Зло

Аня даже предотвратила чудовищную неприятность, которая могла случиться с их веселой компанией. В 1952 году, кажется в сентябре, они сидели вечером в «Национале». Выпивали, закусывали, дела свои обсуждали. Внезапно к столику подошел человек в сером двубортном костюме.

— Леша, — полез он обниматься к Скворцову, — как я рад тебя видеть.

— Рад. Садись. Знакомьтесь, ребята.

— Лева, — представился подошедший.

Человек этот оказался за столом человеком совсем не лишним. Он быстро перезнакомился со всеми, рассказал веселый анекдот о еврее-артельщике и участковом, сказал милый тост за Лешу Скворцова. Потом вся компания перекочевала в «Гранд-Отель», затем пошли в гости к знаменитому актеру Павлу Массальскому, которого встретили в ресторане. Так доселе неизвестный Лева вошел в компанию. Был он весьма начитан, знал много стихов, особенно запрещенного Гумилева, про себя говорил, что он юрисконсульт, потому у него так много свободного времени.

Лева дружил со всеми в компании. Не выделял никого. Он захаживал к ним на работу и в гости и, конечно, пропадал в мастерской у Сергея. Только вот было одно странное обстоятельство. Он под любыми предлогами отказывался ходить в «Коктейль-холл».

Аня увидела его на дне рождения Владика Сивцова, которое тот отмечал в «Авроре». Игорь Ельцов сразу же заметил, как напряглась его подружка, как стала тихой и незаметной.

А во время танца она сказала:

— Игорек, уйдем отсюда.

— Почему?

— Я тебе на улице расскажу.

Они нашли благовидный предлог и ушли из ресторана. На улице Аня закурила папиросу и предложила:

— Пошли в «Красный мак».

Народу в кафе было немного, и они устроились за самым удобным столиком в углу у окна. Горели на стенах лампы с красными абажурами, красные обивки кресел в полумраке казались траурно черными. Невидимая радиола тихо играла «Догони».

Они сели, спросили бутылку «Тетры» и кофе-гляссе.

— Так что с тобой?

— Этот Лева — страшный человек.

— Анечка, ты же знаешь, я таких, как он, не боюсь.

— Потому что не знаешь, кто он.

— Кто?

— Он из МГБ.

— Ну и черт с ним.

— Он не офицер.

— А кто же?

— Стукач. Опасный стукач.

— Откуда ты знаешь?

— Я не буду тебе рассказывать, что все барменши помогают вам и МГБ.

— И не надо, я это знаю.

— Так вот, год назад к нам мальчики ходили, студенты, журналисты начинающие. Хорошие мальчики. О литературе спорили, стихи читали. Когда все столики были заняты, они к стойке присаживались, ждали, когда освободятся. Они всегда пунши пили самые легкие. Я им почти без алкоголя делала.