Зло знает мое имя

— Я много не помню, вы сами знаете.

Он тяжело вздохнул и наконец перевел взгляд на Ведьму. Она будто чуть сжалась, стараясь защититься, стать незаметнее.

— И все же, ты пришла сюда. В место, причинившее тебе столько боли. И ко мне, причинившему не меньше. Более того, привела Эльзу. Прости, не успел представиться, — на этот раз ко мне, — Меня зовут Толь. Я глава этого, кхем, поселения.

Дедушка развел руками, показывая дом.

— Ты, наверное, не запомнила, но раньше тут все по-другому было.

Мельком, помню, как я игралась неподалеку. Бегала по снегу с Лести. И то эти воспоминания вернулись чудом.

— Да, но я рада познакомиться с вами заново.

Толь протянул мне руку, которую я осторожно пожала. Видно было, что он сдерживается и явно хочет сказать что-то еще, но удерживался, наверное, боясь меня смутить.

Но я была рада, что он у меня есть. Моя маленькая семья.

— На самом деле, мне очень о многом хочется расспросить вас, — начала я, решив не откладывать дело, — О Вилл, о вас, о том, что произошло с этими землями на самом деле, о тебе, Ведьма, но мне нужно иное. Вы знаете, где находится гробница богини Севера, Сайбер?

Дедушка тут же наморщился, а глаза превратились в маленькие щелочки.

— А зачем тебе? — подозрительно протянул он, точно не желая мне ничего рассказывать.

— Хочу спасти близких мне людей. И выиграть войну. Иначе, весь север станет похожим на Медвежьи острова.

В комнате на мгновение повисло молчание. Ведьма не вмешивалась в наш диалог, завороженно глядя на огонь. Мужчина погладил седеющую бороду, вглядываясь в меня, пытаясь понять, не лгу ли я.

Наверное, ни одна коварная или злая цель не заставила меня пройти такое расстояние и нарушить столько правил. Я бы исполнила ее другим путем. Только безвыходное положение толкнуло меня на это.

— Я слышал, — тон дедушки резко сменился, голос стал тихим, — что у нас появилась новая королева. Спустя столько лет… Я знал прежнюю мать Севера. Она была прекрасна, черновласа и бледна, как истинная северянка. И любила она эти земли, больше, чем собственных детей. И на ее место пришла маленькая девочка, выкраденная королем из южных земель. Белобрысая, худенькая. Правда, старается. Не боялась побывать в лазаретах, где держали больных, отравленных ядом. Народ благосклонен к ней, потому что ему ее жалко. Но жалко ли королеве свой народ? Пришла ли она сюда не только для того, чтобы спасти себя и свою семью?

Я ничего не ответила.

— Сайбер потребует причину. Истинную цель. Ей нельзя солгать или слукавить. Она видит тебя насквозь, как чистую льдинку. Только сердце, окаймленной болью и полное силы, может растопить ее холодную душу. Сможешь ли ты это сделать, Эльза?

Треск костра бил по ушам. Я не знала, что ответить. Это было сложно и я, наверное, слишком устала.

— Она узнает правду. Но я уговорю ее помочь. Вы же знаете, что во мне кровь всех четырех богов.

Толь усмехнулся. Ну слава четырем, серьезный вид ему не идет.

— Это просто старая легенда Эльза. Легенда, из-за которой погибло много народу. Но я вижу, что ты все равно не остановишься. Упрямая, как твоя мать, — наверное, он вспомнил ее, и потому чуть отвлекся, — Я отведу тебя к ее усыпальнице. Но перед этим, вам всем стоит отдохнуть. Я выделю вам отдельный теплый чум, где вы выспитесь. Твои друзья, уже отдыхают.

— Они не друзья, — поправила я, — они мои брат и сестра.

В ответ мне только покачали головой.

Через полчаса, мы уже уютно устроились на меховых подстилках около огня — Я, Ведьма и Делия. Ксандеру с нами лечь не разрешили. Оно, наверное, и к лучшему. Тами с медвежатами утроилась в пещере неподалеку, и лакомилась свежей оленятиной, которую попросили ей отдать по моей просьбе.

Сестра Морана, только нас увидев, почти сразу заснула как можно ближе подвинувшись ко мне, почти уткнувшись носом в плечо, а Ведьма так и не смогла лечь, и сидя глядела на синее пламя, которое уютно потрескивало, так и уводя в мир сновидений.

— Я думала, больше никогда не испытаю этого снова, — вдруг обронила она, будто говоря сама с собой, — Ты ведь хотела узнать мою историю, Эльза.

Ты даже не представляешь, насколько.

— Да. Ты расскажешь?

Не давая ответа, ее речь полилась сразу же, тихая, спокойная, мои глаза закрывались сами собой.

— Вилл нашла меня, когда я была беженкой с соседних островов. В те времена война уже шла. Запад так и хотел откусить кусок Севера. У нас были ресурсы. Драгоценные камни, лес. Я почти умирала на переправе, потеряв родителей, умерших от болезни. А Вилл просто разъезжала на своем медведе по округе, когда увидела тельце, полузамерзшее, в драных одеждах.