Злодейка поневоле [СИ]

Она остановилась и, запрокинув голову, посмотрела в синее небо. Прошло уже полдня, а она так и не продвинулась в поисках загадочного свитка.

— Это бесполезно, — с отчаянием простонала она.

В спину доверчиво ткнулась морда Розамунды. Кажется, лошадь признала в ней, если не хозяйку, то хотя бы друга, поскольку тянуть теперь её не приходилось. Алиса погладила животное и печально улыбнулась. Увы, та ничем не могла помочь.

А в замке Алису уже ждали. Перед конюшней, нетерпеливо постукивая носком туфельки по деревянному столбу, стояла Лора. Серые глаза её метали молнии, пальцы то и дело сжимались в кулаки.

— Долгих лет, Пол, — прошипела она таким тоном, словно подразумевала под этим: «Чтоб ты сдохла». — Тебя хочет видеть Тёмная госпожа!

Алиса опустила голову, выразительно оглядывая свой наряд:

— Сейчас! Только носки поглажу…

— Немедленно, — прошипела Лора, схватив Алису за шкирку.

— Хрен с носками, — миролюбиво отозвалась та и позволила утащить себя в замок.

* * *

В «темнице» ничего не изменилось, лишь в углу валялись скомканные одеяла, да мятая подушка.

— Пол там обосновался, — объяснила Лора, заметив удивление Алисы. Она развернула ложную госпожу лицом к себе и прошипела: — Ты что творишь?! Зачем поехала с Клодом?

Алиса высвободилась из хватки советницы и хмыкнула:

— Как будто у меня выбор был! — Она повернулась к креслу, на котором в одежде Тёмной госпожи спал паренёк. — А почему Пол в платье? Неудобно, наверное… наверняка!

— Как будто у него есть выбор, — иронично покачала головой Лора, лицо её снова стало серьёзным: — Алиса, постарайся избегать общения с Клодом. Я удивлена, что он до сих пор не разоблачил тебя. — Она провела пальцами по щеке переодетой госпожи: — От грима не осталось и следа. Пока тебе везло, но везение может и закончиться…

— Я и сама удивлена, что он не узнал свою невесту, — пожала плечами Алиса. — Может, короткая стрижка так изменила внешность? Или господин просто не может представить женщину без длинных волос? Ты поэтому меня звала? Чтобы отчитать? — Она опустилась на кровать и вытерла вспотевший лоб: — Словно я виновата… Я же теперь помощник конюха! Клод заявился в конюшню и приказал сопровождать его на прогулке. Говорил, что рад прокатиться… — Вскочила: — Кстати, он очень настороженно отнёсся к тому, что Тёмная госпожа проявила послушание. Ощущение, что он постоянно думает об этом, ищет подвох…

— Разумеется, — понимающе усмехнулась Лора. — Другого я и не ожидала. Но позвала я тебя не поэтому. Клод приказал Алисе присоединиться к нему за обедом…

— Ты хотела сказать, пригласил? — рассеянно поправила Алиса, размышляя о том, как бы отвести подозрения Клода.

Лора мрачно покачала головой:

— Именно приказал. Когда я напомнила про… — она вопросительно посмотрела на Алису: — Багот? Бойдот?

— Байкот, — скривилась та. — Это же было прописано в условии! Как он может нарушить, если согласился?

— Так вот, — выдохнула Лора. — Когда я напомнила об этом, советник, который принёс приказ Светлого господина, сказал, что условия не будут нарушены: госпожа будет сидеть на другом конце стола, откуда не увидит и не услышит Клода.

Алиса пожала плечами:

— Так в чём же дело? Пусть бы Пол и шёл на этот обед…

Лора всплеснула руками:

— Он же простолюдин! Откуда помощнику Пола знать, как себя вести за столом среди благородных господ?

Алиса мрачно посмотрела на советницу:

— А мне откуда это знать? Помнишь, что я из другого мира?

— Пойдёшь ты! — решительно заявила Лора. — Иначе нам не дадут ни крошки, как сказал советник. Раздевайся!

Алиса вздрогнула, вспомнив происшествие на берегу и нервно покосилась на Пола:

— При нём?

Лора отмахнулась:

— Я его напоила сонным зельем. Жутко достал своим нытьём про дракона и непостоянство женщин… Боится, что ты его обманешь. И правильно боится: настоящая Алиса ни за что бы на это не пошла.

Я сощурилась:

— Мы что, его сами раздевать будем?

— Зачем? — опешила Лора, а потом усмехнулась и кивнула на один из сундуков: — Одежды много, выбирай любое платье из тех, что предоставил Светлый господин!

Она подошла к сундуку и с усилием откинула гнутую тяжёлую крышку, вытащила алое парчовое платье и золотой вышивкой по лифу, положила на кровать. Следующим вынула небесно-голубое шифоновое, словно сотканное из воздуха и облаков, расшитое сверкающим бисером росы. На третье, оранжево-жёлтое, Алиса уже и не посмотрела.

— Это, — указала она на шифоновое.

В ней словно проснулась маленькая девочка, которая мечтала о сказочном наряде принцессы. Алиса и сама не ожидала от себя такой реакции. Джинсы и футболки, — всё, что было в её гардеробе, — казались самым удобным, что только изобрело человечество. По этому поводу они часто ругались с матерью, которой хотелось видеть в дочери девушку, а не «бесполое существо», как она часто называла Алису.