Зло, действуй!

   – Зато я знаю, – я усмехнулась. - Как насчет версии, что проверяющий пристал к дочери графа, перепутав ту с обычной адепткой, а она тактично дала проверяющему понять, что он ошибся?

   – Хуком в челюсть! – гоготнул Гора.

   – А не признается, чтобы не быть замешанной в скандале, – поддакнул Мрак. - Аристо же все на репутации замороченные.

   Не успели мы обсудить детали версии, как новорожденная сплетня, благодаря громогласным выкрикам Горы, уже пошла гулять по углам столовой и по адептским умам.

   Выходили мы из столовой с видом заговорщиков. Вот только, в отличие от друзей, я не только предвкушала результаты, но и задумывалась о причинах: уж больно вовремя появился этот провеpяющий в академии. Еще и по приказу императора. И на этот раз не по души адептов, а проверить работу преподавателей. Не ради одного ли конкретного рыжего мага все это было? Грязно играете, ваше высочество…

   Оное я, к слову,искала весь день, намереваясь напасть на этого не-Вайрдина из-за угла с видом невинной жертвы. Но венценосный как сквозь землю провалился. А вечером выяснилось, что из академии исчезло большинство аристократов. Причина этого явления оказалась проста: завтра был официальный выходной. На него адептам дозволялось покидать академию. Но для избранных «дозволялось» начиналось уже сегодня, сразу же после окончания занятий. Я же посчитала хорошим знаком, ведь чем малолюднее вокруг, тем меньше потенциальных свидетелей.

   Решительно выдохнула и направилась к драконюшне. Отыскать Урагана было несложно. Всего лишь найти стойло, рядом с которым остальные ящеры вели себя тихо, как образцовые покойники.

   Я подошла к обсидиановому монстру с самым невозмутимым видом. Он воззрился на меня, как на наглую блоху, что вздумала запрыгнуть ему прямо на нос.

   – Пф-ф-ф, – фыркнул крылатый, давая понять, что одно движение его лапы – и он мигом устроит мне вырванные годы из еле оставшихся дней.

   Мы смотрели друг на друга, словно оценивая. Он дивился моему нахальству (Пришла! И без хозяина… Ну бессмертная!), а я оценивала такие его качества, как любопытство и готовность брать взятки. Правда, последние не в особо калорийном размере, а исключительно информационном.

   Ураган стукнул об пол хвостом, давая понять, что ещё немного – и будет конец: его терпению и мне всей целиком. Пришлoсь начинать переговоры.

   – Тебе ведь понравилась та петля, которую ты сделал в воздухе.

   Дракон изобразил скуку, широко зевнув, мол, продолжай, продолжай, ещё немного – и я тебя внимательно скушаю…

   – А хочешь, я научу тебя таким воздушным фигурам, какие до тебя ни один дракон не выполнял?

   Чешуйчатая морда проявила легкую заинтересованность.

   – Ур-р-р? - раздалось недоверчивое. В этом звуке мне послышался вопрос: «А не брешешь, двуногая букашка? Откуда тебе такое знать?»

   Я, окончательно обнагл… осмелев, шагнула к оскаленной драконьей морде и, доверительно положив руку меж ноздрей,из которых в любой момент могли вырваться сгустки пламени,тихо произнесла:

   – Я прибыла сюда издалека. Очень издалека. И на моей родине я летала. Не на драконах, конечно, но все же… Хочешь, сделаем кубинскую восьмерку? А разворот в стойло? Сплит S? Или оползень колокола? А может, вертикальный штопор?

   Я перечисляла названия, половину из которых проходила только на симуляторе, а Ураган кивал в такт. Кажется, он мало что понимал, но для него мои слова были сейчаc сродни заклинанию или музыке…

   Вот уж никогда бы не подумала, что мне придется соблазнять дракона. И ладно бы делать это по классической методике – кокетничая и раздавая авансы томными взглядами. Так нет. Исключительно фигурой. И то не своей. А высшего пилотажа.

   Когда же я израсходовала весь арсенал для пикапа по–драконьи, Ураган только жмурился и молчал. Не ящер, а чистый кот. Пришлось добавить в голос делового тона и спросить:

   – Ну так как? По рукам? В смысле по лапам?

   Меня смерили еще одним взглядом, а затем ящер решительно вышел из стойла, всем своим видoм говоря: «Ну, показывай, чего ты мне наобещала».

   Мы добрались до летного полигона,и я перед тем, как залезть на холку чешуйчатого монстра, битых полчаса втолковывала Уру, как нужно лететь, чтобы получилась полупетля с полубочкой и мы при этом остались целы. Наконец крылатый кивнул, дескать, все понял. И мы взмыли в небо.

   На этот раз, удивительно, меня не пытались ни уронить, ни убить, ни даже покалечить. Правда, при выходе из петли мы с Уром оба едва не свернули шею, но это так, мелочи. Повторив фигуру ещё несколько раз, чтобы закрепить, усталые, мы с Урoм наконец приземлились. Трава под ногами как-то непривычно пружинила,так и норовя накрениться. Лапы дракона тоже слегка заплетались. Одно дело – вертикальный полет, с небольшими отклонениями по курсу,и совсем другое – когда мир словно в центрифуге вращается.

   Наверное, со стороны мы выглядели как двое выпивох. И неважно, что один из нас человек, а второй – здоровенный ящер. Мы и правда были хмельны. Адреналином. Оттого мне хотелось глупо хихикать и улыбаться до ушей, а Ур довольно скалился и вилял хвостом.

   – Только Виру – ни-ни! – Я приложила палец к губам.