Злодей в подарочной упаковке

— Я забыла забрать у вас ту фотографию, где сняты Дмитрий с Валерией. А по дороге вспомнила, — сообщила я о цели своего возвращения.

— Да, конечно, сейчас принесу. — Таня отправилась на кухню и, вернувшись, протянула мне снимок.

— А что, Антона нет дома? — поинтересовалась она.

— Мы еще к нему не заходили.

— Я не сказала вам сразу, но Антон может сейчас находиться не вполне в нормальном состоянии. У него иногда случаются запои, тогда он совершенно отключается. Может быть, он опять запил, — предупредила Татьяна, провожая меня. — Вы стучите громче, может быть, он в похмельном бреду вас и услышит.

Возвратившись к машине, я не стала даже присаживаться.

— Может быть, тебе остаться? — предложила я Маринке.

— Нет! — категорически заявила она. — Я с тобой! Или же оплачивай мне услуги охранника дополнительно, и я с большим удовольствием буду бдить твою тачку.

— Дорогая моя, ты пока еще годишься для более интеллектуальной работы, — пожурила я подругу. — Вставай, не брошу я тебя.

На третий этаж типичной для Тарасова панельной девятиэтажки мы поднялись пешком, чтобы не разочаровываться в очередной раз в качестве работы местного лифта. На двери не оказалось даже кнопки звонка, но, вспомнив совет Татьяны, я постучала в деревянную дверь. Маринка зачем-то отошла от двери и смотрела вниз и вверх по лестничной клетке, будто выясняя, не наблюдает ли за нами кто-то. Роль частного детектива, судя по всему, привлекала ее гораздо больше, чем должность секретаря редакции.

Повторный стук не принес никаких результатов. Маринка тоже постучала своим маленьким кулачком в дверь, но ответом было молчание.

— Нет никого дома, — констатировала подруга.

— Или же нам не хотят открывать, — предположила я.

Только после многократного стука хозяин дома открыл нам наконец, и мы увидели на пороге молодого мужчину — под определение молодой человек он подходил уже с большим трудом — неприятной наружности в неряшливой домашней одежде. Это и был, наверное, Антон. На вид ему можно было дать не больше тридцати, но выглядел он старше, может, потому, что был не брит, волосы на голове торчали в разные стороны, а глаза смотрели сквозь тонкие щелки из-под набухших век. Антон, вероятно, спал, поэтому сначала и не открывал дверь, пребывая в таком состоянии. Ведя, очевидно, активный ночной образ жизни, работая охранником или сторожем, он день превращал в ночь, и мы буквально ворвались в его отдых среди ночи — если говорить о его режиме дня. Хотя, если повнимательнее приглядеться, а особенно — принюхаться, можно было ощутить тяжелый запах перегара, да и на ногах стоял он не очень твердо.

— Чего надо? — грубо спросил Антон, слегка покачиваясь из стороны в сторону, силясь сфокусировать взгляд в одной точке. Но, так как это ни к чему не привело, голова его опустилась, а взгляд остановился где-то в районе наших ног.

— А ничего! Дай пройти! — бодро выскочила вперед Маринка, по опыту, видимо, знающая, как надо вести себя в таких случаях.

— Зачем? — удивленный ее наглостью, спросил Антон, но уже без недавнего гонора.

— Мы хотели бы с вами поговорить, — начала я, но не договорила, так как Антон опять начал грубить.

— Вот сволочи! — присовокупив к этой фразе пару жестких матерных слов, выругался он. — Затрахали совсем! Нет у меня желания подключаться к вашему телевидению. Пошли вон, бл…и!

Такого приема я не ожидала, впрочем, так же как и Маринка, которая и взяла на себя дальнейшие переговоры.

— Успокойся, козел! — в том же тоне ответила она ему. — Тебе не только телевидение подключить надо, но еще и мозгов немного. Мы пришли по делу!

— По какому? — спросил в очередной раз Антон, и я поняла, что этот разговор в дверях может затянуться на более длительное время, чем мы планировали. Только сейчас я поняла, вспомнив слова Татьяны, что Антон страдает алкоголизмом и мы пришли в период одного из запоев. Он явно не был намерен общаться с кем бы то ни было.

— Дай пройти, и мы все расскажем! — Маринка наперла на него и толкнула дверь рукой.

Открыть она ее, конечно же, не смогла, но Антон уже сам пропустил нас в свое жилище. Квартиру эту нормальным домом назвать было невозможно. Различий между вылизанной жилплощадью семьи Юроковых и халупой Антона было слишком много. Типичный алкаш, каких в нашем городе немало, за жилищем он не следил, так же, впрочем, как и за самим собой. Мы прошли на кухню, не раздеваясь, под невнятное бормотание Антона.

— А я думал, опять эти… с кабельного, — себе под нос шептал он. — Подключайтесь! Подключайтесь! Задолбали уже ходить! Жить и пить спокойно не дают.

На кухне, кроме двух табуреток, из мебели ничего больше не было. Кухонный стол заменяло неширокое металлическое ответвление от раковины, на котором лежал кусок хлеба в рваном целлофановом пакете. Холодильника не было, как, впрочем, и шкафа, в котором обычно хранится всякая кухонная утварь. Клеенка на стенах, заменяющая плитку, была местами оторвана.

Маринка уступила мне место на табуретке, а сама встала к окну, облокотившись на подоконник. Антон безвольно опустился на другую рядом.