Злодей не моего романа

— Анжелочка! Вы меня дурой сделаете, — проикала я в встревоженное возбужденное личико древней.

— Прости, хорошенькая. Все. Эрик, пошли. Время.

Я взглянула на Беса. Кожей чувствовала, что он не просто против куда-то там идти, он не желает этого и, кажется, боится.

— Ангелина…

— Не обсуждается. Сам знаешь.

Хищник скрипнул зубами.

— Бери ее и за мной.

Что прямо вот так сразу? В шесть утра? А если я кушать хочу? В душе начинала расти паника. Усилием воли подавила ее. Кому-кому, а мне бояться ни в коем случае нельзя. Ну, посижу там где-нибудь тихо, мирно, не высовываясь из-за Рика. У них же вроде как игра. Ставки, азарт и все такое. Заняты будут. Ветошью прикинусь, глядишь, прокатит.

Анжелочка пропала. Бес как-то отчаянно поцеловал меня, поднял, прижал к себе крепче, чем обычно, и последовал за древней. Я зажмурилась. Его страх перетекал в меня, я душила паршивое чувство на корню. Решила попробовать успокоить.

— Рик, — шепнула я. — Проблемы…

— Знаю.

— Они ведь будут заняты.

— Маленькая, таких, как я, не будет, только древние. Максимилиана поймают быстро, а дальше им интересны мы.

Ну, ладно. Напугал. Согласна. На языке вертелись и другие вопросы, но выдать их я не успела. Бес остановился, поставил меня на ноги и спрятал за спину.

32

Я открыла глаза и осторожно осмотрелась. Лес, густой. Солнечная полянка. Под ногами совершенно чудесная травка и цветы.

— Ой, земляничка, — зачем-то шепнула я, от удивления благополучно позабыв про задачу о ветоши. Тихий свист и мы окружены плотным кольцом пары десятков мужчин и женщин. Бес развернулся, прижал меня к себе и оскалился.

— Спокойно, Эрик, — раздался сбоку властный мужской голос. — Им просто интересно.

Я взглянула на обладателя столь приятного тембра. Невысокий, коренастый, довольно миловидный, русый, он внимательно изучал меня, оглядывая с головы до ног, не упуская ни одной мелочи. Я поежилась и сильнее прижалась к Рику, но глаз отводить не стала. Еще чего!

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась на всякий случай. Все равно незамеченной остаться не удалось. Русая бровь легко взметнулась вверх и встала на место.

— Доброе, кукла.

Меня перекосило, однако виду не подала. Окружающая действительность вдруг пришла в движение, сбив меня на секунду с толку. Когда же миру вернулись очертания, оказалось, что русый стоит вплотную к нам, лицом к лицу с Риком, а меня мой панк спрятал за спину.

— Эрик, я лишь хотел взглянуть.

Рядом появилась Анжелочка.

— Том, ты мог попросить прежде, чем делать.

— Это совсем интересно. Никто из нас так не защищает кукол. Они легко заменяемы.

На последней фразе мне захотелось стать слабенькой, бухнуться в обморок и пропустить процедуру знакомства с подозрительным типом.

— Выходит, эта особенная? — продолжил мыслить вслух русый. — А ну-ка, куколка, иди ко мне, — бархатно промурлыкал он.

Вот когда они поймут, что на меня эта хрень не действует?

— Не-а, — буркнула я, уткнувшись лбом в спину Рика. Вокруг прошел тихий шепот и оборвался.

— Я тебя предупреждала, — засмеялась Анжелочка.

— Хотел проверить. Эрик, отойди уже, наконец, дай взглянуть.

Бес зарычал.

— Мы играть будем или нет? — нетерпеливо бросила древняя. — И повторяю, кто тронет, убью сама лично!

— Тогда после игры ты дашь взглянуть, — как-то сердито гаркнул русый, глядя на моего хищника, обернулся к древней. — Твоя фора Ангелина. Максимилиан достаточно ушел. Ждем десять ударов сердца моей куклы. Время пошло.

Его куклы?

Снова раздался тихий свист, Рик расслабился, я поняла, что древние ушли, вынырнула из-под его руки и увидела их. Людей, в которых играли эти монстрики.

Еще в первое свое посещение, размышляя над словами Арона о том, что я комнатная собака, понимала, что должна быть не одна такая. Потом мои догадки лишь многократно подтверждались. Представляя себе таких домашних людей-зверушек, я неизменно рисовала их тихими, забитыми, безвольными созданиями. Та же разношерстная группа, что предстала моему взору, совершенно не подходила под построенное мной описание. Красивые, яркие, все женщины, по-разному одетые.

Первой в глаза бросилась совершенно потрясающая брюнетка с роскошной фигурой и гривой волнистых волос. Ее хозяину явно нравилось лишний раз подчеркивать выдающиеся части тела своей игрушки. Такой откровенный прикид я б и в ночной клуб не нацепила. Мне стало жаль ее. Наверняка ни жизни нормальной, ни семьи. Женщина бросила любопытный, оценивающий взгляд на Рика и презрительный на меня. Я тут же прониклась к ней глубокой неприязнью и переключилась на остальных. Две ухоженные блондинки увлеченно о чем-то беседовали, сидя на земле. Их не занимало происходящее вокруг. Еще три вполне элегантно одетые женщины стояли порознь, занятые кто чтением, кто рассматриванием окрестностей.

— Рик, а почему их только шестеро? — шепнула я.

— Кого взяли, — пожал он плечами, обернулся ко мне, обнял и медленно, нежно провел носом за ухом, поцеловал шею. — Маленькая, вернутся, молчи.

— Как скажешь.

— Не смотри в глаза.

— Как скажешь.

— И попробуй вспомнить то, чего боишься.

— Зачем?

Потом сообразила.

— Я ведь и сейчас боюсь.