болваном. Только смотри, не вздумай проболтаться об этом. Особенно Крестэлю.

Иви заверила, что давно привыкла хранить тайны чародея.

-- Как мы выберемся отсюда? -- спросила девушка. -- Дверь в покои зачарована. Если ты разрушишь чары, это, наверное, сразу станет известно.

-- Да уж не сомневайся, -- хмыкнул Серп. -- Я попробую открыть переход. Если получится, ты отправишься в дом Илекса, все ему расскажешь. Пусть скликает Нетопырей и является в замок.

Иволга запротестовала, ей не хотелось снова расставаться с Серпом, который к тому же подвергался серьезной опасности. Чародей, вместо того, чтобы спорить, попытался открыть переход, но у него ничего не вышло. Стоило появиться в воздухе сверкающей точке, которая должна была вырасти в воронку-тоннель, как от стен, пола и потолка к ней потянулись тончайшие нити, те самые, которые Серп уже видел однажды в пятне лунного света. Они касались точки и начинали светиться, слегка пульсируя, словно откачивая силу.

-- Эта тварь сосет силу! -- возмутился чародей, прекращая попытку открыть переход. -- Говоришь, Серпента и ее сообщник поминали какую-то грибницу? -- Иви кивнула. -- Похоже, это она и есть.

-- Тот мужчина говорил, ему хочется избавиться от нее, чтобы снова чаровать на расстоянии.