Зло из глубины веков

Руслан понял, что это были за предчувствия, лишь только когда они со Степаном подошли к поджидавшим их на кладбище упырям. Оказалось, что последние сгрудились возле разрытой могилы и буквально упивались, – иначе, посмотрев на их лица, было не сказать, – поглощением плоти вытащенного из неё покойника.

Едва только Степан с Русланом к ним подошли, собравшиеся раздвинулись, освободив место, достаточное для того, чтобы вновь прибывшие уселись в их кружок и присоединились к жуткому пиршеству. Степан – тот моментально воспользовался оказанной им любезностью и, усевшись прямо на землю, сразу потянулся руками к лежавшему перед ним, уже порядком истерзанному, зеленоватого цвета, – яркий свет луны позволял разглядеть цвет его кожного покрова, – трупу. С треском оторвав от него кусок мёртвой плоти, он с жадностью впился в него зубами.

– 

Свеженький! – с мерзким чавканьем вгрызаясь в мертвечину, прорычал он, оглядываясь при этом на Руслана. – А ты чего стоишь? Присоединяйся!

Руслан с отвращением отшатнулся было назад, однако Степан снова полоснул по нему своим кошмарным подавляющим взглядом.

– 

Сядь! – зло приказал упырь, и Руслан и на этот раз не смог ему воспротивиться.

Через пару мгновений он уже сидел среди пожиравших мёртвую человеческую плоть упырей, чувствуя на себе настороженные взгляды их блестевших в лунном свете колючих глаз.

Обведя собравшихся взглядом, Рус встретился глазами вначале с Кэт, затем с какой-то очень на неё похожей женщиной и с расположившимся рядом с последней вплотную примерно её же возраста коренастым мужчиной с большими бакенбардами. При виде последних Руслан вмиг вспомнил недавнее упоминание Кэт о каких-то Гире и Владе. За ними же… За ними на него виновато смотрела она, его – он почему-то до сих пор не мог перестать называть её своей, – Алла. Алла! И она тоже держала в руках слегка сочившийся какими-то трупными мокротами кусок плоти растерзанного упырями мертвеца и ела его! Или делала вид, что ела…

Между тем двое незнакомых Руслану упырей продолжали его разглядывать. И особенно пристальным был взгляд сидевшей напротив него, похожей на Кэт и Аллу, женщины. Он был каким-то изучающим, оценивающим…

– 

Так вот ты какой, Руслан Штормов, – наконец, проговорила она, оторвавшись от зажатого в ладонях куска мёртвой человеческой плоти. – Будешь, значит, моим, как говорят у кровавых, зятем?

– 

Ма! – раздался возмущённый голос Аллы.

Все, кто сидел в том кругу, посмотрели на неё с усмешкой.

Тут на Руслана снова посмотрел Степан. Оторвавшись от своей порции «свежатинки», он полоснул новичка суровым взглядом, после чего мерзко улыбнулся и отрывисто, жёстко, хоть и с элементом злорадства в голосе, ему приказал:

– 

Ешь!

В тот же миг он протянул Русу только что оторванный от трупа кусок.

Парня замутило. Хотя он уже и стал к тому времени намного выносливее. Скривившись от отвращения, он попробовал было вскочить на ноги, однако морок Степана ему этого сделать не позволил.

– 

Возьми, – настаивал Степан, продолжая протягивать ему кусок мертвечины.

Медленно-медленно подняв руку, совершенно против своей воли, Руслан взял у Степана «угощение», и в тот же миг всё его тело охватила сильнейшая дрожь! Вид, запах мертвечины, ощущение прикосновения к её противной, холодной и сырой, плоти… Не меньше убивало и осознание того, отчего только что был оторван тот кусок мёртвой плоти. Терпеть всё это было невыносимо.

Степан принялся его успокаивать:

– 

Ничего. Так у всех только что обращённых попервой бывает. Потом тебя будет не оторвать. От свежатинки-то! Особенно от такой – этому трупу нет ещё и недели!

С последними словами он грубо расхохотался. А Руслан поймал на себе жалостливый взгляд Аллы и последний его очень разозлил. Она ещё его и жалеет?! Сама сюда затащила, а теперь ещё и жалость изображает?!

С содроганием глядя на зажатый в руке кусок отвратительной мертвечины, в следующий миг Руслан внезапно почувствовал, как морок Степана ни с того, ни с сего, начал ослабевать. Взглянув на ненавистного упыря, он увидел, что тот, всё ещё не переставая смеяться, уже вгрызался в свою порцию мёртвой человечины. И понял, что Степан, видно, так увлёкся поглощением своего жуткого угощения, что просто забылся и потому отвлёкся от Руслана, отчего и ослаб его морок.

Неожиданно в памяти всплыли слова частенько учившего его, как выходить из трудных и даже критических жизненных ситуаций, отца: «Если не можешь победить врага – обмани его!». Видно, наступило время воспользоваться этим отцовым советом.

Постаравшись напустить на лицо выражение как можно большего безразличия, Руслан небрежно бросил только что поданный ему Степаном кусок мёртвой плоти назад, к лежавшему перед ним растерзанному трупу, после чего, унимая в себе отвращение и злость, боясь, как бы эти его эмоции не заметили упыри, проговорил:

– 

Слишком много в один день для меня нового! К тому же на первый раз я лучше сам напьюсь где-нибудь свежей крови.

Словно опомнившись, Степан поднял взгляд на Руслана.

–