Злобный

Когда я не сразу отвечаю ему, он кладет палец мне под подбородок и заставляет меня поднять голову, чтобы наши глаза встретились. Мои сужаются в узкие щели. — Что ты об этом думаешь?

Он вскакивает на ноги, и я следую за ним. Я не собираюсь быть в невыгодном положении с ним.

— Не делай этого, Мэллори. Ты не можешь просто так уйти.

— Ты это серьезно? — Шиплю я. — После того, что они сделали со мной, после того пожара, ты действительно думаешь, что я вернусь в эту адскую дыру? Я не могу сейчас вернуться. Я не могу ...

Он протягивает руку и хватает меня за плечи, притягивая ближе к себе, глядя на меня сверху вниз. — Уход был бы ошибкой. Пожалуйста, если ты уйдешь ...

— Мне плевать, что ты думаешь.

Я вырываюсь из его хватки и направляюсь к двери. Повернув ручку, я открываю ее и бросаю на него свой лучший смертоносный взгляд.

— Я приняла решение. Я ценю, что ты пришёл проведать меня, хотя одному Богу известно, как ты узнал мой адрес, но я думаю, что тебе лучше уйти.

Он выпячивает челюсть, выглядя так, словно хочет продолжить спор, но не делает этого.

Он разочарованно рычит и бросается в мою сторону. Распахнув сетчатую дверь, он опускает на меня свои карие глаза, прежде чем выйти наружу.

— Уход означает, что он выигрывает. Это действительно то, чего ты хочешь? Ты действительно думаешь, что от этого станет хоть что-то лучше?

Я вздрагиваю, когда странное чувство дежавю охватывает меня при его словах, которые так похожи на то, что говорилось в той записке.

Прежде чем я успеваю спросить его о смысле его слов или хотя бы связать два слова вместе, он захлопывает дверь, пересекает крыльцо, садится в свою арендованную машину и выезжает с подъездной дорожки.

ГЛАВА 6.

ПОСЛЕ ВИЗИТА ЛИАМА ЗИМНИЕ КАНИКУЛЫ ПРОЛЕТАЮТ ТАК БЫСТРО, ЧТО, КЛЯНУСЬ, У МЕНЯ ОТ ЭТОГО ГОЛОВА ИДЁТ КРУГОМ.

Мы с Карли отлично проводим время, наверстывая упущенное и проводя вместе как можно больше времени. Мы празднуем Рождество большим ужином с ее двумя старшими братьями и их семьями и подарками, а Новый год дома с игристым виноградным соком и крабовыми ножками. Единственное настоящее бедствие за недели, проведенные вместе, это несколько раз, когда я ловлю Карли, уставившуюся на свой телефон, нахмурив брови и в волнении кусающую губу.

В конце концов она признается, что беспокоится о том, что ничего не слышала от Дженн.

— Что, если она в беде? — спросила она однажды вечером за попкорном и своим любимым ром-комом 90-х годов.

Я сделала все, что могла, чтобы успокоить ее, поставив фильм на паузу посреди сцены, где журналист под прикрытием, выдающий себя за старшеклассника, случайно накуривается пирожными с марихуаной, чтобы заверить ее, но я не уверена, что смогла полностью успокоить. И все же она не позволила своим тревогам испортить нам время, проведенное вместе. Когда закончатся каникулы и придет время возвращаться в школу, я буду скучать по нашим ночам, так как она работала так много дневных смен.

Я готова к своей новой, обычной школе, с новыми, обычными людьми. Конечно, типичная государственная школа, возможно, не так ярко отразится в моем резюме, как Ангелвью, но я не буду социальным изгоем, какой была среди придурков из подготовительной школы. Я не потерплю, чтобы на меня всегда сваливалась драма с какой-нибудь богатой злой девчонкой, как Лорел, или высокомерным придурком, таким как Сэйнт.

Никто в моей новой школе ничего не будет знать о моем прошлом и не сможет использовать его против меня.

Я буду просто еще одним ребенком. Я могу учиться, плавать и даже боксировать, если захочу, без того, чтобы кто-то пытался разрушить мою жизнь.

Это будет здорово.

По крайней мере, так бы оно и было, если бы я не была идиоткой.

Сглотнув желчь в горле, я смотрю на дверь своей комнаты в общежитии, которая покрыта распечатками об иглах, фотографиями горящих домов и брошюрами о планируемом родительстве.

Какого хрена я решила вернуться сюда?

А, точно. Потому что я, может быть, чертовски доверчива, но я не сдаюсь.

Эта логика казалась такой твердой, когда я все еще была в Атланте, умоляя вернуть мое дело Карли. Теперь, когда я вернулась в кампус Ангелвью с ярким напоминанием о том, почему я должна была держаться подальше прямо перед моим лицом, я серьезно сомневаюсь в своем здравомыслии.

Хотя это больше, чем моя гордость в игре. Я должна напомнить себе об этом. Я вернулась сюда, потому что мне нужно получить ответы об этой фотографии и записке, и как бы я ни старалась, я не смогла получить их в Атланте. Я не могла перестать смотреть на лица на картинке во время перерыва, и чем больше я их изучала, тем настойчивее становился этот назойливый голос в глубине моего сознания. Он продолжал нашептывать мне вопросы.

Кто её послал?

Почему?

Кто выиграет, если я уйду из Ангелвью?

Какое все это имеет отношение ко мне?

И какого черта Дженн из всех людей на свете оказалась в Ангелвью на фотографии с отцом Сэйнта и его старым деловым партнером?