Злодейка для ректора

Вижу, что дверь в комнату Мадлен приоткрыта, и меня одолевает плохое предчувствие. Ускоряю шаг.

— Мадлен? — спрашиваю с порога.

И понимаю, что опоздала. Комната внутри почти такая же, как моя, но буквально пестрит всякими штучками. Флакончиками, картинами на стенах, вазами, узорчатым покрывалом и платками. Мадлен лежит без сознания на полу возле кровати, а возле неё разбитый флакончик из фиолетового стекла, из которого вытекает что-то прозрачное. В нос ударяет сильный запах духов с примесью горчинки.

Не успели.

Глава 33. Это конец?

Я кидаюсь вперёд, чтобы помочь, но Мартин останавливает меня, больно схватив за плечо.

— Это опасно, — говорит он. — Разве сама не видишь?

Непонимающе хмурюсь. Это он о запахе со странной примесью? Мадлен могли отравить, а не использовать магию? Я закрываю нос.

Дух, который всё это время или незаметно отдыхал на моём плече, или крутился рядом, вдруг активно принимается летать перед порогом. Его круглое тельце вытянулось, и он стал похож на привидение. Лапками-отростками он словно борется с чем-то невидимым.

— Но ей надо помочь… Звать лекаря?

— И ректора, — кивает Мартин. — Постой здесь, никого не впускай и сама не входи. А я приведу помощь.

Соглашаюсь и стою. Нервничаю, прислушиваюсь к шагам. Мадлен вроде бы дышит. Дух продолжает вести себя беспокойно, но невидимая черта, которую он не пересекает, летая, сдвигается чуть глубже в комнату.

Наконец, я узнаю торопливые шаги и с тревогой смотрю в конец коридора. Ректор идёт впереди, а Мартин еле успевает за ним. На меня накатывает облегчение при виде серьёзного и собранного ректора. Наши взгляды встречаются, и я вижу искреннее переживание.

— С вами всё в порядке? — спрашивает он, как только подходит и придирчиво осматривает.

— Да, но вот Мадлен…

Он плавным, но твёрдым движением отодвигает меня в сторону и делает шаг в комнату. Замирает и осматривает всё, что внутри. Я сначала думаю, что ректор ищет следы преступника, улики. Но он смотрит перед собой и выше, будто разглядывает что-то в воздухе. Ректор, как и я, видит что-то, что другим недоступно?

Он уточняет, заходили ли мы в комнату. Убедившись, что нет, ректор делает несколько взмахов руками. Потом решительно подходит к лежащей Мадлен и водит ладонью над ней. Дух, словно получив разрешение, тоже влетает в комнату. Означает ли это, что там уже безопасно?

Дальше всё как в тумане. Мартин приводит лекаря. Мадлен забирают на носилках — она так и не приходит в сознание. Я порываюсь последовать за врачами, но меня останавливает твёрдая рука ректора. Он спрашивает, не видела ли я что-то подозрительное. Я честно отвечаю на вопросы.

— Хорошо, — устало трёт глаза ректор. — Иди к себе.

Он сбивается на “ты” и тихая фраза звучит так, словно мы знаем друг друга сто лет. И не просто знаем, а очень близки…

Нет, возможно, это я уже себе нафантазировала. Сейчас не время спрашивать ректора о его чувствах, так что я благодарю его, тепло улыбаюсь и ухожу.

— Я провожу. Не похоже, что ты в порядке, — говорит он и идёт рядом. — Завтра можешь пропустить занятия.

— Я в норме, — возражаю я.

Он явно не верит и скептически осматривает меня. Впрочем, я не возражаю против компании ректора.

— Мне стоило поверить вам раньше, — тихо говорит он. — Теперь прозрачно ясно, что это тёмная магия. В остальных случаях она успевала рассеиваться.

— Спасибо, что поверили сейчас, — искренне благодарю я.

Но у комнаты ректор не прощается, а заходит следом за мной. Он берёт мою руку и касается раскрытой ладони.

— Проверю, не задела ли вас тёмная магия.

От его низкого голоса, прикосновения чуть шершавых пальцев по телу разливается тепло. Только сейчас я чувствую, как устала. Внезапно до мурашек хочется, чтобы он меня обнял.

Дверь в душ открывается и в комнату входит Тиона.

— Ой, – говорит она. — Дядя Аскар, привет.

— И тебе привет, — отзывается ректор и с неохотой отпускает мою руку. — Проследи, чтобы твоя неугомонная соседка легла в постель и отдохнула. Не выпускай её из комнаты до завтрашнего вечера.

— Хотите, вы её уложите, а я пока погуляю? — вдруг предлагает Тиона.

Я краснею, а ректор смотрит на мою соседку осуждающе. Качает головой, прощается и выходит.

Тиона подскакивает ко мне и просит рассказать подробности. Но с каждым моим словом её предвкушение и интерес сменяется тревогой. Да уж, хотела послушать историю любви, а получила хоррор с нападением на адептку. В конце концов Тиона соглашается с ректором и укладывает меня спать. Я реально выгляжу такой уставшей?

Лежу в кровати и прокручиваю последние события. Не успела. Более того, я слишком много внимания уделяла текущим делам и проблемам, а должна была не забывать о сюжете. Как показала практика, даже если нюансы отличаются, в целом он идёт по накатанной колее, как и шёл.

Отличается только одно — моя репутация не настолько плоха как в книге, а ещё ректор на моей стороне. По крайней мере, хочется в это верить.

***