Злодейский путь!.. Том 3

Теплая вода удерживала его тело, маленькие пузырьки воздуха разбивались о плечи, щекотали шею, выталкивали на поверхность. Он лежал с закрытыми глазами, чувствовал легкий ветерок, словно чье-то дыхание, и ощущал белизну мира вокруг. Все происходящее казалось умиротворяющим, в голове не было мыслей, в груди не было чувств, только скопление мелких пузырьков путалось в его трепещущих на воде волосах.

Белая пелена оставила сознание Шена, и он вынырнул из забытья, как из обжигающе ледяной воды. Устремив взгляд в потолок, он очень медленно пришел к мысли, что ему все же удалось выжить. Его сознание с трудом балансировало на грани сна и яви.

[Поздравляю! – фыркнула Система. – Разблокировано достижение «Мать сыра земля не приняла»! +100 баллов к живучести главного злодея!]

«Ты только что придумала название этого достижения?» – меланхолично предположил Шен.

[Вот еще! – притворно обиделась Система. – Я подбирала синонимы слову «смерть» последние полчаса!]

Шен уже собирался мысленно ей поаплодировать и сказать что-нибудь колкое, чтобы несколько отвлечься от ощущения дрожи, охватившей все его тело, но его окликнул человек, сидящий на краю кровати. Шен скосил глаза и увидел над собой лицо старшего брата. Шуэр выглядел напряженно. Шен неуверенно ему улыбнулся.

– Как ты?

– Я… – Одно это короткое слово далось ему с трудом, горло першило, и выходил скорее хрип, чем слова. – Жив…

– Что произошло?

– А где Муан? – дошло до Шена.

Конечно, раз он выжил, значит, ему удалось подавить действие темного артефакта, и все же мало ли…

Ноздри великого генерала гневно раздулись от этого вопроса.

– Шен.

– М? – отреагировал тот. Шея все еще довольно сильно ныла, делать вдохи было тяжело, а говорить – особенно.

– Какие отношения связывают тебя со старейшиной Муаном?

– Мы друзья, – не раздумывая, ответил тот.

– Друзья? – гневно переспросил Шуэр. – Да ты хоть знаешь, как выглядел, когда я нашел тебя? Ты… Ты практически не дышал! Ты потерял очень много крови! А твоя шея? Он чуть не сломал ее! А твой ученик? Пригвожден к полу мечом в живот! И все это сделал твой «друг»!

– Кстати, как Ал?! – Шен было дернулся, чтобы подняться, но этого резкого движения хватило, чтобы у него потемнело в глазах, а от лица отлила кровь. Шен уронил голову на подушку, с трудом сохраняя сознание.

Видя, что ему хуже, Шуэр поспешил его успокоить:

– Он выживет. Лекарь сказал, что впервые сталкивается с таким быстрым процессом регенерации. Учитывая, что он всего лишь ученик вашего ордена, я не думал, что он будет способен на подобное. Он и в самом деле очень одаренный.

– Конечно, ты же не думал, что любой способен стать моим личным учеником… – пробормотал Шен, мысленно вздохнув от облегчения.

– Да, он выглядит куда лучше, чем ты! – возвращаясь к прерванной теме, повысил голос Шуэр. – Скажи, что должно удерживать меня от расправы над Муан Гаем??

«Хотя бы то, что по силе он тебе не уступит…» – подумал Шен, но вслух произносить было лень.

– Твой якобы «друг» сотворил такое! Да с врагами расправляются более гуманно!

Шен смущенно отвернулся.

– Это не его вина, – хрипло произнес он. – Он не контролировал свои действия, он находился под властью темных сил…

Длинные предложения все еще давались ему с трудом. Шен подумал, что сможет объяснить все обстоятельнее чуть позже.

– Ваши отношения, – Шуэр вновь указал на его шею, затем перевел взгляд на забинтованное запястье, – не похожи на дружеские. Ты не должен продолжать общение с этим человеком!

От возмущения и негодования к щекам Шена прилила кровь.

– Я уже объяснил, это вышло случайно!

– Что тут могло выйти случайно?! Объясни мне – что?! – заорал Шуэр, разъяренно нависая над Шеном. – Он чуть не убил и тебя, и твоего ученика!

Шен устало прикрыл глаза.

– Я объясню тебе все позже. Не трогай Муана, он мой ценный друг.

Шуэр одернул себя, когда уже был готов вновь завопить на него. Пусть внутри и клокотала злость, а воспоминание о том мгновении, когда он ворвался в купальню, все еще жгло сетчатку глаз, он орал на человека, который только что выбрался с того света. Он должен поумерить свой гнев. Хотя бы отложить его.

– Отдыхай, – произнес Шуэр, поднимаясь с кровати и поправляя одеяло.

У дверей он обернулся и еще раз взглянул на брата. Большой серый зверь, похожий на волка, который и позвал его тогда в купальню, выбрался из-под кровати и улегся рядом с Шеном.

– Будешь охранять его сон? – почему-то совершенно не удивляясь, произнес Шуэр.

Зверь посмотрел на него умными глазами и махнул хвостом.

– Как ты? Бульончик будешь? – На пороге стояла Аннис с подносом в руках.

Ал, сидящий на кровати, нахмурился, но кивнул.

– На тебе все заживает как на собаке, – заявила девушка, после того как вошла в комнату и поставила поднос на колени парня, а сама присела рядом. – Узнав, что тебе продырявили пузо, я было решила, что ты не жилец.

Ал хмуро поглощал бульон, посматривая на нее из-за края миски.

– Ты расскажешь мне, что произошло? Кажется, ты единственный свидетель событий, способный это сделать.

– А как же старейшина Муан?