Злодейка поневоле

Клод разочарованно отстранился, лицо его приобрело задумчивое выражение. Алиса всматривалась в профиль господина, гадая, знает он или только подозревает? Рядом возник тёмный силуэт, на землю с шумом повалились ветки, Алиса вздрогнула от неожиданности: Тео подошёл так тихо, что она не заметила конюха. Тот склонился над хворостом, вскоре, пожираемые весёлым огнём, затрещали сухие ветки. Когда костёр разгорелся, Алиса отметила, как сильно потемнело. Интересно, удастся ли ей улизнуть, воспользовавшись этим? Оставить Розамунду и просто спрятаться вон в той рощице, а ночью добежать до Чёрного замка. Если волшебница придумала порошок, воспользоваться им, чтобы проникнуть через стену Белого замка. Осталось придумать повод и улучить момент…

– Пол!

Алиса подскочила и испуганно уставилась на Светлого господина:

– Что?

– О чём ты так глубоко задумался? – поинтересовался Клод.

Тео тоже с любопытством покосился на неё, и Алиса, кусая губы, огляделась. Поздний вечер, костёр, парни… Как это напомнило ей дом! Вот так же она сидела с ребятами из группы на берегу реки и смотрела на огонь. Тогда она не торопилась домой, где ждала раздражённая мать, а теперь рада бы, да не могла…

– О доме, – ощущая, как тоска сжала горло, прошептала Алиса.

– В деревне? – громко спросил Тео, подбрасывая пару веток голодному огню.

Алиса спохватилась:

– Разумеется! Мы часто сидели у костра с другими мальчишками и рассказывали разные истории…

– Да? – Клод заинтересованно пододвинулся поближе: – А какие?

Алиса пожала плечами:

– Страшные в основном. Их называют «страшилки». – Улыбнулась господину: – А ты разве не пугал друзей у костра?

– Пол, – оборвал его Тео. – Думай, что говоришь!

– А что? – удивилась Алиса. – Я что-то не то спросил? Даже Светлый господин был мальчишкой…

– Был, – медленно кивнул Клод, – но «страшилки» мне не рассказывали. – Он помолчал немного, а потом кивнул конюху: – Тео, костёр слишком маленький, нужно больше хвороста!

Тот сжал челюсти так, что шрам побелел и, свернув глазами, порывисто поднялся. Алиса, глядя на его прямую спину и сжатые кулаки, покачала головой: совсем Клод его загонял! Словно стремится чаще остаться наедине с ней. Светлый господин повернулся, губ его коснулась мягкая улыбка:

– Было бы интересно послушать, о чём эти истории!

Она моргнула, попыталась вспомнить хоть одну, но кроме совсем уж детской страшилки про «Чёрный гроб на колёсиках» в голову ничего не приходило. Придумать тоже ничего не получалось. Ну же! Такая возможность потянуть время и, дождавшись темноты, сбежать. Встрепенулась:

– Вот как раз! – вспомнив про свиток в Проклятой башне, воскликнула она: – Недавно прочитала одну страшную легенду. Рассказать?

Клод милостиво кивнул и, откинувшись на спину, заложил руки за голову. Алиса перевела взгляд на огонь и, улыбнувшись воспоминаниям о друзьях и родном мире, тихо проговорила:

– Когда-то существовала страна драконов…

– Когда? – тут же последовал вопрос.

Алиса пожала плечами и недовольно посмотрела на господина:

– А я откуда знаю? Это же сказка. Можно сказать, давным-давно.

– Так лучше, – улыбнулся Клод.

Алиса фыркнула и тоже легла на спину. На тёмном небе она отметила яркую звезду. Пока одну, но вскоре их станет много, и можно будет попытаться улизнуть. А пока у неё есть немного времени, чтобы ещё немного побыть рядом с этим парнем, слушать его голос, ловить насмешливые взгляды, ощущать его… Она словно случайно прикоснулась локтем к его боку и испуганно замерла, но Светлый господин словно не заметил этого, и Алиса позволила себе невинное удовольствие – чувствовать тепло его тела.

– Давным-давно существовала страна драконов, – снова начала она мечтательным тоном.

– А теперь не существует? – снова перебил её Клод.

Алиса подскочила:

– Да что же такое?! Если ты через каждое слово будешь заваливать вопросами, никакой магии не случится…

– Магии? – напряжённо уточнил господин. Он резко сел и внимательно осмотрел её: – Ты же не волшебник.

Алиса раздражённо рыкнула:

– Как с тобой непросто! Я не о настоящем волшебстве сейчас, а об особенной атмосфере! Её нужно создавать романтикой ночного костра, тихим голосом рассказчика и молчанием слушателей… Молчанием!

Лицо Клода разгладилось, глаза влажно заблестели.

– А, – протянул он. – Романтика… – Улыбнулся: – Хорошо, я буду молчать!

– Надеюсь, – пробурчала Алиса и, сузив глаза, посмотрела на тёмный силуэт Тео у рощи. Ага, именно через те кусты и нужно будет удирать. Вздохнула и начала в третий раз: – Давным-давно существовала целая страна драконов. Каждый дракон владел магией и мог превращаться в человека. И не спрашивай как! – Предупредительно посмотрела она на Клода: – Понятия не имею… Многие влюблялись в людей и уходили из сказочной страны, чтобы прожить обычную человеческую жизнь, да так и не возвращались. Волшебство растворилось в мире, проявляясь лишь в некоторых людях, которых называли волшебниками.

– Интересная версия возникновения волшебства, – задумчиво отозвался Клод. Он устроился на боку и, подперев голову, смотрел на Алису. Поймав её возмущённый взгляд, улыбнулся: – Молчу-молчу…