Зло

Михеев искренне любил и уважал Андропова. Был его единомышленником, считал, что без перемен страна рухнет в пропасть. Понимал, что те люди, которые сегодня любыми путями прикарманивали ценности, через несколько лет начнут распродавать страну по частям. А Михеев любил свою страну, и люди, сидящие с ним за столом, доказали делом преданность ей и думали так же, как и он. И это успокаивало Михеева и вселяло надежду на скорые перемены.

Москва. Июнь 1982 года

По телевизору в который раз показывали «Рожденную революцией». Многосерийную телевизионную сагу. Игорь Дмитриевич с трубкой уселся на диване, он смотрел эти фильмы как профессионал, выискивая огрехи и ошибки. У Юры же они вызывали непреходящий интерес. Ему нравилась эта незатейливая история. И хотя он сам столкнулся с ментовской несправедливостью, все равно приятно было смотреть, как актер Жариков побеждает своих врагов.

Вот уже бандит Ленька Пантелеев бежит из тюрьмы…

И тут раздался звонок в дверь.

— Кого это принесло? — вздохнул дядька. — Откроешь?

Юра пошел к двери.

На пороге стоял незнакомый человек с клочковатой, словно приклеенной бородой.

— Здравствуйте, — сказал он, — меня Николаем Носковым зовут.

— Очень приятно, — улыбнулся Юра, — а я — Юрий Ельцов.

— Я, собственно, к вам.

— Проходите.

— Да разговор у меня не простой.

— А что нынче просто? — Ельцов потянул его за рукав.

— Нет, лучше вы ко мне выйдите.

Юра шагнул на площадку, огляделся. Никого.

— Ну, говорите.

— Вам надо со мной поехать.

— Кому это надо?

— Вам и вашему другу.

— Вообще-то я вас впервые вижу…

— Да не опасайтесь, вас ждет человек, с которым вы в проходняке метелили ребят Кабана.

— Мишка!

— Он. Только давайте все сделаем по-тихому. У меня машина внизу. Поехали?

— Вы заходите, Коля, мне одеться надо.

— Кто там? — выпустил клуб ароматного дыма дядька.

— Привет от Махаона, — прошептал ему на ухо племянник.

— Едешь?

— Да.

— А если…?

— «Если» не будет — связной пароль назвал.

— Ну, тогда с богом. А куда едете?

— Пока не знаю.

— Узнай и мне скажи, — жестко скомандовал Ельцов-старший.

Когда Юрий переоделся и вышел в коридор, Носков сидел в кресле у маленького столика.

— Куда едем? — спросил его Юрий.

— А это важно?

— Для меня — да.

— В Даев переулок, на Сретенку.

Дядька стоял за дверью и слышал разговор.

Было еще светло, когда они въехали в сретенский переулок. Замечательное это время — начало лета. Солнце не торопится покидать город, к вечеру оно становится ласковее, и улицы, залитые его зыбким светом, таят в себе ожидание замечательных встреч. В такое время хочется увидеть женщину, о которой мечтал всю жизнь. Она обязательно должна появиться из глубины переулка, из надвигающихся сумерек и переплетения теней. Нежным становится город. Нежным и таинственным.

Юрий вылез из машины, посмотрел на перспективу переулка. Посмотрел, но никого не увидел в мерцающем мареве вечера.

Носков закрыл машину, и они вошли во двор. В прекрасный московский двор, каких уже мало осталось в городе. Он зарос акацией, лопухи прижимались к щербатым стенам домов, поросших у основания мхом.

На третьем этаже, прямо из стены, выбилось какое-то храброе деревцо, оно искривилось, пробираясь к свету, и листья его тихо раскачивал ветерок.

— Это наше дерево, — сказал Николай, — выросло вопреки всему прямо в стене. Мы его с Мишкой бережем.

Подъезд был прохладным и гулким, вытертые обитые ступени вызывали ассоциации с развалинами древних городов.

На третьем этаже Носков открыл ключом дверь.

— Это моя мастерская. А теперь и квартира. Я с женой развелся.

В коридоре было три двери. На двух висели мольберты, на третьей — старый фотоаппарат с медным кольцом вокруг объектива. Именно эта дверь открылась, и вышел высокий человек с аккуратно подстриженной бородкой.

— Привет, Елец, — улыбнулся он.

Юрий, не узнавая, глядел на него, весь напрягшись, готовый немедленно послать в атаку послушное тело.

— Ты чего, Юра? Не узнаешь?

Можно изменить внешность, но голос…

— Мишка!

Они обнялись.

Потом Ельцов часто будет вспоминать тот вечер. Комнату странную, в которой перемешалось время. Ощущение это создавала невесть где набранная мебель. Буфет, сработанный под раковину, типичный модерн начала века. Платяной шкаф, простой и незатейливый, напоминал о революционном аскетизме. Дубовый стол и стулья с резными спинками, явный трофей, вывезенный из побежденной Германии. Бамбуковые этажерки — привет из пятидесятых, а кривая книжная полка напоминала о хрущевских новшествах. Под потолком висела старая люстра под китайский фонарь, над тахтой — бронзовое массивное бра.

— Всю эту красоту по помойкам собрали. Народ на польские да немецкие гарнитуры бросился, а мы восстановили. Вон, даже ковер в порядок привели, — пояснил Николай, умело накрывающий на стол.

Все стены в комнате были увешаны прекрасными фотографиями с видами старой Москвы. Юра внимательно рассмотрел их. Работы неплохие. Три из них были просто прекрасными.

— Хорошие работы, — сказал он.

— Нравится? — спросил Мишка.

— Да. Кто автор?

— Я.

— Ну ты даешь.

— А он теперь фотохудожник. Вполне официальный человек, — вставил Носков.