Зло вчерашнего дня

Лина внимательно слушала Серафиму, и леденящий холод проникал в душу. Ею овладел страх за юное существо, которое из зависти, из любопытства, из юной самонадеянной глупости заглянуло туда, куда никому из смертных ни на миг, пусть даже из любопытства или отчаяния, даже одним глазком — заглядывать нельзя. Чтобы не стать разменной монетой в незримой битве светлых и темных сил, которая будет продолжаться всегда, пока на Земле живут люди… Или дело обстоит проще, и девушка стала жертвой чьего-то расчетливого, вполне земного промысла?

Лина не очень-то поверила в электронного дьявола, но теперь по ее спине побежали мурашки. А если вправду он существует в Сети? Нет, маловероятно, отогнала она эту мысль от себя, как наваждение. Трудно поверить в то, что силы зла освоились с новыми технологиями и орудуют в Интернете, охотятся за душами неискушенных юных созданий, таких, как Серафима! Или…

Какофония в ее голове внезапно сменилась ясной мелодией. Вот сейчас… сейчас она узнает…

«А вдруг кто-то невидимый, расчетливый, вполне земной овладел новыми технологиями и подчинил себе душу бедной девочки? Но зачем?» — промелькнула в голове ужасная догадка. Она заставила Лину содрогнуться. Эта версия выглядела гораздо правдоподобнее, чем происки дьявола. Но сейчас ее заботило другое.

Лина тихо спросила девушку:

— Как же ты будешь жить дальше?

— Отец Геннадий сказал, что раскаяться никогда не поздно.

— Ты не боишься, что я все расскажу следователю и тебя арестуют за серию покушений на убийство?

— Пожалуйста, рассказывайте. Может, мне станет легче. Моя совесть наказывает меня каждый день и каждый час гораздо сильнее, чем приговор любого суда, — прошептала Серафима, не поднимая глаз.

— Но на тебе — страшный грех, — не отступала Лина. — Дьявольский замысел чудом сорвался, и все остались живы. Все… кроме твоей души. Ты же продала ее? Как ты теперь будешь жить? Без души, с одной красивой оболочкой… Знаешь, сколько всего эта кукольная бездушная оболочка способна натворить?

— Отец Геннадий сказал, что милость Господа безгранична, — прошептала Серафима. — Раскаяние и молитва помогут вернуть бессмертную душу. В любом случае в этом доме мне больше находиться нельзя. Сегодня вечером уеду, чтобы начать другую жизнь.

— А как же Стасик? — поинтересовалась Лина.

— Он хороший, добрый парень, за него я не беспокоюсь. Постепенно забудет меня, встретит другую девушку, подарит Людмиле Викентьевне внука или внучку.

— А отец? Что будет с ним? Он так привязался к тебе…

— Викентий Модестович знает, что я его дочь.

— Что?! — ужаснулась Лина. — Ты рассказала? Зачем?

— Так было надо. Я рассказала ему все. Он слушал не перебивая, а потом долго молчал. Наконец согласился, что мне надо уехать как можно скорее. Он прав. Мне не место в этом доме. А он… он должен все обдумать. Сказал, что, возможно, не сразу, но попытается понять и простить меня. И еще признался, что тоже виноват передо мной. И перед мамой. Ну, перед мамой и я ужасно виновата. Постараюсь искупить все это, только пока не знаю как. Может быть, через несколько лет я вернусь в этот дом. Но обещаю: вы меня не узнаете, это будет другая Серафима.

Девушка замолчала и, не простившись с Линой, стремительно пошла в дом за вещами.

В «Веселых утятах» было совсем невесело. Два десятка растерянных женщин сидели в подвальчике и тихо беседовали на вечную российскую тему: «Что делать?» Закрыть студию и всем дружно искать работу? Или вступить в бессмысленную и беспощадную борьбу «Утят» с матерыми волками — чиновниками-коррупционерами? И то и другое Лине не очень нравилось. Однако отступить, уволиться, сдаться она тоже не могла. Стыдно было перед детьми и перед женщинами, с которыми съели не один пуд соли… Бороться? А как? Написать заявление в прокуратуру или в налоговую полицию? Но тогда нагрянет ОБЭП, счета «Утят» арестуют, помещение опечатают — и жизнь студии закончится на радость конкурентам. Руководители «Шалунов», «Веселых ноток» и прочих поющих и танцующих соперников «Утят» и так мысленно уже проводили их студию в последний путь и повесили веночек на входную дверь в их подвале. Нет, время терять нельзя. На носу — новый набор в студию, День города. Не успеешь оглянуться — подоспеют «елки», самая жаркая страда для детских коллективов. В общем, суд отменяется.

— Надо действовать нестандартно, — бодро начала Лина, когда дамы расселись вокруг нее, словно хор на репетиции. И грустно закончила: — Если бы знать — как…