Злодейка из романтического фэнтези (СИ)

– Да. Первый разряд на полторы тысячи метров вольным стилем. Надо же чем-то уравновешивать сидение за компьютером, а рядом с домом как раз спортивный центр с бассейном.

Эд лыбился, как никогда не улыбался настоящий принц Эдгар. Это отрезвило меня, и я совершенно неожиданно для Куприна зарядила ему легкий подзатыльник, напомнив, зачем вообще мы тайно прибыли в императорский дворец. Эд тут же переменился, став даже слишком серьезным. Все же на кону стояло наше возвращение в реальный мир, а это только первый шаг к достижению цели.

Оправив темно-зеленое платье (я отказалась от траура по престарелому мужу по совету Эда), я накинула на себя одну из купленных мантий, на которую наложила заклинание невидимости. Эду досталась такая же, но из-за разницы в росте ему придется передвигаться, пригнувшись, чтобы со стороны его ноги не выглядывали.

– Поспешим, – максимально серьезно поторопил меня Эд, ведя меня прямо к дворцу императора, где, в приступе показного трудоголизма, обосновался кронпринц Кайлем. Он бы и императорскую койку примерил на себя, если бы там не лежал отравленный император. – Мы должны успеть перехватить кронпринца до того, как он столкнется с Аннабелль и герцогом-канцлером.

Мы без каких-либо задержек пробрались в личный дворец императора, легко избегая прислуги и рыцарей охраны. Оставалось совсем недолго, и я на мгновение обратила внимание на экстерьер за окном. Уже началось! Я дернула за рукав Эда, не посмев произнести ни звука, и кивком указала на вид за окном.

Там прогуливались рыжий герцог-канцлер и вся из себя распрекрасная взволнованная Аннабелль Игевиль. Выражение ее лица было полно возбуждения и какой-то... кхм... жажды. Меня прямо заинтересовало, какими словами герцог-канцлер убедил Аннабелль использовать волшебный дар и исцелить императора. Он все же убедил ее стать благодетелем королевской семьи и попросить в качестве награды стать супругой кронпринца Кайлема. Иначе она бы с такой скоростью во дворец императора не летела бы!

Все происходит в точности так, как предсказывал Эд. Неудивительно, ведь он – профессиональный писатель. Его доходы, должно быть, превышали мои, раз он мог себе позволить купить квартиру в моем доме бизнес-класса.

К моему ужасу, окна не только из коридора выходили в ту сторону, откуда идут Аннабелль и герцог-канцлер, а также окна в кабинете императора. То есть практически со стопроцентной уверенностью можно сказать, что кронпринц Кайлем уже заметил приближение Аннабелль. Но тогда почему он до сих пор не отреагировал на то, что она прогуливалась с другим мужчиной?

– Пора, – шепнул мне Эд и скинул мантию с эффектом невидимости.

По нашему уговору, я забрала мантию и незаметно проследовала за ним к дверям кабинета императора, охранявшихся двумя рыцарями высокого класса из специального отряда. Увидев приближение принца Эдгара, оба рыцаря вздрогнули и склонили головы, очень громко приветствуя принца Эдгара. Достаточно громко, чтобы кронпринц Кайлем в кабинете смог легко услышать их выкрики. Услышать и отвлечься от окна, ведь своя шкурка ближе к телу.

Я притаилась рядом и прошмыгнула в кабинет вслед за Эдом, как за моей спиной тут же закрыли двери. Выражение лица кронпринца Кайлема было непередаваемо ужасным. Единственный человек, которого он считал угрозой своему положению, можно сказать вернулся оттуда, откуда не возвращаются. Зря он сразу не сделал то, что я ему приказала. А теперь мучайся от последствий своей лени. Не следовало меня недооценивать!

– Эдгар, – просипел кронпринц Кайлем, осматривая Эда с головы до ног. – Ты выжил.

Последние слова кронпринца не были вопросом, а скорее скорбной констатацией неприятного факта. Даже его лицо изменилось, сморщилось, словно под нос подсунули что-то вонючее и даже омерзительное.

– В твоих же интересах, чтобы произошедшее в тот день осталось тайной, – пригрозил кронпринц.

– В каких же таких интересах? – усмехнулся Эд, явно устраивая умственную взбучку приемному братцу. – Как на меня может повлиять, что ты не являешься сыном императора, а твоя мать украла личность моей матери? Моя мать была принцессой, а твоя служанкой. Почему же сейчас наоборот? И почему раскрытие правды широкой общественности должно быть не в моих интересах?

– Другие наследники гораздо более влиятельны, чем ты. Со мной, по крайней мере, ты сможешь договориться.

– Какие другие наследники? Я отца-императора я единственный сын. У него других ни сыновей, ни дочерей нет, не было и никогда не будет.

У кронпринца Кайлема подкосились ноги. Он схватился за угол стола и шумно задышал. Неужели это была его единственная спасительная соломинка – припугнуть наличием целой кучи других наследников и их амбиций? Ведь если кронпринц Кайлем исчезнет, то начнется междоусобная война за право сесть на императорский трон.

– Ты ведь знал о настоящей личности своей матери, правда? Никакая она не принцесса, а обычная служанка, которую облагодетельствовал отец-император. А ты и твоя сестра родились даже не от него. А от кого, интересно? Ваш отец хоть аристократ?