Зло Должно Быть Повержено

— Э-э-э, понимаете ли, ваше высочество… — замялся было канцлер, но быстро взял себя в руки. — Буду говорить откровенно. Поймите, по сравнению с тем, что было при вашем деде, страна процветает. И я бы никогда не позволил себе замышлять что-то против существующего порядка, если бы не изменились обстоятельства. Раньше все его решения были логичны и обоснованы, а теперь большая часть бессмысленна. Он бессмысленно поднял налоги, разогнал действительно верных людей подальше от столицы. Медленно но верно император сходит с ума. Правитель стал бояться предательства. Чтобы как-то подстраховаться, он забрал детей всех высокопоставленных чиновников и спрятал их. Боюсь, скоро все может стать еще хуже и лучше прекратить все это в самом начале…

— Кого он забрал у вас?.. — вдруг спросил Вирсэн и я похвалил его за догадливость.

— Внучку, — тяжело вздохнул канцлер. — Поймите, все мои дети погибли при перевороте и она все, что у меня осталось. Я не могу позволить, чтобы какой-то безумец отобрал у меня смысл жизни. Ради нее я готов даже умереть.

— Может быть, и умрете… — тихо сказал юноша. — Но не сегодня и не завтра. Послезавтра умрет совсем другой человек. Надеюсь у вас все готово для этого?..

— Да-да, — мгновенно встрепенулся канцлер. — Господин маршал удержит под контролем армию, милейшая Орэна и ее люди расправятся с отказавшимися подчиниться, а мэтр Хакур с коллегами удержит магов…

***

Вирсэн стоял перед заветной дверью. Пока он поднимался по лестнице, дыхание немного сбилось, и теперь юноша старательно выравнивал его. На это ушло всего пара минут, после чего принц хлопнул в ладоши и резко развел руки в стороны. Между ладоней стремительно вырос сияющий меч, будто отлитый из золота. Несколько мгновений парень привыкал к невесомому оружию, а затем решительно распахнул последнюю дверь.

Император сидел за массивным столом посреди комнаты и что-то писал. При появлении наследника этот седой как лунь человек мельком глянул на него и продолжил свое занятие.

— Как обычно с шумом и гамом, — не отрываясь от написания чего-то, сказал правитель до боли похожий на Альва Пресветлого. — Спасибо еще, что не стал с огнем играться, а то бы мне пришлось все заново начинать.

Вирсэн удивленно посмотрел на императора, не понимая, что происходит.

— Эх, молодежь! Вечно вы куда-то спешите. Вот зачем ты так бежал по лестнице? Себе дыхание сбил, меня теперь отвлекаешь. А если бы шел нормально, то начали бы сразу — тебе бы ждать не пришлось, мне спешить. Вечно у вас молодых одни развлечения на уме… Ладно! Я закончил, значит можно начинать.

***

Я откинулся в кресле и несколько секунд просто рассматривал настороженного парня.

— Что ж! — наконец, заговорил я. — Думаю представляться друг другу не будем и без этого знакомы. Поэтому сразу перейдем к делу. В первом ящике стола королевские печати, списки первых лиц государства, а также их надежность. Кроме того, я на днях набросал несколько листов с планами на первые годы. Там же стратегия на случай войны с соседями. Хм, вроде все. Ах, да! Тут тебе письмецо написал. Прочтешь по завершении.

— А что… — промычал сбитый с толку юноша, но я не собирался давать ему время оформить мысли. С поразительной для своего возраста ловкостью я выскочил из-за стола и рванулся к парню, на ходу швыряя копья, сотканные из первозданного мрака…

***

Не ожидавший такой прыти, Вирсэн сильно опешил, но рефлекторно уклонился от первых копий. А потом так же рефлекторно контр атаковал, когда узурпатор оказался на расстоянии удара. Невесомый клинок мелькнул в воздухе и беспрепятственно прошел сквозь шею монарха. Мгновение тот еще каким-то чудом держался на ногах, а потом рухнул на пол. Голов отдельно, туловище отдельно.

С минуту юноша непонимающе смотрел на дело своих рук. Происходящее попросту не укладывалось ни в какие рамки.

— Как так?.. Лар, что это значит?.. Но ведь… А он… И я только… Тогда значит… — парень начинал говорить, но никак не мог закончить ни одну фразу. Мир будто сошел с ума и теперь не желал двигаться в прежнем русле. — Почему?.. Ведь все должно быть иначе…

Только через десять минут Вирсэну удалось привести мысли в порядок. Он несколько раз глубоко вздохнул и решительным шагом направился к столу.

— Он говорил о письме для меня, — хватаясь за эту мысль, как за спасительную соломинку твердил Вирсэн. — Она объяснит… Все объяснит…

Шатаясь как пьяный, парень подошел к столу и без сил рухнул в императорское кресло. Отбросив бесполезный клинок, Вирсэн трясущимися руками схватил лежащий на столе лист пергамента и впился глазами в ровные строчки.