Зло

— Понимаю, Игорь, понимаю. Что с материалом?

— Уже в верстке.

— Молодец. Буду читать. Иди, что-то не нравится мне этот звонок.

— Шорин живет с бывшей женой Юры Ельцова, а мы с ним дружим.

— Тогда все понятно, — облегченно вздохнул главный, — все понятно.

Звонок Шорина удивил и немного встревожил Анохина. Что надо от него этому скользкому, неприятному человеку? Игорь часто слышал, что Александр Михайлович любит патронировать своим близким знакомым, но к их числу он себя не относил. Отношения у них с Шориным были предельно корректны, и не более того. Правда, Александр Михайлович несколько раз пытался углубить их, но всегда натыкался на стойкое непонимание со стороны Анохина.

Нечисто здесь что-то. Ох нечисто.

Игорь ушел из редакции, сел в машину и поехал к Женьке на площадь Восстания. Он оставил машину у входа в высотку. Вахтерша его знала и пропустила без традиционного «Вы к кому?».

Наоборот, на ее лице появилось подобие улыбки, и она сказала:

— А Женечка дома, заждалась, наверно.

Действительно, Женька его ждала.

— Ты знаешь, я сбежала с работы, — она поцеловала его в щеку, — надоели они мне жуть как. А уйти не могу. Не хочу огорчать родителей.

Женьку отец пристроил в Институт стран Азии и Африки старшим референтом, она получила приличную зарплату, но работа тяготила ее из-за своей полной ненужности.

Отец ее, известный строитель, попал на работу в ЦК КПСС, через год возглавил строительный отдел. Был он человеком крутым, не привыкшим к аппаратным играм. Он резал правду в глаза, как на стройплощадке, и из партаппарата его убрали.

Человек он был заметный, Герой Соцтруда, поэтому направили его в спецуправление, занимающееся строительством за рубежом. Он возводил плотину в Асуане в Египте, строил комбинат в Индии, пахал в Африке. А сейчас — в Ираке. Женька вместе с кошкой Нюшей жила в огромной квартире. Родители приезжали редко, но зато регулярно присылали чеки, вещи и экзотические продукты.

Она увела Игоря от посольской дочки. Для нее он был парнем с ее двора. Она не очень любила всю эту номенклатурную компанию, впрочем, как и ее родители, — приезжая, они предпочитали общаться со старыми фронтовыми друзьями или с актерами и писателями. Родители весьма одобрительно относились к роману своей дочери с журналистом из журнала «Человек и закон».

Женька внимательно оглядела Игоря и осталась довольна увиденным.

— Ты, как всегда, хорош.

— Ты тоже.

— Сначала обедать или?.. — засмеялась Женька.

— Или, — твердо сказал Анохин и крепко обнял ее.

Через час они обедали на кухне.

— Анохин, — сказала Женька, — пойдем вечером в Дом кино.

— Пошли, — обрадовался Игорь. Он любил ходить в этот киноресторан, там всегда было много знакомых.

— Только ты Юрке позвони, — хитро прищурила огромные глазищи Женька.

— Да с удовольствием.

— Анохин, Анохин, до чего же ты недогадливый.

— Женечка, я в толк не возьму.

— Ты Наташку помнишь?

— Какую?

— Ну ты у меня совсем заработался. Наташку Смирнову.

— А… — вспомнил Игорь, — блондинка ногатая.

— Именно. Мы с ней вместе в институте учились.

— Вспомнил, — обрадовался Анохин, — она в СОДе работает.

— Ну, молодец. Неужели ты ее не запомнил?

— Знаешь, Женька, я устроен странно. Пока ты со мной, я никого не помню и не вижу.

— Солнышко мое, — Женька встала, обхватила руками голову Игоря, поцеловала в губы, — счастье ты мое. Я тебя тоже очень люблю.

Она села, закурила.

— Игорь, на Юрку смотреть противно, ходит какой-то неприкаянный.

— Он, Женька, романтик, ему нужны чувства, страсти некоторым образом. Сирень-черемуха.

— Вот и будет ему и сирень, и черемуха.

— А если он ей не понравится?

— Уже понравился.

— Это как же?

— А так. Помнишь, мы втроем в баре «Валдай» пиво пили?

— Помню.

— Так вот, она там тоже была, а потом позвонила мне, что, мол, за интересный мужик с вами был? Я ей объяснила. Она попросила познакомить.

— Что-то я ее в «Валдае» не заметил.

— Ты же, кроме меня, никого не замечаешь, — ехидно ответила Женька. — Наташка — девка классная, умница, товарищ хороший. Зарабатывает неплохо. Квартира на улице Горького, окна на памятник Долгорукому выходят…

— Ты так говоришь, словно решила Юрку обженить.

— Кто знает, кто знает…

— А свою жизнь когда устраивать будешь? — Анохин налил себе чаю.

— А моя устроена. Ты у меня есть, что мне еще надо. Штамп в паспорте? Понадобится — поставим.

— Ты так говоришь, будто меня и нет.

— Есть ты, дурачок, есть. И всегда будешь.

Ельцов пришел в Дом кино заранее, часа за полтора до встречи с Игорем и Женькой. Он любил этот дом за демократичность. За то, что люди здесь не задавали лишних вопросов. Когда, вернувшись из заключения, он впервые пришел сюда, его встретили, будто Юрий никуда не исчезал на долгие два года.

Здесь, как и в «Яме», была компания. С двух часов, как только открывалась бильярдная, люди начинали стягиваться. С одиннадцати здесь работало кафе, в четыре открывался бар. Одни катали шары, другие шли в кафе баловаться коньячком, третьи просто сидели в пустом баре и трепались.