Злодейский путь!.. Том 3

Шуэр собирался проводить их повозку до городских стен, но Шен уговорил его этого не делать, опасаясь, что в противном случае его сердце может не выдержать столь долгого прощания. Повозка медленно отъехала от ворот поместья семьи Ир. Голубь взлетел с таблички «Опора государства» и взмыл в белесое небо.

Муан, как обычно играющий роль возницы, направил повозку вниз по улице. Городские ворота пока остались левее, экипаж ехал в сторону улицы Цветочного благоухания. Скачущая рядом Аннис подсказывала старейшине пика Славы, куда поворачивать.

Риту скакала сбоку от повозки и выглядела смятенной. Ей, как и Шену, казалось, что она покидает этот дом навсегда. Предвкушение желанного будущего смешалось в ее сердце с тревогой, что она больше не увидит свою семью. Спроси ее кто-нибудь сейчас, она не смогла бы ответить, что для нее желаннее: остаться рядом с близкими или уехать в далекий орден, который так хотела увидеть. Она была рада, что у нее не спрашивали. Мать чмокнула ее на прощание, а отец обнял. Теперь, когда она все узнала, он не был для нее монстром с красной лентой, монстра больше не существовало. Но гнев на него за тот ужасающий поступок холодным металлом засел в ее сердце. Наверное, когда-нибудь она сможет понять, но простить… вряд ли. Даже не из-за жалости к Юэй (хотя, конечно, ей было жаль), а потому, что она не знала, как ей самой теперь с этим жить. Каким человеком она станет, неся на себе груз его поступка. Да, она рада сейчас уехать в место, где никто не знает, что совершил ее отец, никто не скажет ей, что она дочь убийцы.

– Предполагаю, что это здесь, – заявила Аннис, указав на табличку у двери, гласившую, что тут живет и принимает посетителей великая шаманка Афа.

Шен выбрался из повозки, изящно спрыгнув на землю, и в предвкушении потер руки. С козел спустился Муан и, встав рядом с ним, поинтересовался:

– И что мы здесь забыли?

– Хочу посмотреть на эту «шаманку». Похоже, Венти искренне считала, что кинжал не может причинить существенного вреда. Вот и возникает резонный вопрос: либо эта шаманка на самом деле полнейшая шарлатанка, дурящая людей, и кинжал попал к ней по чистой случайности и так же случайно перекочевал к Венти…

Шен готов был поверить, что во вселенной, созданной графоманом Ером, всякое возможно, и даже такой вариант.

– Либо, если способности у нее настоящие, что двигало ею, когда она обдурила бедную девушку и подсунула такой опасный предмет? Возможно, кто-то другой решил с помощью третьих рук навредить семье Ир.

Произнеся это, Шен сделал шаг вперед и решительно толкнул дверь. Замерев на мгновение на пороге, он бросил через плечо: «Не идите за мной» – и скрылся во внутреннем дворике.

Муан окинул взглядом сидящих верхом учеников и Риту и решительно направился вслед за Шеном.

Пройдя внутренний двор, старейшины зашли в скромное жилище. Колокольчик из деревянных трубочек, висящий над входом, издал легкий мелодичный звук.

В темном маленьком помещении удушливо пахло благовониями, повсюду были прикреплены талисманы, а у противоположной от входа стены находился алтарь. Справа располагались полки, заполненные имитациями артефактов. Шен окинул все это «богатство» разочарованно-недоуменным взглядом.

Услышав, что кто-то вошел, навстречу из другой двери вышла женщина. Ничем не примечательная: шея увешана всевозможными цветными бусами, а одежда из-за излишества украшений казалась слишком простой – чисто-белая, грубого кроя. Завидев двух богато одетых привлекательных мужчин, шаманка тут же расплылась в широкой улыбке и предложила присаживаться за низкий столик.

Поскольку обезвреженный кинжал остался в черном замке, у Шена не было на руках веских улик, чтобы перейти к обвинениям. Да и будь кинжал при нем, злобный дух из него испарился. Именно поэтому Шен притворился, что с интересом рассматривает полки.

– Позвольте узнать, что за услуги предлагает госпожа шаманка? Возможно, у вас найдется артефакт, способный подавить чужую волю? Мне бы пригодился такой.

Шаманка задумчиво уставилась на его спину.

– Я таким не занимаюсь, молодой господин. Я гадаю на прошлое и будущее, притягиваю удачу и изгоняю злых призраков.

– Призраков? – искренне заинтересовался Шен, слегка выйдя из роли.

Он обернулся к шаманке и с интересом еще раз прошелся по ней оценивающим взглядом.

– Могу попытаться связаться с вашими умершими близкими или изгнать злого призрака, прицепившегося к вам.

– А вы их видите?

– Иногда вижу. Иногда только слышу или чувствую. Присаживайтесь за стол.

Шаманка снова указала на место за низким столиком, на котором были разложены четки, талисманы, колокольчики и стояла миска с черным рисом.

Шен и Муан присели за столик.

– Значит, вас интересуют призраки, молодой господин?

– Н-нет, – не сразу ответил Шен. – Хотя, раз уж зашел разговор, может, вы подскажите какие-то способы борьбы с ними?

– Борьбы? – переспросила шаманка и ухмыльнулась. – Обычному человеку призраки не страшны. Иногда вы можете их увидеть, но они лишь выглядят пугающе и крайне редко способны причинить вред.