Злобная игроманская бродилка

- Ну, парни, держитесь, у нас одно из самых уязвимых мест, - ободрил нас Бурый.

"Лучше бы ты молчал, командир", - читалось в глазах его подчиненных.

Со всех сторон стал доноситься треск ломаемой мебели, которой наспех закладывали проломы, звон мечей, крики боли, ругань, предсмертные стоны зеков и яростные визги тварей.

По всему периметру Цитадели закипели десятки схваток с ночными хищницами, а наш сектор обороны атакующие почему-то обходили стороной. Мы слышали, как несколько раз к наспех сложенной баррикаде подбегали, пинали сапогом, возмущенно верещали: "Декк нашш харр, На-ше-ри" и убегали.

Бандиты сначала стояли наготове, хмурые и напряженные, приготовившиеся к лютой смерти, затем начали недоуменно переглядываться.

- В наши ряды затесался Жрец Пресветлого бога? - с интересом спросил один из них.

После чего все почему-то уставились на меня.

Я на всякий случай обернулся - нет ли за спиной священнослужителя в белой хламиде, затем весело рассмеялся:

- Какой из меня жрец? Хотя не отказался бы покомандовать жрицами, молодыми и красивыми.

- Тогда запишите и меня в жрецы, - обрадовано заявил другой бандит.

Все рассмеялись.

- Хватит ржать, кони педальные, - скомандовал Бурый. - Выворачивайте карманы и мешки. Будем искать противоупыриный оберег. Тебя, охотник, в первую очередь касается.

У народа этот приказ бурного энтузиазма, разумеется, не вызвал. Практически у каждого были захоронки, которые не хотелось светить ни перед начальством, ни перед коллегами по банде.

Я задумался: рассказывать о приключении с На-шери мне не хотелось - примут за упыриного шпиона, светить легендарный арбалет - тем более. Попробуй объясни: за какую такую заслугу Фурин мне его сваял. У меня возникла идея.

Я с любопытством понаблюдал, как нехотя зеки достают свои вещички.

- А ты чего, как девочка, жмешься? - рыкнул на меня бригадир.

- Да я, в принципе, и так знаю, почему ночные охотницы к нам не лезут, - пожал плечами, - секрет не в содержимом, а в самом мешке. Мне его некромант зачаровывал на защиту от воров и, видимо, случайно подвесил и от других темных созданий. Кстати, вещичка намертво завязана на меня - всем прочим отрубает руки, - на всякий случай предупредил я.

Бурый в задумчивости почесал подбородок. На его лице крупными буквами читалось сомнение, однако, колоть жестко и пытать меня вроде было пока не за что. А вдруг не вру? Зачем ему превращать потенциального друга во врага?

Бригадир решил сделать вид, что верит:

- Надо будет заглянуть к Мойше за чудесными мешками. Только не говорить об их побочном действии, а то он на вес платины их продавать начнет. А может проверим действие артефакта в других частях замка? - предложил он.

- Держите, - я с макиавеллиевской улыбкой протянул бригадиру мешок.

- За дурака меня держишь? Сам понесешь впереди, - усмехнулся Бурый.

- Да без проблем! - согласился я, - но пока мы шляемся и экспериментируем, вампирши порвут ваших парней на собачьи консервы. Как вы, джентльмены, смотрите на естественнонаучные опыты руководства?

Бурый кисло посмотрел на своих бойцов. В герои и жертвы ради светлого будущего они не рвались и выглядели хмуро.

- Шеф, не знаю в мешке ли дело или в содержимом, но ради такого секрета парня утащат к Бревну в пыточный подвал и выпотрошат по полной. В любом случае ништяки отберут большие шишки, а нас заставят кормить упырих. У нас ведь, как понимаю, какая задача? Удержать оборону. Мы ее держим? Еще как держим! Ни одна тварь не прорвалась! Приказа в атаку идти не было? Не было! Зачем кипеш поднимаешь, бригадир?

Бурый почесал затылок. Глупо переть против коллектива. Это если ты плюнешь народу в душу, он утрется, а вот если наоборот, то можно захлебнуться ... собственной кровью.

- И верно! У кого там колода для покера была? Сыграем, а то скучно до утра баклуши бить!

Было нечто сюрреалистическое - играть в карты посреди шума битвы, криков, ругани, предсмертных стонов, лязга стали... но затем мы втянулись, так как игра пошла на интерес.

Покер мне всегда нравился тем, что в нем, как правило, выигрывал самый умный, расчетливый и хладнокровный. Хороший способ тренировки выдержки и терпения.

Я поднял 1,5 золотых в семи партиях и был готов сорвать неплохой банк в восьмой, но тут примчался А.Н., размахивая руками и вереща словно девственница под солдатом оккупационной армии, и сорвал конец игры. Урод.

Впрочем, его громкие визги можно было понять - драгоценная тушка сильно покоцана острыми когтями, линия жизни в красной зоне, а за ним радостно улыбаясь во все 32 клыка бежит молоденькая и очень симпатичная вампирка. С алыми, испачканными кровью, губами.

Увидев меня, она приветливо махнула рукой, засадила безопаснику хорошего пинка напоследок и умчалась в поисках другой жертвы.

А.Н. минуту приходил в себя, глотая исцеляющие эликсиры, затем заметил карты и выпивку.

Его глаза полезли на лоб, лицо гневно побагровело:

- Вы что здесь все ....ли? Нас там на части твари рвут, а вы пикник .... устроили?

- Не ори, - рыкнул Бурый, - мы приказ выполняем - ни шагу назад. От упырих не бегаем, девочкам задницы не подставляем.