(Зло)Вещий сон (СИ)

Причём и сегодня умудрились найти парочку брешей в обороне, и даже предложили, как их прикрыть. Генерал, молча выслушавший своих сотников, согласно кивнул и поручил заняться этим немедленно. С каждым годом вверенное ему войско всё сильнее напоминало отлаженный механизм. На многих подчиненных вполне можно было положиться, а значит у Венда оставалось больше свободного времени и сил. Вот раньше он так уставал, что не до снов было. А теперь эта пакость и до него добралась.

Нет, в детстве ему снилось совсем другое. Зелёная лужайка позади дома, где так приятно бегать босиком, хоть старший брат и нажалуется потом отцу, а тот отчитает младшенького за игнорирование приличий, ведь юный лойр не может носиться, словно дикий крестьянский мальчишка. Или большой пруд, в котором отражалось небо. И если раскинуть руки и ноги, замереть, лёжа на спине в тёплой воде, то и сам будто бы паришь среди облаков.

Иногда смутно виделась какая-то ласковая женщина с мягкими руками и нежным голосом. Он почему-то сразу понимал, что это мама, хоть та и умерла, едва родив Арвендуса. Сны с ней были наполнены счастьем… и грустью. И там, во сне, не было никакого противоречия в двух таких разных эмоциях, всё казалось правильным. Он просыпался с улыбкой и мокрыми щеками, но на душе было светло и хорошо.

Потом, едва Венду исполнилось семь лет, мальчика отправили в школу-пансион в столице. Какие-то давние друзья старого Гридуса замолвили словечко за это не слишком знатное семейство, а отец и рад был услать младшего подальше, чтобы не напоминал о любимой жене, скоропостижно покинувшей мужчину, но оставившей свою маленькую копию. Уже позже, в подростковом возрасте, черты Арвендуса изменились, стали более грубыми и мужскими, но и сквозь них Гридус Ферос видел ту, что навсегда забрала с собой его сердце. А без сердца… Без него тоже можно было жить, если не допускать ненужных эмоций, что прорывались при виде младшего сына, такого любимого и такого ненавистного.

Глава 19

К счастью, опасения по поводу готовящегося большого прорыва южан не оправдались. Похоже, ночная вылазка была глупой инициативой какого-то молодого лордика с той стороны, решившего показать свою удаль, а в результате почти угробившего пару сотен воинов, участвовавших в авантюре.

На какое-то время граница притихла. Чисто формально она тянулась от одного моря до другого. Но две страны надёжно разделяли на западе и в центре континента непроходимые горы, до вершин которых не добрался ни один человек. Те смельчаки, что пытались сделать это и даже умудрились вернуться, потом рассказывали о льдах и снегах, так и норовящих сойти лавиной.

Но и это оказалось не самым страшным. Больше пугало то, что там, среди белого холода и звенящей тишины, воздух становился иным. И сколько не глотай его, учащая дыхание, всё равно погружаешься в жуткое ощущение, будто находишься на глубине и не можешь вынырнуть. И то хорошо, что хоть водой лёгкие при этом не заполняются. Но всё равно толку мало, от нехватки воздуха начинает мутиться в голове, а самые отважные теряют остатки самообладания и совершают фатальные ошибки. В общем, западная часть границы не нуждалась в дозорах, ещё никто не одолел неприступную преграду, в которой не было брешей.

А на востоке, всего в нескольких часах пути от внезапно оборвавшейся гряды гор, начиналась Великая Пустыня. Оазисы в ней начинали встречаться уже в глубине территорий Дигниссии — на севере или почти на самом юге Вилиссии. А в районе обозначенных на всех картах границ между странами на несколько дней во все стороны простирались голые пески, по которым ветер носил какие-то шары из колючек. Понятно, что на такой случай можно просто добавить в обоз побольше еды и воды, но на этом опасности пустыни не заканчивались.

Когда-то именно здесь укрылись юркие твари, успевшие просочиться через прорыв, закрытый великими магами много столетий назад. Крупных чудовищ те истребили. А вот разная мелкая дрянь, привычная и не к таким условиям в своём мире, нашла пристанище среди бескрайних песков, потихоньку приспосабливаясь и поначалу охотясь за такими же иномирными порождениями, проредив таким образом их количество. Как оставшиеся выживали, никто не знал, и желающих изучить рацион этих странных животинок до сих пор не находилось. Все ждали, когда те вымрут сами, но пока опасные твари исчезать не торопились, а Великая Пустыня надёжно разделяла две страны с восточной стороны.