Златовласка зеленоглазая

   - Мда.. - побарабанил пальцами по столу император, - это она как-то зря сделала... хотя, вспоминая, как она смотрела на сына, мне кажется, что вряд ли она что-то Аальсту позволяла... Ну если только из желания отомстить. Тогда она просто дура и значит тем более, нам нужна определённость в ситуации. Пусть встретятся и поговорят...

   - Тогда я им всё расскажу! Я всё им расскажу! - вскочила сидевшая в кресле императрица.

   - Ничего не имею против, - ответил Хайме.

   -... Чем скорее все переругаются, тем лучше... - спустя несколько секунд пробормотал он себе под нос, оставшись один, - быстрее всё закончится. Хватит тянуть! Скандал так скандал. Переживу... Мне нужно делами империи заниматься, а не семейные дрязги разбирать....

   ... Может на охоту уехать? - ещё несколькими мгновениями спустя пришла ему в голову заманчивая мысль, - всё одно не поработаешь... В лесу тихо... А ведь эльфы должны любить охоту! Или нет? Нужно подумать об этом... Но уж на лес то они точно с удовольствием посмотрят! Отдохну, да и заодно посмотрю, что там у егерей? Есть что гостям показать, или нет? Да! Нужно будет ещё магистра Белого Ордена пригласить на беседу. Как бы чего они не выкинули. Эльфы ведь не люди... Сплошные заботы!

  

   ---

   - Всё же едешь? - спросил я Стефи, стоя рядом с ней, у кареты, заложив руки за спину.

   Она хмуро кивнула. Стефания собиралась во дворец. Решила расставить точки над и. Ну решила так решила. Заодно будет, кому ответ Сюзанне отвезти.

   - Смотри, - предупредил я тогда, когда она пыталась узнать моё мнение - как ей быть? - это может быть больно. Лучше напиши, что не можешь. Занята. Голову мыть будешь!

   -...Голову? - свела брови к переносице Стефи, пытаясь понять услышанное, - что за ерунда?

   - Вот именно ерунда! Зато прекрасно даст ему понять, насколько ты ценишь его приглашение. И что для тебя в жизни важнее.

   - Так нельзя! Он же принц.... Это неуважение к императорской семье.

   - Ну, если ты считаешь, что использование тебя в качестве комнатной собачки, которую можно пинн-нуть под диван, если надоела, а потом свиснуть, когда захочется поиграться, это нормально - то нет вопросов! -индифферентно пожал плечами я, - а, что ты мне тогда плела, в походе?

   Стефания долго молчала, опустив вниз голову. Наконец она произнесла: Я хочу видеть его глаза. Я сразу всё пойму, когда в них посмотрю...

   Ну-ну, мазохистка... Письмо тебе в руки! В общем, она решила ехать.

   - Что ж... Удачно повеселиться, - напутствовал я её, подавая руку и помогая взобраться в карету.

  

Испорченный вечер

  

   Небольшой полукруглый зал. Узкие окна, с "навороченными" гардинами розового цвета. В окна смотрят синие сумерки. Большой чёрный рояль, на котором лежит три гитары. Грифы гитар украшены пышными разноцветными бантами. По всему залу расставлены небольшие диванчики и банкетки с яркой обивкой. Красной, синей, зелёной. Светлые деревянные стеллажи делят пространство зала на множество уютных уголков, каждый из которых выдержан в одной цветовой гамме. У стен приткнулись два столика под белыми скатертями с лёгкой закуской: ломтиками - сыр, буженина, рыбка, свежий хлеб. Вазы с фруктами. Бутылочки со сладким ликёром и прозрачного стекла кувшины с холодным фруктовым морсом. Ещё один стол, "сладкий", стоит уже не у стены, а по центру. На нём, на низких стеклянных блюдах несколько видов пирожных, сахарные "тянучки" и ириски. В зале уже есть человек пять приглашённых гостей, которые стоя в неком отдалении, смотрят, как хозяйка на входе, принимает ещё одну гостью.

   - Добрый вечер, баронесса.

   - Добрый вечер ваше высочество... Добрый вечер, ваше высочество принц...

   Стефания повернулась и сделала поклон, вышедшему, сбоку, из-за стеллажа принцу, по всем правилам этикета приветствуя высоких особ. Особы, в свою очередь ответили скупыми кивками и уставились на неё, разглядывая. Во взглядах их была холодность и неприязнь.

   - Прошу простить ваше высочество, но Эриадор Аальст не смог ответить на ваше приглашение... он просил передать вам письмо с его извинениями...