Злодей

— Нет. Омела на самом деле паразит, который прикрепляется к деревьям и питается от их питательных систем.

Он ухмыльнулся.

— Растение — вампир?

— Да, что-то в этом роде.

— Есть хоть что-то, что ты не знаешь о растениях?

— Полагаю, что да, — от его близости у меня закружилась голова. — Кто-то просто должен задать мне правильный вопрос.

— Говоря о вопросах, что ты хочешь на Рождество?

— Думаю, ты знаешь, — попробовать стоило.

Он вздохнул.

— Кроме этого.

— Хм, дай мне подумать…

— Хорошо.

Он взял меня за руку, и мы вошли в дом.

— Ты не собираешься спросить, чего я хочу?

Я сморщила нос.

— Уверена, что это было бы исключительно явное сексуальное одолжение.

Он поцеловал мою руку.

— Видишь? Ты уже так хорошо меня знаешь.

Он повел меня в фойе.

— Куда мы идем?

— Я хочу тебе кое-что показать.

— Что ты хочешь показать?

Я склонила голову набок, когда он протянул мне пальто.

— Это сюрприз.

— Это тела? Это тела, не так ли?

Он рассмеялся гортанным смехом, который попытался растопить каждый кусочек сопротивления внутри меня.

— Нет. Может быть, я возьму тебя на экскурсию чуть позже.

Он помог мне надеть пальто, затем натянул мне на голову вязанную шапку.

— Тебе тепло?

— Жарковато.

— Отлично, — он схватил свое пальто и вывел меня за дверь. Его телефон непрерывно гудел, но он выключил его.

— Рада, что браслет все еще работает, — сухо сказала я. — Не хотелось бы, чтобы он погас.

— Я рад, что мы пришли к согласию.

Он положил руку мне на поясницу и подвел к черному квадроциклу, стоявшему у входной двери. Холодный пот выступил у меня на коже. Знал ли он, что я задумала?

— Садись.

Он перекинул ногу через сиденье и похлопал по кожаной обивке. Я последовала за ним и забралась наверх.

Прежде чем я успела спросить, куда мы направляемся, он свернул на ровную подъездную дорожку. Темнота быстро сгущалась, мрак становился глубже с каждым мгновением.

Я вцепилась в него, когда он помчался вперед, прочь от моей тюрьмы. Мимолетная мысль о том, что он отпустит меня, пронеслась в моей голове. Я оттолкнула ее прежде, чем мое сердце успело вложить в нее хоть каплю. Себастьян не собирался передумывать. Я знала это. И поэтому мой курс был установлен. Тем не менее, я прижалась щекой к его сильной спине и вдохнула его запах.

Он замедлил движение, когда мы поднялись на небольшой холм вдоль линии деревьев. Повернув квадроцикл, Себастьян остановился и выключил мотор.

Я взяла его за руку, и он помог мне спуститься с квадроцикла. Дом выглядел как из романа Бронте, весь из камня и стекла, с фасадом, который говорил о скрытых проходах и богатой истории. Небольшое стадо оленей паслось возле леса на дальней стороне лужайки.

— Что мы здесь делаем?

Я запрокинула голову и посмотрела на звезды, мерцающие в темноте.

Он вытащил из кармана телефон, постучал, потом убрал его обратно.

— Подойди.

Я растаяла в его объятиях, прижавшись спиной к его груди, когда он велел мне наблюдать за домом.

— Чего мы ждем?

Свет в доме померк, оставив здание в тени и мрачном предчувствии. И тут произошло нечто волшебное. Белые огни сверкали на карнизах, крыше, вдоль окон и прямо по углам дома. Каждый карниз, каждый каменный выступ были украшены мерцающими огоньками, которые напомнили мне о каникулах, проведенных дома, но в еще большем масштабе. Как вид из снежного шара, огни обещали счастливый праздник с близкими.

— Это все для тебя, — он поцеловал меня в макушку.

Слеза скатилась по моей щеке.

— Он прекрасен, — каким-то образом мой голос преодолел комок в горле.

— Я знал, что тебе понравится.

Простая радость в его голосе угрожала сломить мою решимость. Но я не могла отказаться от своего плана. Не сейчас.

Мы постояли еще немного, глядя, как в холодной ночи мерцают волшебные огни.

Он поцеловал меня в шею.

— Давай зайдем внутрь, пока ты не замерзла.

Поездка в праздничный дом закончилась через несколько минут, и он втолкнул меня внутрь и помог снять пальто и шляпу. Квадроцикл остался на лужайке перед домом, и я краем глаза наблюдала, как он положил ключ в карман и повесил пальто рядом с моим. Я не планировала такого легкого побега, но я воспользуюсь любой возможностью, которая подвернется. Конечно, на квадроцикле далеко не уедешь. Я провела пальцами по маленькому пакетику, спрятанному в кармане джинсов. Мне нужно было бы использовать его, если бы у меня была хоть какая-то надежда покинуть территорию.

Запах еды распространялся по длинному коридору.

— Рита устроила целый пир и планирует устроить еще один завтра.

Его темные волосы упали на глаза, когда он улыбнулся мне.

Я смахнула пряди, и мне захотелось встать на цыпочки и поцеловать его.

— Можешь это сделать.

— Что сделать?

— Поцеловать меня. Ты всегда смотришь на мои губы, когда думаешь об этом.

— Ненормальный, — я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Спасибо за подарок.

— Не за что.

Мы прошли в столовую и заняли наши обычные места за столом, поскольку Рита подавала больше еды, чем могла бы съесть небольшая армия. Индейка, заправка, булочки, зеленая фасоль, картофельное пюре с подливкой, сладкий картофель с ореховой корочкой и многое другое.