— Спасибо, я знала, что ты — лучший выбор, Медея слишком мягкосердечный человек, и я боюсь, она не смогла бы управляться с делами. Как-никак дело касается военной академии, псарни и…
— Нет, Эйрена, — Малик ее перебил, — ты не поняла. Я обещаю, что помогу тебе найти способ вернуть твою магию! Обещаю, к твоему возвращению в графскую резиденцию, я все-все разузнаю и подготовлю!
Рина застыла.
«Чего-о-о?!» — чуть было не закричала она.
Разве этот малец не был одним из флагов смерти Эйрены? Он же настолько ненавидел сестру, что желал ведьме смерти… Почему же теперь он делает вид, что ей дорожит?!
— Да ладно тебе, не утружда…
— Нет! — Малик снова не дослушал сестру. — Я решил, что помогу. Только сестра достойна быть главой рода, я не посмею занимать ее место дольше одного года!
Рина была готова схватиться руками за сердце.
— Но ты имеешь на это полное право!
«Да что с этим мальчишкой не так?! Обычно же дети из семей аристократов глотки друг другу перегрызть готовы…»
— Братик прав, — подала голос Витта.
Рина бросила и в ее сторону полный удивления взгляд. Витта с ним согласна? Почему?
— Ребята, я не понимаю… Почему вы все это говорите?
— Потому что ты часть нашей семьи, — заявила Витта. — А мама нам всегда говорила, что защита семьи — это самое главное.
От этих слов сердце Рины непреднамеренно сжалось.
«Эйрена, какая же ты все-таки гадина! Тебя здесь так любят, но ты их совсем не ценила».
— Какие же вы милашки, — призналась она и крепко обняла двух детишек. — Но послушайте меня, я правда не уверена, что смогу найти способ вернуть магию. Лучше нам подготовиться к худшему, поэтому, Малик, тебе следует перенять роль главы.
«К тому же магию лучше не возвращать, чтобы потом случайно не обратиться оружием».
Малик снова побагровел, разве что в этот раз не от злости, а из-за крепких объятий. Витта, видя лицо брата, тихо хихикнула.
— М-мы еще не все рассказали! — крикнул он, выбравшись из рук Эйрены. — Мы хотим тебе предложить новый план. Кхм, хоть он и не идеальный, но так тебе будет легче жить и скрываться, потому что вряд ли кто-то решит, что ты сделаешь это здесь… Я имею в виду… Кхм, Эйрена, не хочешь ли ты остаться в этом доме? Как ты и сказала, мы ни в чем не можем быть сейчас уверены, поэтому бездумно бежать в никуда будет очень опасно. Поэтому… — он нахмурился, глядя на Рину, но выглядел при этом не злым. — Оставайся здесь, в этом доме. Так будет лучше.
— Здесь? — неуверенно переспросила она.
— Да. Как и ты и сказала, когда я перееду, у тебя появится возможность покинуть свой пост. Ты хочешь его не просто оставить и передать, но и на неопределенное время сбежать, но я вот что решил: может быть, перед этим в нашем доме появится новый житель? Например, няня Витты? Пока ты будешь здесь, мы сможем с тобой легко поддерживать связь, поэтому быстро разгадаем личности твоих обидчиков. Будешь скрываться до того времени, пока мы их не разоблачим, а после вернешься к жизни прежней Эйрены!
Было видно, что Малик гордился своим планом, Витта тоже с довольным видом кивала, одобряя мысли брата.
— Так ты предлагаешь мне какое-то время играть за двоих?
— Но это же лучше, чем прожить жизнь в бегах.
Рина задумалась.
Малик, возможно, был прав. Ее попытка сбежать была в первую очередь обусловлена страхом перед сюжетом и неизведанным миром, где нет ни единой знакомой души. Рина и не думала, что может встретить тех, кто захочет целенаправленно ее защищать. Вот только… это же два ребенка! Разве может она возлагать на них двоих такую ответственность? А вдруг они пострадают из-за нее? У Эйрены имелся слишком длинный перечень из врагов.
Будто прочтя мысли Рины, Витта заговорила:
— Эйрена, не недооценивай нас, мы тоже дети рода Де Клифф.
Дети Де Клифф…
Да, они только дети, но в отличие от Рины, они всю жизнь прожили в этом мире. Они знают о том, что такое магия, они могут получить такую же силу и власть, какой обладала Эйрена. Эти дети и правда могут стать спасением той, кто даже в своей прошлой жизни внешнего мира не видела.
«Может, это мой шанс изменить весь сюжет и переписать финал сказки?»
Она вспомнила о сюжете: Китран умрет и станет чудовищем, начнет убивать без разбору, из-за чего погибнет множество невинных людей и детей; Эйрену убьют, чтобы остановить тем Китрана. А что же до Рихта — того, кто инсценирует две смерти Китрана и одну смерть Эйрены — он в конце начнет жить долго и счастливо. Но разве подобный расклад справедлив?!
Возвращаться к первоначальному сюжету романа Рина совсем не горела желанием, но с другой стороны… Если она сумеет перехитрить Рихта хотя бы сейчас, то позже получит больше времени на размышления о том, как помешать ему уничтожить злодеев. Смерть Китрана поставит множество людей под удар, нужно попытаться защитить от него хотя бы своих близких. И, если подумать… А ведь как читатель Рина знала еще один способ уничтожить Китрана, помимо шипа из сердца Эйрены!
«Мне нужно снова достать свой дневник с записями и все хорошенько обдумать», — мысленно решила она.