Злоба 2

— Что ты хочешь. Те, кто постоянно дерутся, уважают силу, — сказала тогда Хол.

Видимо так. Своим упрямством, живучестью и отсутствием страха я завоевал каплю уважения тех, кто вчера был готов с радостью меня избить. Но как бы там не было, настала пора наведаться к старухе и узнать, как у неё дела.

***

Бум-бум-бум.

Я тарабанил в дверь, с периодичностью в пару минут, ожидая, когда же старуха Ша откроет. Жива она? Может и нет. Выжить старому слепому человеку в подземных переходах не так уж и легко.

Бум-бум-бум.

Я сюда час добирался. Вышел рано, когда основная масса людей отправилась на работы. Так больше шансов, что моя пропажа останется незамеченной. Мало ли где я шляюсь? То, что я не брал заказ на работу легко проверяется через терминал. Как и то, что не проходил через логово Цера, если верить информации, что там системы слежения особо плотно напиханы. Ну да если мне никто не сделал выговор, что я до этого часами пропадал вне кольцевой, то и сейчас должно пронести.

Пока шёл, несколько раз пришлось затаиться, потому что встречал разгуливающих людей. То одиночек, то грузчиков с мешками и ящиками. Здесь, под землей, была своя жизнь.

— Кто там? — раздался знакомый, скрипучий голос, который ничуть не изменился за прошедшее время.

— Это Эрик, — крикнул я старухе, что и не подумала сразу дверь открывать. Щелкнула затвором, приоткрыла небольшую щель, оттуда и говорила, — Тот, кого вы подстрелили.

— И единственный в городе, кто обращается на вы, — хмыкнула она, — Чего приперся?

— Ну, во-первых, отдать долги. Я принес пять монет и десяток пайков. Больше пока нету, к сожалению.

— А во-вторых? — старуха и не подумала открыть дверь.

— У меня к вам деловое предложение.

— Эк ты забавные словечки говоришь, — с той стороны раздался звук, напоминающий заглохший мотор. Не сразу я понял, что она так смеется.

— Как есть, так и говорю. Речь про семена, если не забыли.

— Ты один?

— Да.

— Проверял, следят за тобой или нет?

— Проверял. Специально двадцать минут просидел в темном, чтобы убедиться.

— Проследить и иначе могли.

— Наверное. Но кому я нужен?.

Старуха замолчала. То ли думала, то ли вслушивалась и пыталась узнать, правда ли я один.

— Я по прежнему не собираюсь причинить вам зла. Могу оставить монеты с едой и уйти.

— Просунь монеты в щель.

— Как скажете, — легко согласился я.

Это и правда была моя благодарность, что кормила и позволила выжить. То, что она меня подстрелила и чуть не убила, что сказать… В тех условиях её поведение логично и обосновано. Я просунул монеты и старуха ловко их перехватила. Толщины щели как раз хватило, чтобы по одной запихивать. Причем старуха, насколько я смог разобрать, стояла сбоку от щели и пожелай я выстрелить, попасть бы не смог. Да и дверь толстая, это я точно помню.

— И правда, монеты, — послышался едва слышимый шёпот. Ша не говорила со мной, она растерялась и не заметила, как выдала своё удивление.

Спустя минуту лязгнул засов и меня впустили.

***

— Я думала, ты умер, парень.

— Не то, чтобы я был далёк от этого.

— Стал рабом злости?

— Да.

— Оно и видно. Голос изменился, двигаешься иначе. Ты стал опасным.

— Ну разве что для некоторых придурков.

— До меня доходили слухи, Праведник. — хмыкнула она.

— Даже так? — удивился я, — У вас хорошие связи, если про мою скромную персону узнали.

— Не только я знаю. По городу слухи ходят. Что какой-то упрямец выступил против всех и ещё жив. Так чего пришёл-то? Явно не на судьбу жаловаться.

— В прошлый раз вы сказали, что семена, которые я принес — ценные.

— Допустим.

— И сказали, что нужна подпитка.

— Не простая, а магическая! Лучше тебе десять раз подумать, парень, перед тем, как скажешь то, что хочешь сказать.

— Я вам могу доверять?

— Глупый вопрос. Если я хочу тебя нагреть, то зачем мне об этом говорить прямо?

— Один раз вы меня спасли. За прошедшие месяцы я понял, что готовность протянуть руку незнакомому человеку — это что-то, да значит.

— Ощущение, будто ты спустился из райских чертогов. Есть древняя легенда, что это хорошее место, куда попадают праведные души. Как раз к твоему прозвищу подходит.

— Я пришел из обычного города.

Почти правда. Эдем всегда был для меня обычным. Не моя вина, что позже выяснилось, как сильно он отличается от других мест.

— Угу, — Ша жевала нижнюю губу, что означало большую задумчивость, — Так что хочешь предложить?

— Что, если я обеспечу подпитку? Сможем наладить… — я замялся, подбирая слова, — Небольшое дело?

— Мальчик, давай я тебе обрисую кое-что, — проворчала она, — Если кто-то узнает, что у тебя есть такие умения, в тот же день ты попадешь в город.

— Это плохо?

— Не знаю. Смотря как ты хочешь прожить свою жизнь. Хочешь сидеть на цепи, заниматься выращиванием растений? Кормить будут сносно. Может немного свободы получишь. Это если пройдешь проверку на лояльность и сможешь объяснить, откуда ты такой хороший взялся. В нашем мире люди со способностями не редки. Я бы сказала, что их слишком много. Но что-то я не припомню хоть одного, кто в нашем городе умеет выращивать растения.

— В город мне не хочется, — признался я.