Злоба 2

Мясодер переросток срыгнул родича и бросился на меня. Пустив энергию в мышцы, я пригвоздил тварь и подождал с минуту, пока она не издохла. Главное крепко держать и не давать вырваться. А то эти сволочи любят подгадить в самый неожиданный момент.

Устало выдохнув, я выдернул палку с лезвием, отошел к стене, чтобы не напали со спины, и облокотился, переводя дух. Лучше бы я пошёл на обычную работу и присматривал за рабами страха.

В катакомбах трудно дышать, вентиляция здесь если и работала, то скорее вопреки всем невзгодам мира и самой вечности, чем нормально, как надо. Я давно покрылся потом, но и то, это был нижний слой на теле. А верхний: последствия боёв с подземными тварями, будь они прокляты.

Не проходило и пяти минут, как на меня выбегала очередная зверушка, привлеченная запахом крови, что разносился по этим святыми забытым местам. Что хорошо в целом… Я почти никуда не ходил, чуть углубляясь внутрь катакомб и периодически вытаскивая туши. Шестнадцать тварей… Заработал чуть больше монеты. Стоило оно того? Однозначно нет. Но отступать некуда. Надо завершить начатое.

***

— Малой, что-то ты плохо выглядишь, — покачал головой работодатель, смотря на меня через решётку.

— Может лучше откроете и примете работу?

— А ты точно всех перебил?

— Точнее некуда. Можете сами убедиться, если хотите.

— Да я вижу… сколько их там, считал?

— Пятьдесят четыре.

— Ого… Что-то много завелось.

Мужик выглядел задумчиво-встревоженным и поглядывал мне за спину, где высилась гора трупов. Наконец, он отмер и открыл решётку.

— Я их таскать не буду! Сам носи! Вон в те бочки набить надо!

— Зачем их туда? — поинтересовался я скорее по инерции, чем из реального любопытства. За проведенные часы в тоннеле я так устал, что мозг работал со скрипом и напрочь забыл совет Икара меньше вопросов задавать.

— Так как это зачем? — удивился мужик. — На перемолку!

Лучше бы я не спрашивал… И уж точно не хочу знать, что с перемолотыми мутантами сделают. А то ещё узнаю, что их добавляют в пайки и тогда… В общем, в месте, где нет другой еды, лучше не задавать лишних вопросов. Психика целее будет.

На то, чтобы перетаскать туши и распихать по бочкам, ушло ещё полчаса. Работа далекая от удовольствия.

— У вас есть где помыться? И вы насчет еды говорили…

— Хм… Пятьдесят четыре туши, плюс матка. Если четыре туши спишем, будет тебе душ, паёк и вода.

— Согласен.

Матка оказалась вонючей, жирной мерзкой тварью с кучей сисек, что плюнула в меня слизью. Чудом увернулся, не иначе. Я её раз двадцать проткнул, пока она не сдохла. Как вспомню, так вздрагиваю.

Душ… Мне нужен душ, еда и добротный сон, чтобы забыть эту жесть.

***

— Хол, ты запомнила дорогу? — оформил я мысль, когда выбрался к тому шарообразному перекрестку.

— Конечно. Если хочешь, составим карту.

— Ты знаешь, что хочу. Надо найти путь к старухе Ша. Сколько у нас времени в запасе есть?

— На поиски часа два. В крайнем случае три, но вернемся позже всех.

— Тогда давай ускоримся.

— В темноте может быть опасно. — предупредила она.

— А для этого случая какой-нибудь формы нет?

— Есть. Тебе надо развить узлы в области глаз. Займемся, когда на других узлах руку набьешь.

— Как скажешь, — только и вздохнул я.

— Есть ещё возможность создать искру, что осветит путь, но это внешнее воздействие. Ты пока таким не занимался.

— А когда займусь?

— После пятидесяти стандартов, — прозвучал давно раздражающий меня ответ.

Я свернул в один из тоннелей, чтобы проверить, куда он приведет. Благодаря Хол я мог запомнить любой путь и создать карту. Насчет дороги назад я спрашивал у Икара, потому что это был правильный, снимающий подозрения вопрос. Если я опоздаю, это только на пользу пойдет, скажу, что заблудился и блуждал.

Икар провёл меня по «теневой» зоне. Тем тропам, где никто не жил. Стоило отойти в сторону от маршрута, как я сразу наткнулся на жителей. Знакомая картина. Чьи-то жилища, мастерские, нелегальные склады, мелкий бизнес.

Тот дядечка, для которого я мясодеров убивал… Он занимался разведением алкоголя. Или как правильно сказать? Варил? В общем, когда к душу шли, вонища характерная стояла, догадаться, чем он там подпольно занимается не трудно.

Я уже знал, что всю кольцевую хорошо контролируют. Поэтому Икар и предупредил, чтобы я туда не выходил. Иначе Цер вмиг узнает. Поразмыслив на пару с Хол, пришли к выводу, что здесь стоят автоматические системы анализа, фиксирующие происходящее. Это причина, почему так просто не свалить. Надо получить разрешение, сделать всё официально и тогда да, выпустят. Рано или поздно мне это предстоит. Иначе город не покинуть. Или наладить контакты с Икаром, заслужить доверие и получить работу вне города. Автоматические системы несли и другую угрозу. Если здесь правят синты, то эти механические уроды наверняка имеют доступ ко всем данным. И что-то мне подсказывает, что у расы роботов возможности для анализа гораздо выше. Скорее это они делятся с Цером данными, чем он сам тут что-то контролирует.