Злодейка, разыгравшая свою смерть. Том 2

— Кто сказал, что я хочу тебя освободить? Нет, Эйрена. Я хочу, чтобы ты попросила меня показать тебе конец твоей сказки. Для этого никуда не придется идти. Разве тебе не интересно, что ждет твой мир в самом конце?

— Чего… — Эйрена снова сглотнула, каждое слово причиняло ей невыносимую боль. — Чего ты хочешь взамен?

— А ты и правда умна, великая ведьма, — тень зашептала: — Я не возьму с тебя плату, если ты захочешь оставить все как есть. Но заставлю тебя заплатить мне, если захочешь что-то в сказке исправить. Договорились?

Ведьма снова скривила лицо, пока хмурилась.

Разве этот уговор не убыточен для него — для этого существа, что прячется в тени? Какой смысл показывать «сказку», если она откажется? Нет, здесь явно было что-то не так… Может, он уверен, что она не откажется?

Сложно понять. Но поэтому и нужно проверить.

— Хорошо, покажи мою сказку.

Стоило ей это сказать, как в голову проникло множество сменяемых друг друга кадров — видений. Все они происходили от чужого лица, все кадры были незнакомыми и чужими, они не принадлежали ей самой, они будто бы были ничейными.

От вида пролетающих в голове картинок пустой желудок ведьмы свело. Будь в нем хоть что-то, ее бы точно стошнило.

— Ч-что это было? — пробормотала она, когда вереница чужих воспоминаний закончилась.

— Я назвал эту сказку «Смерть шипа и змеи», как тебе? Она тебе нравится?

— И это ты зовешь сказкой?! Все ведь умерли! Он всех убил!

— Ну и что? Все мы когда-то умрем, так какая разница, когда именно.

— Чертов псих!

Голос загоготал, его смех врезался в сознание ведьмы, сотрясая и изматывая его еще сильнее. Будто тех чужих кадров, показанных от лица ее сводного брата, мачехи, Роланда и других было мало. Он хотел ее до конца с ума свети? Желал истязать разум, раз уж тело уже не могло ощущаться живым?

— Так как? Как я могу изменить сюжет "сказки"? — прошептала Эйрена.

То, что она увидела, было не просто кошмаром, скорее уж пыткой. Люди гибли один за другим, демоны умирали в агонии, пока убегали или молились… Мир стал алым как пламя и кровь. И все это было прямо у нее перед глазами. Эйрена в тот миг только и могла, что смотреть на то, как созданное из ее собственного тела оружие убивает других… Неужели именно ради этого она столь много училась? Зачем она старалась стать еще сильней, если по итогу именно эта тяга к силе породила из нее меч под названием "Шип", убивающих всех, кого видит?!

— А я думал, раз ты злодейка, то только обрадуешься тому, что все умерли такой жалкой кончиной. Разве букашки достойны жить?

— Не смей решать, кому жить! — крикнув это, Эйрена снова закашлялась, но тень только хихикала.

— Но ведь это ты была той, кто подбрасывал в замок повелителя ночи умерщвленные тобой тела разного рода преступников.

— Не сравнивай невинных людей с преступниками. Китран уже давно должен был принять сущность своего демона. Моя мать хотела его пробудить, но она не успела… Я просто выполняла данное ей обещание.

Тень прекратила смеяться. Она приблизилась еще ближе к ведьме и прикоснулась к ее голове.

— Ты такая хорошая девочка, — он сделал вид, что гладит ее. — Потому ты мне и нравишься еще больше, Эйрена. Ты умеешь держать обещание, а значит, и тайну сохранить сможешь.

— Тайну?

— Да, такой и будет цена, — заявил дух серьезно. — Если хочешь изменить сказку своего мира, то должна выполнить уговор: во-первых, ты станешь зрителем, а не участницей этой истории. Тебе, разумеется, будет запрещено влиять и раскрывать сюжет по своей прихоти. Ведь если сделаешь это, — тень задумалась. — Хм, думаю, тогда я верну все так, как было. Я сделаю так, что ты своими глазами по-настоящему увидишь, как льется кровь жителей твоего мира. Поняла меня?

Ведьма кивнула.

— Ну раз так, то слушай внимательно, — самодовольно продолжила тень: — Во-вторых, твоя роль сильнейшей ведьмы будете передана другому человеку. Кому именно? Я тебе не скажу. Могу только гарантировать, что отныне это он будет занимать твое место и делать все, чтобы обхитрить Рихта. Ну и в-третьих, — голос тени стал еще ниже, — ты отдашь мне всю свою накопленную за прошлые годы энергию жизни.

— Всю?!

Сил Эйрены было достаточно, чтобы стереть с лица земли континент, разве может она рисковать таким образом и отдавать силу непонятно кому?

— А что, у тебя есть другие идеи, ведьма? Ты скована по рукам и ногам и вот-вот лишишься жизни, большая часть твоей энергии жизни развеется вместе с тобой, часть станет смертельным оружием. И это тебе нравится больше моего предложения?

— Ты сказал, что должна буду сделать я, но не рассказал, что сделаешь ты. Считаешь, что так ведутся переговоры?

— Ха-ха, а ты не перестаешь меня удивлять. Ладно уж, объясню все как можно проще, — тень сняла еще одну цепь, в этот раз не с ноги, а с руки прикованной к стене девушки. — Я отправлю тебя в прошлое, поэтому ты станешь ребенком.

— В прошлое?

В глазах ведьмы блеснул огонек. Если у нее получится вернуться в прошлое, в свое девство, то так обретет больше времени, чтобы узнать, как расправиться с Рихтом. В этот раз у нее получится всех спасти!