Злодейский путь!.. Том 3

– Не только ночью. Она горит постоянно. Просто днем это практически незаметно.

– Интересное наблюдение, – скупо сообщил Муан, выпрямляясь. – Правда, не слишком полезное в свете нашего дела. Куда важнее было бы узнать, связана ли болезнь с ритуалом и одержимостью.

– Точно! Ритуалом! – вдруг дошло до Шена.

Все еще наблюдающие за игрой голубого пламени Ал и Риту подняли на него удивленный взгляд.

– Кому знать о разного рода ритуалах, как не нашему соседушке?!

Шен тут же метнулся к флигелю и постучал в комнату шамана. Тот, однако, не отозвался, и отодвинувший дверь в сторону Шен увидел, что внутри никого нет. Тогда он пошел к главному дому и справился у слуги, где может быть шаман. Ему ответили, что шаман отбыл аккурат после обеда.

– Демон горы побрал бы этого дрянного мужичонку! – столь зло воскликнул Шен, что слуга вздрогнул.

«И что теперь делать? Не в погоню же за ним пускаться! Нам все еще нужно дождаться старейшину Зага!»

Неправильность происходящего внезапно захватила все его чувства.

«Зачем я вообще все это делаю?» – подумал Шен и не смог ответить.

Еще вчера он говорил Риту, что подобные вещи составляют большую часть работы заклинателя. А сейчас стоял посреди деревни, одной из тысяч таких же (даже неинтересно было узнавать ее название), и не понимал, почему ему не должно быть все равно. Даже если эта деревня полностью вымрет, какое ему до этого дело? Он в самом деле будет об этом так уж сожалеть? Ему и правда не хотелось никого спасать.

Он вообще не видел в этом смысла.

Какая… какая, к черту, разница?..

Он не чувствовал ничего, кроме усталости.

Взглянув на слугу, стоящего рядом, Шен подумал: «Если он прямо сейчас умрет на моих глазах, это будет иметь значение?»

– Г-господин заклинатель, почему вы так смотрите на меня? – взволнованно спросил слуга, отступая на шаг, потому что черные глаза Шена, таящие в своих глубинах опасность, не моргая изучали его лицо.

Хозяин Проклятого пика несколько раз моргнул, вырываясь из собственных мыслей.

– Прошу прощения, я тебя напугал?

– Мне… мне нужно идти! – воскликнул слуга и чуть ли не бегом понесся прочь.

Шен вздохнул и поднял голову, глядя в мутно-желтое небо.

Словно рачительная хозяюшка, Муан заварил чай и позвал всех к столу. Сердечко так и осталось догорать на улице, и Шен, проходя мимо, наступил на него сапогом, чтобы затушить. Затем он вошел во флигель и присоединился к чаепитию.

Конфет оставалось мало, и пусть они все доставались Риту и Алу, на подобной диете растущие организмы долго не протянут. Однако пополнить запасы они могли только в соседнем городе, так как Шен наотрез отказался покупать что-либо в этой деревне.

Весь вечер прошел в раздумьях и чаепитии. Риту почесывала Волчару и начала вновь попыхивать из-за того, что они так и не сходили на гору. Ал не принимал участия в чаепитии, предпочитая сидеть на крыльце. За весь день он не проронил ни слова, и Шену от этого было, мягко говоря, некомфортно.

Когда наконец наступила ночь и все разошлись по комнатам, старейшина пика Черного лотоса вновь остался в гостиной помедитировать. Спустя какое-то время Шен понял, что вместо медитации проваливается в сон. В сон, которого он слишком опасался, чтобы позволить себе подобную беспечность.

Ночь уже вошла в свои владения, и он тихонько приоткрыл створку входной двери, выскользнув наружу. Слуги зажгли фонари вокруг господского дома, поэтому он беспрепятственно преодолел этот путь, выйдя в деревню. Было около одиннадцати вечера, серодобытчики, встающие с рассветом, давно спали. Шен зажег талисман и заставил его зависнуть в нескольких шагах перед ним.

Кажется, на горе происходило зрелище, которому просто требовалось его внимание. Если уж бодрствовать ночи напролет, то с максимальной пользой.

На сей раз подъем на гору занял у него гораздо меньше времени, так как путь был знаком. Дойдя до края кратера, Шен затаив дыхание сделал еще шаг и глянул вниз. И замер от восторга, не в силах оторвать взгляд. Весь левый склон и озеро окутывало голубое пламя. Оно трепетало, меняя направление и словно бы танцуя. Никогда еще во всех двух жизнях Шен не видел ничего подобного.

Он стал быстро спускаться, завороженный этим зрелищем. Не дойдя до озера нескольких метров, Шен осмотрелся и присел на большой камень, лежащий справа от тропы. Вопреки тому, что почти все озеро полыхало синим огнем, от него было на удивление мало света. Однако наблюдать за его пляской хотелось бесконечно. И пускай вблизи таилась смертельная опасность, синий огонь расслаблял и дарил успокоение. Шен засмотрелся на него, ни о чем не думая. Если бы не неприятный запах, момент вообще можно было бы назвать идеальным. Но нет в жизни совершенства, Шен постарался не обращать на запах внимания.

Ему показалось, что прошло несколько часов, когда он очнулся, потревоженный голосом:

– Тебя увлекают подобные вещи?

Голос прозвучал совсем рядом с его правым ухом. Шен отшатнулся, слетев с камня, и чуть не упал со склона. Подпрыгнув, он взглянул в направлении неизвестного собеседника. На камне сидела, ухмыляясь в своей обычной манере, черная девятихвостая лисица.