Зло вчерашнего дня

— Друзья мои, — начал он теплым голосом завсегдатая детских утренников. Затем, сделав профессиональную паузу, медленно оглядел зал. Зрители притихли. При этом он каким-то волшебным образом преобразился из чиновника в мудрого немолодого человека, который и впрямь искренне озабочен существованием всех этих «Утят», «Гномиков», «Матрешек» и прочих накладных для бюджета коллективов. — Как бы ни было нам трудно, мы с вами понимаем: дети — это наше будущее — и делаем для них все.

А такие удивительные коллективы, как «Веселые утята», и его руководительница Ангелина Викторовна Томашевская, помогают раскрываться детским талантам во всей полноте. Разрешите наградить их почетным призом нашего фонда «Талантливое детство», который я имею честь возглавлять.

Иван Михайлович вручил Лине тяжеленную хрустальную вазу в виде лебедя, которую она едва не уронила, и громко чмокнул в щеку. Зал захлопал, оратор остановил аплодисменты профессиональным жестом, немного подождал, когда заработает вторая телекамера рядом со сценой, и лишь тогда с чувством продолжил:

— Открою вам секрет, дорогие гости праздника, у истоков этого коллектива стоял ваш покорный слуга.

Зал захлопал еще сильнее, Иван Михайлович, воодушевленный одобрением публики, продолжил эмоциональнее:

— Так давайте же пожелаем, чтобы эти очаровательные желторотые «утята» вскоре превратились в талантливых маленьких лебедей. Ведь лебедь — символ русского искусства еще со времен Петра Ильича Чайковского и великой русской балерины Анны Павловой! — эффектно закончил он прочувствованную речь.

Зал захлопал еще сильнее; весьма довольный произведенным эффектом Иван Михайлович поклонился и вальяжно, с достоинством народного артиста отправился за сцену.

В комнате для президиума уже стоял накрытый стол, подлетевший официант налил Ивану Михайловичу полную рюмку «беленькой».

— Ну, за наш праздник! За наших дорогих «Утят»! — провозгласил Иван Михайлович тост на правах почетного гостя, и все в комнате президиума выпили вместе с ним.

— За все, что хорошо кончается, — сказала Лина, глядя ему в глаза со значением. Внезапно ей стало легко и радостно. Похоже, запутанная, страшная и странная летняя история и вправду закончилась.

— А теперь, господа, разрешите откланяться! — тоном большого начальника сказал Иван Михайлович и добавил, с лукавой хитрецой взглянув на Лину: — Мне еще дуб в сквере надо сажать.

— Бог в помощь! — Лина чокнулась с Иваном Михайловичем еще раз. — Мне кажется, я сегодня впервые по-настоящему поверила, что Он существует, что добро побеждает зло, а дьявол с его коварными промыслами обречен. Теперь я знаю, мой ангел-хранитель, моя святая Ангелина, помогает мне изо всех своих сверхъестественных сил. Только вот цена этого знания… Не слишком ли она высока?

Лина вспомнила летние солнечные дни на даче у Викентия Модестовича и подумала, что ей ужасно хочется прямо сейчас сесть за компьютер и написать обо всем, что случилось летом. Но еще больше ей хотелось увидеть Петра. Наверное, любовь и желание рассказывать истории — эти две главные страсти ее жизни — не живут в душе друг без друга.

Она отошла в сторонку и вызвала номер Петра в мобильнике.

— Лина? Ты где? — забеспокоился Петр. — Я тут, за кулисами, высматриваю тебя и не вижу.

— А вот и я, — сказала Лина. Она подошла к нему сзади и закрыла глаза прохладными ладонями.

— Пойдем отсюда, — улыбнулся Петр, — а то кругом дети и невозможно целоваться.

Лина отняла руки от его глаз и счастливо рассмеялась.