Злато-серебро (СИ)

Иви не хотелось снова превращаться в зверушку, тогда палач сказал, что она -- обычный человек и не сможет даже ступить на лунный луг, не то что идти по нему. Кверкус хмыкнул, услышав слова бывшего ученика, но поймал хмурый взгляд Серпа и промолчал. Пришлось девушке опять ненадолго стать белочкой.

В этот раз, как и обещал Серп, возвращение в человеческий облик прошло без неприятных ощущений, только пить очень хотелось. Чародей в ответ на просьбу протянул полную флягу и, не теряя времени, извлек из уменьшенного дорожного мешка одежду Иволги, которая выросла до прежних размеров прямо у него в руках.

Девушка принялась одеваться, настороженно поглядывая на темную громаду леса. Серп, не желая столкнуться с людьми, сошел с лунного луга на небольшую полянку в чаще. Было тихо, лишь ночной ветерок легко касался тонких веток в кронах, да из-за деревьев доносились какие-то шорохи и потрескивания.

Палач прикрыл глаза и замер, будто прислушиваясь, на самом же деле он обследовал окрестности чародейским чутьем, проверяя, нет ли где опасности.

-- Чёрен мрак! -- выругался сквозь зубы и быстро направился к освещенным луной зарослям кипрея на краю полянки. -- А ну, выходи!

Высокие стебли заколыхались, послышалось шуршание. Над гущей травы в паре шагов от чародея поднялись голова, плечи и грудь обнаженного человека. Насколько сумела разглядеть встревоженная Иволга, мужчины.

-- Я не причиню вам зла! -- да, голос был мужским, низким.

-- Это я уже понял, -- хмыкнул Серп, который отлично разглядел в свете Бледной Госпожи, что незнакомец лишен одежды выше пояса. А судя по скованной позе, скорее всего, наг целиком. Дар же подсказывал: чародеем голый бедолага не был. -- Что стряслось?

-- Разбойники... -- вздохнул человек. -- Не бойтесь, они уже...

-- Далеко, я догадался, -- кивнул палач. На самом деле он не столько догадался, сколько знал благодаря чутью. Кругом на несколько лиг не было ни единого человека, кроме них троих. -- Ну, и кто пойдет искать другое место для ночлега?

Иволга, закончив одеваться, несмело приблизилась к спутнику и теперь настороженно разглядывала незнакомца. В лунном свете было видно, что тот молод и выглядит растерянным.

-- Ты что же, не поможешь мне?

-- А как я тебе помогу? Я сам нищий. Старые штаны разве отдать? Но сдается мне, они будут тесноваты. Уж больно крепко ты сбит.

Иви мысленно согласилась с чародеем. Фигура парня полностью соответствовала его густому, низкому голосу. Высокий, с мощным телосложением воина, незнакомец смотрелся настоящим великаном.

-- Чего-о? -- возмутилась жертва разбойников. -- Нищий? Ты ж чародей! Не беспокойся, я в долгу не...

-- С чего ты взял, что я чародей? -- Серп зло прищурился. В планы палача не входило, чтобы каждый встречный-поперечный с первого взгляда узнавал его подноготную.

-- Ну, знаешь, я не слепой, -- парень, хмыкнув, пустился в объяснения. -- Попробуй тут уснуть нагишом! Комарье, холодно, трава эта мракова колется, -- покосился на кипрей, видно, изрядно помятый, а потому остро благоухающий. -- Вот я и лежал, на луну пялился. Ждал, когда она уберется, уступит место солнышку. А тут с неба ты этак небрежно спускаешься. Один. Я тихонько к краю зарослей перебрался и стал наблюдать. А ты, пока я полз, уже девчонкой обзавестись успел. Кому еще такое по силам?

-- И как ты собираешься со мной расплачиваться? -- Чародей решил повременить с затуманиванием памяти нагого великана. События последних дней научили хорошенько думать, прежде чем совершать непоправимые поступки. Хорош бы он был со своим неистребимым ошейником, если б прикончил девчонку в Залесном! Чем мрак не шутит, вдруг этот чудак тоже пригодится?

-- Ну, денег у меня теперь нет, -- развел руками парень. -- Разбойники все хапнули, даже штанов не оставили. Но я скажу, где меня найти. Зайдешь через месяц-другой и получишь щедрое вознаграждение.

-- И куда явиться? -- Серп отлично чуял, что чудила не врет, искренне намерен расплатиться.

-- В Мелгу, в дом Боровика. Это на Среднем зубце, там всякий знает.

-- Купчишка? -- чародей и не подумал скрыть презрение.

-- Дом построил купец Боровик, отец моей бабки. Весьма почтенный человек, -- на удивление заносчиво ответил парень. -- Из потомков у него только я остался. Отец мой из Пиролы, и я там родился. Теперь вот решил мир повидать. Дэру посмотрел, сейчас в Мелгу добираюсь. Там задержусь, благо жить есть где. Прадедовы покои давно пустуют.

-- Большой дом?

-- В три окна. Два этажа и просторный чердак. А что?

-- Я тоже в Мелгу направляюсь. Думаю там осесть.

-- Хочешь, поживи у меня, пока на ноги не встанешь. Места хватит.

-- Что ж, спасибо, -- криво усмехнулся Серп, и Иви поняла, что именно этого предложения он и ждал. -- В таком случае, мы в расчете за мою помощь.

-- Да ты пока ничем не помог.

-- Вот, держи, -- чародей извлек из уменьшенного дорожного мешка, что висел у него на поясе, сменные штаны и рубаху, произвел над ними некие действия и протянул парню.

Тот расправил, намереваясь надеть, и выругался.

-- Я, по-твоему, такой жирный? -- потряс необъятными полотнищами.