Джокер не стал долго дразнить водителя. Совершив парочку элегантных движений, он вручил деньги знакомому тёти Сары. К этому времени лётчик с Андреем уже покинули салон машины и ждали завершения этой финансовой пантомимы. Вручив трёхсотдолларовый бонус шофёру, Серафим направился в сторону стеклянной будки, видневшейся в нескольких метрах от шлагбаума. Два товарища, переглянувшись, с обречённостью супруга в большом супермаркете, поплелись вслед за человечком.
Если бы они оглянулись назад, то увидели бы впавшего в недвижимость водителя. Он стоял возле жёлтой машины и теребил лицо Бенджамина Франклина.
- Шоб я так жил… – вздохнул автомобилист. В его глазах появилась философская грусть.
Он спрятал деньги в карман, попинал ногой в колесо. Потом сел за руль и, включив заднюю передачу, вдавил педаль газа в пол. Машина, взвизгнув покрышками, рванула назад.
Троица пилигримов, скорее всего, обернулась бы на звук, но им в этот момент было не до метаний таксиста. На пути друзей возникло очередное препятствие. На этот раз в виде охранника при шлагбауме. Страж появился со стороны стеклянной будки. Он даже не вышел, а как бы выплыл из своего аквариума. Это ощущение возникло, наверное, потому, что американец, несмотря на массивность своей фигуры, совершал очень маленькие шажочки. Как гейша! Или человек, которому очень малы штаны.
Семенящая куча замерла в паре шагов от гостей и уставилась на них злыми глазками. Мол, чего припёрлись! Андрей почувствовал себя неуютно. Надо было что-то предпринимать. Нельзя же вот так просто стоять и пялиться на друг на друга.
- Ты чего-нибудь по-ихнему знаешь? – студент уловил шёпот карлика.
Андрей обратился к памяти, вызвав оттуда пару дежурных фраз. Он уже собрался озвучить их в окружающее пространство, как вдруг охранник рявкнул что-то неразборчивое. Приветствие вылетело из головы студента, заслонка в тайники памяти тут же захлопнулась. В голове образовался вакуум, без единой английской фразы внутри. Хотя кое-что там всё-таки задержалось. Этим самым “кое-чем” Андрей и выпалил в нервного сторожа.
- Ду ю спик инглиш?
Вопрос повис в воздухе, охранник от удивления открыл рот.
- Ес! – во взгляде американца появилась растерянность.
- Скажи ещё что-нибудь! – велел клоун.
- Воч из ё нейм? – студент продолжал поражать своими знаниями.
- Боб!
То ли охранник был слишком честным, то ли его слегка ошарашило поведение незнакомцев, но он с послушным рвением отвечал на поставленные вопросы. Андрей попытался вспомнить что-нибудь ещё, но в мозгу задержалась только одна импортная фраза.
- Хау ду ю ду?!
Последний вопрос привёл стража в чувство. Может быть, это произошло из-за того, что его дела и в самом деле были не очень хау, а, может, даже и вовсе ду. Как бы там ни было, а только лицо сторожа побагровело, он стал подозревать, что над ним издеваются. В этот критический момент на передний план вышел карлик.
Он воздействовал на карточку с аккредитацией, которая всё ещё болтались на его шее. Буковки на пластике свалились в непонятную кучу, но через минуту выстроились в новый порядок. Теперь на прямоугольнике вместо слов красовалась непонятная аббревиатура. Что-то вроде СДД США, отдел 13 при КВН.
Андрей ухмыльнулся – ерунда, конечно, полная! Но всё непонятное вызывает опасение. Американец насторожился.
К тому же внешний вид клоуна и студента претерпел некоторые изменения. Колпачок Серафима изменил конфигурацию и теперь представлял собой форменную фуражку треугольной формы. На ней красовалась кокарда в виде совы. Хитрые глазки клоуна были скрыты за тёмными очками.
Андрей обнаружил на себе строгий костюм чёрного цвета. Его очки были а-ля Рэмбо, под мышкой чувствовалось утолщение. Студент сунул туда руку. Вместо холодной рукояти пистолета его пальцы нащупали пупырчатую поверхность. Огурец! Андрей повернул голову к клоуну, тот сделал вид, что здесь ни при чём.
Как бы там ни было, но вид пришельцев произвёл на охранника впечатление. Таинственный тринадцатый отдел непонятного ведомства навевал мысли о секретной организации. Естественно, при правительстве. А необычная форма агентов свидетельствовала об их исключительности. Да и вопросы, которые они задавали, не казались теперь стражу простыми. Вероятнее всего, так они прощупывают свою жертву.
А тот, в странной синей форме, вообще стоит и молчит. Только смотрит. Наверное, психолог или что-то в этом роде. В общем, ребята серьёзные, чёрт их принёс в мою смену!
Сомнениям стража положила конец выходка самого мелкого члена группы. Маленькая ладошка совершила неуловимый жест, в тонких пальчиках возникла красная книжка. Представитель отдела СДД номер 13 развернул корочку, охранник даже не стал туда смотреть. Ему стало ясно всё – в Бюро патентов нагрянула проверка. Причём связано это с чем-то серьёзным. Например, утечкой секретных исследований или что-то в этом роде. Иначе, таких прожжённых типов сюда просто так не прислали бы.