Зло

– А теперь слушай внимательно мои слова. Я, ведьма из высшего Шабаша, я хозяйка Тихой Топи, и я же Рогнеда из Филкии, некогда человеческое дитя, клянусь возвысить твой дух, напитать его поганой силой, и даровать приспешников верных, в обмен прошу лишь твоё тело, Алатор безымянный. Согласен ли ты с назначенной ценой?

– … д-да…

– Да будет так.

И в этот чудесный момент, мальчик-слабак по имени Алатор, что с неделю назад сбежал из дома от своего пьяницы отца… умер. А фигурка, что держала ведьма Рогнеда в другой руке, почернела.

Труп мальчика развалился на кровати, более неудерживаемый никакой волей. А Рогнеда молча, я бы даже сказал, что привычно, схватила тело за ногу и потянула в центр комнаты, только голова паренька брякнула об пол. Ведьма раздела мальчика. Вспорола живот. Внутренние органы аккуратно переложила в банки, кровь сцедила в небольшие стеклянные колбочки… затем сменила свой кривой нож на ручную пилу, и началась долгая кропотливая работа по распиливанию костей… Рогнеду не страшила подобная работа, не была она ей отвратительной и не боялась эта ведьма замараться в чьих-то потрохах, ибо не была Рогнеда белоручкой и работа протекала спокойно, даже в какой-то степени увлекательно… ведьма насвистывала какую-то весёлую мелодию, и звук распиливающихся костей был ей замечательным ритмом.

Глава 4: Очень старый вождь

На следующий день проснулась Рогнеда в отвратительнейшем настроении. Не выспалась она совершенно, а всё оттого, что провозилась с проклятым трупом почти до самого утра. И было бы замечательно поваляться в кровати ещё пару минуток… да вот беда, нужно идти и выполнять обещания, данные пареньку. Всё же в клятвах есть свои ограничения по времени. Злоупотреблять судьбой не стоит, тем более если ты ведьма. Такое ведьмам не прощают, все они взаимосвязаны, натворит дел одна, потом отдуваться будет весь Шабаш… эх, и вот она шлёпает по болоту в сторону своих давних знакомых и должников.

Так уж получилось, что на краю болота расположилось гнездовье гоблинов. Некогда эти гоблины принадлежали к великому племени «раздолбанные черепушки», но времена те давно уже прошли, и сейчас племя «черепушек» пыталось не кануть в лету всеми возможными способами, включая каннибализм. Некогда свирепые гоблины теперь поедали своих же сородичей. И не осталось в их племени ни одного больного, хромого или старого гоблина. Самок, к слову, тоже оставалось немного. А жить дальше как-то надо было, но никаких вариантов не могли придумать гоблины, предпочитая уничтожать собственное племя.

«Раздолбанными черепушками» их когда-то называли не просто так, а всё из-за их крайней ярости, и любимого дела – раздалбливать головы врагам здоровенными деревянными дубинами. Был этот клан настолько вспыльчивым, настолько агрессивным, что даже великие племена гоблинов не могли с ними сладить, в результате решили истребить… и это яростное племя бежало со всех ног, оставляя за собой кровавый след. Бежать долго они не могли, в какой-то момент их прижали к стенке и тогда на помощь пришла ведьма…

Одной чудеснейшей ночью Рагнеда заявилась в лагерь «черепушек» и предложила вождю клана, некоему Экесу, выход из бедственной ситуации… Экес был мудрым вождём… правда только среди гоблинов, но порой соображать умел. Экес согласился на предложение ведьмы, и та отвела остатки племени на своё болото. И не было ни одного дурака, кроме нашего Алатора, который бы, будучи в здравом уме и чистой памяти, добровольно бы согласился отправиться в Тихие Топи. Поэтому «черепушки» получили шанс на выживание, да только вот… не умело это племя ни охотиться, ни рыбачить, ни землю культивировать… это были воинственные гоблины, единственным делом всей жизни которых, была война и разбой.

Лишившись своего единственного досуга, они остались ни с чем. И медленно умирали они, сидя на болоте, не решаясь выйти оттуда, и не зная, где раздобыть еду.

А ведьма Рогнеда оставила «черепушек» должниками. В какой-то момент она всё же решила взять долг несколькими гоблинскими телами, да только вот руки никак не доходили. А тут, как раз явился Алатор, и решила Рогнеда, свой долг повесить на племя гоблинов.

Она явилась к ним, как всегда, неожиданно. Прошла сквозь удивлённое племя, не взглянув ни на одного гоблина, прошла к центу гнезда, где в небольшой палатке сидел старый вождь племени, Экес. Никто не посмел тронуть её. Никто не встал на пути. И на то была лишь одна причина – гоблины своим звериным нутром ощущали силу, идущую от Рогнеды.

Инстинкты самосохранения вопили об опасности и требовали бежать, но страх был столь велик, что ни один из гоблинов не тронулся с места. Они так и остались стоять, пока Рогнеда не вошла в палатку вождя. Палатка эта не была большой, она была старой, худой и покосившейся, человеческая палатка, некогда отнятая гоблинами в бою – разваливающаяся цитадель престарелого вождя.