Зло (СИ)

Киллиан помнил мысль, появившуюся в его голове, когда вой сирен собрал их у здания канцелярии, где старший отряда объявил им о приближающейся схватке с чужими. Лишь одно воспоминание вспыхнуло в разуме Сивара после того, как им объявили, что до приземления первого десантного бота осталось двадцать стандартных минут — он вспомнил Гею. Эту молодую колонию людей в системе Эпсилон Индейца корды атаковали чуть больше года назад. Не было орбитальной бомбежки и других грязных видов вооружения, излучатели головного калибра чужих молчали… но обитатели маленького мирка пожалели, что не увидели раскидывающие на землю свои радиоактивные тени шапки ядерных грибов. Из почти полумиллионного населения Геи, которая была известна в человеческом сегменте космоса радикальным настроем своих вождей, не выжила и половина. Лидеры колонии не стали выделять средства для создания вблизи планеты баз постоянной дислокации космических сил экстренного реагирования и поплатились за свою беспечность. Именно они поставили жителей Геи перед непростым выбором: поселенцы могли умереть, сраженные неприятельским выстрелом, или, что хуже, угодить в холодильную камеру. Как говорят, даже пройдя кибернизацию, корды продолжали оставаться плотоядными и не гнушались использовать в пищу самый доступный на той планете источник белка. Во всех десантных ботах чужих как минимум половина места была отведена под рефрижераторы, в которых заготовленный биоматериал и доставлялся на орбиту. Группа экстренного реагирования прибыла в систему в самый разгар бойни. Потерявшие после Возмездия всякий рассудок чужие оставляли после себя груды уже приготовленных к заморозке тел.

Волну воспоминаний курсанта спугнул чужой, вновь попавший в объектив системы наведения.

— Вон он, вон! — кричал кто — то из курсантов.

— Совсем рядом! — во втором голосе уже слышались нотки паники.

Залп, еще один — безрезультатно. Механоид подбирался все ближе. Еще каких — то пара десятков шагов, и этот кибернетический монстр парой рывков поднимется на крышу канцелярии и начнет планомерною «заготовку полуфабрикатов».

Курсанты продолжали палить, а корд зигзагами двигался в их сторону. Плазмометы разбрасывали ионизированный газ, излучатели опустошали запасы батарей, а люди потихоньку начинали отходить от края крыши. Сначала один, а потом и все остальные курсанты переместились к центру здания, встав спина к спине. Овцы чуяли приближение волка. Послышался грохот удара металла о бетон — чужой забирался по стене. На секунду все стихло…

— Нет, нет, нет, — кто — то из строя причитал себе под нос, будто повторяя мантру. Самое время для молитв.

Корд выскочил из — за края крыши и невероятным прыжком поднялся в воздух. Темно — зеленый силуэт пролетел над головами курсантов, попутно поразив самых нерасторопных из парализатора. Полупрозрачная вуаль силового поля механоида пару раз вспыхнула серебряной паутиной, отразив попадания. Лиловые заряды, вырываясь из автономных турелей чужого, обездвиживали все новые и новые цели. С этим ожившим духом войны могли совладать только опытные бойцы, а не боявшиеся своей собственной тени юнцы. Число здесь не имело значения.

Обездвиженные курсанты стали падать, словно мертвые листья, покрывая псевдопластиковую крышу канцелярии причудливым узором. Винтовки полетели в стороны. Сопротивление захлебнулось, а корд даже не был ранен. Дюжина людей не смогла нанести ему хоть одного сколько — нибудь значимого ранения. Темно — зеленый монстр, броня которого местами была покрыта запекшейся кровью, стал приближаться к Киллиану.

Разрыв пространства сотряс небосвод. Огненная комета загорелась в темнеющем небе бирюзовой планеты, а над ней — где — то между самыми звездами — разворачивались бутоны бушующих энергий. На этот раз флот был готов. Не зря группировка экстренного реагирования была оснащена новейшими, совсем недавно полученными у параменталов гипердвигателями. Они почти успели. Киллиану оставалось лишь жалеть, что это "почти" не настало чуть раньше и не сыграло роли в его судьбе. На него — то у чужого времени хватит. Перед тем как парализатор повернулся в его сторону, Сивар вспомнил кадры хроник, запечатлевшие брошенные на Гее «заготовки» кордов. В системе Эпсилон Индейца, как и на Топазе, механоиды в основном использовали парализаторы, но из тысяч подготовленных к заморозке поселенцев спасти удалось лишь единицы…

Глава 1. Часть 2. Амальгама