Злобный

Я практически бегу через кампус, чтобы добраться до общежития Сэйнта, и когда я достигаю его двери, я начинаю колотить в нее кулаком. Сегодня вечер пятницы, так что шансы на то, что он действительно будет здесь, невелики, но я цепляюсь за эту крошечную надежду, что хоть раз в моей жизни что-то пойдет по-моему.

К моему шоку, дверь открывается, и он ухмыляется мне сверху вниз.

— Это заняло у тебя достаточно времени.

Он протягивает руку и обнимает меня за талию, чтобы притянуть к себе, затем опускает голову, чтобы поцеловать меня. Однако я слишком возбуждена, чтобы так легко поддаться его прикосновению, и я отворачиваюсь и прижимаюсь к его груди. Его губы касаются моей щеки, и я вздрагиваю даже от этого небольшого контакта с ним.

— Я здесь не поэтому, — рычу я.

Он поднимает голову и вздыхает, как будто его что-то гнетет.

— Я знаю, но подумал, что стоит попробовать.

Он отпускает меня и делает шаг назад, чтобы я могла войти в его комнату. Закрыв за нами дверь, он поворачивается и прислоняется к ней, скрещивая руки на груди, и приподнимая брови дугой.

— И так, что привело тебя сюда, Мэллори, если не мои превосходные поцелуи?

Я закатываю глаза и поднимаю фотографию.

— Не будь глупым. Я, очевидно, здесь, потому что ты оставил это в моей комнате.

Он едва бросает взгляд на фотографию.

— Да. И что?

Почему с ним все должно быть игрой? Почему он просто не может дать мне прямые ответы?

Я делаю глубокий вдох и молюсь о терпении.

— Почему ты оставила это фото в моей комнате?

— Потому что это причина, по которой я нацелился на тебя.

Я смотрю на него, потрясенная его честностью и его признанием.

— Что?

Я поворачиваю руку, чтобы снова взглянуть на изображение.

— Почему эта фотография заставила тебя преследовать меня так злобно, как ты это делал?

Оттолкнувшись от двери, он подходит ко мне и выхватывает фотографию из моих пальцев. Он небрежно изучает ее, но его глаза не выглядят особенно сосредоточенными, и я понимаю, что он отвлекся на что-то в своей голове.

— Эта фотография была в кабинете моего отца с тех пор, как я себя помню, — говорит он. — Его лучший друг и шлюха, которая встала между ними.

Шлюха, которая встала между ними?

— Подожди … Нора встречалась с твоим отцом?

Он встречается со мной взглядом, в его серо-голубых глазах вспыхивает интерес.

— И так, она твоя мама.

— Нет.

— Чертовски похожа на тебя, — говорит он, качая головой. — Папа никогда по-настоящему не говорил о ней, кроме как сказал, что она умерла вместе с Бенджамином.

— Но почему ты дал ее мне? — спрашиваю я.

Он переводит взгляд с меня на фотографию.

— Потому что ты хотела получить ответы. И я хотел...

Он замолкает, проводя рукой по своим светлым волосам, прежде чем дать мне наполовину безумный взгляд. — Ты знала, что эта дурацкая гребаная школа каждый год рассылает этот журнал «Назад в школу»?

Я медленно качаю головой, открывая рот, чтобы спросить, какое это имеет отношение ко всему, но он быстро продолжает: — Там я впервые увидел тебя. В этой дерьмовой статье поздравляю всех новых стипендиатов, поступающих в этом году. Я сразу узнал твое лицо из-за этой фотографии, — объясняет Сэйнт. — Я даже рассказал это своему отцу, сказав ему, что его бывшая, должно быть, довольно сильно упала в иерархии, если ее ребенок был благотворительностью.

Мои глаза взлетают вверх, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Ребёнок?

Он пожимает плечами.

— Как я уже сказал, я предположил, что ты ее дочь, учитывая сходство. Именно тогда он сказал мне, что это невозможно, потому что Нора мертва уже много лет.

— Я не ее дочь, — вру я, хотя на 99,9 процента уверена, что это Дженн, и каждое слово, которое когда-либо слетало с ее губ, - ложь. — Я даже не знаю эту женщину.

— Как скажешь, — вздыхает он. — Но я же говорил тебе, что никогда не забываю лица.

— И, как я уже сказала, это не моя мама. В любом случае, что сказал твой отец, когда ты рассказала ему обо мне?

Я не могу себе представить, что бы подумал мистер Анжелл, если бы такая мусорная девчонка из трейлера, как я, появилась, похожая на его бывшую школьную подружку.

Лицо Сэйнта темнеет, брови хмурятся.

— Он попросил показать твою фотографию.

От тона его голоса по мне пробегает нервный холодок.

— Зачем?

— Я сначала подумал, что он мне не поверил, но потом, когда я показал ему, он взбесился до чертиков. Линия подбородка Сэйнта напрягается. — Сказал мне избавиться от тебя. Заставлю тебя покинуть Ангелвью. Он сказал мне назвать свою цену, и я ее получу.

Мои руки сжимаются в кулаки. — Почему он спросил тебя об этом?

— Я ни хрена сам не знаю.

Его признание разрушает мой мир. Он пытался прогнать меня, потому что его папа сказал ему это, но он не удосужился выяснить, почему. Я думала, он ненавидит своего отца. Зачем ему было слушать его, когда дело касалось меня?

— С чего бы твоему отцу интересоваться мной? — срываюсь я. — Это как-то связано с Норой? С Бенджамином?

— Мэллори, честно говоря, я не знаю, и мне действительно наплевать.