Злодейский путь!.. Том 3

Старейшина Заг, ко всеобщему облегчению, к вечеру прилетел в деревню вместе с десятью лучшими учениками и двумя старшими преподавателями-лекарями. Шен и Муан встретили старейшину чуть ли не как своего любимого потерянного дядюшку, разве что удержались от объятий.

– Я прилетел сюда исключительно из-за научного интереса, – отфыркивался Заг, не привыкший к столь радушному приему со стороны старейшины пика Черного лотоса, да и старейшины пика Славы тоже. – Показывайте больных, рассказывайте.

Шен растерянно осознал, что все больные вроде как померли.

Услышав эти вести, старейшина Заг устало потер переносицу.

– Старейшина Шен, вы знаете, что я услышал от вашей суматошной ученицы? Что тут люди мрут как мухи, в скором времени болезнь может перекинуться на ближайший город и еще демоны его знает как быстро дойти до столицы… Я летел без сна и отдыха… Моим ученикам пришлось использовать ценные артефакты, чтобы выдержать такой путь… И теперь вы говорите мне, что больные умерли. И все?!

Шен растерянно подумал, что если выворачивать подобным образом, то это звучит довольно нелепо.

– Супруга слуги Чжи выглядела болезненно, когда мы разговаривали с ней, – припомнил Муан.

Шен с благодарностью посмотрел на него.

– Ну что ж… – сдерживая раздражение, произнес Заг. – Пойдемте взглянем на нее… Раз уж я прилетел!

Шен с энтузиазмом кивнул.

– Что с вашей рукой, старейшина Шен? – заметил Заг.

– Ничего страшного, – отмахнулся тот. – Лучше идемте за мной, проверим больную. И, старейшина Заг, мой ученик словил собой стрелу… Местный лекарь сказал, что ничего серьезного, но я беспокоюсь, правильно ли обработана его рана и не пойдет ли…

– Я понял, – оборвал его Заг. – Как закончим здесь, я осмотрю его.

Услышав это, Шен с облегчением вздохнул и подумал, как выгодно иногда иметь сносные отношения со старейшиной лекарского пика. Ведь Заг давно не проводит приемов, а Шен в последнее время регулярно подкидывает ему работенку. И ладно еще, если дело касается его лично – все другие могли и от священного ужаса помереть в попытках подойти к грозному проклятому старейшине, так что то, что Заг всегда ему помогает, не перекладывая работу на своих учеников, вполне естественно. Но вот уже начинает складываться впечатление, что Шен, войдя во вкус, потащит на прием к лучшему доктору всю ватагу своих родственников и друзей, которые рады воспользоваться связями. Довольно утрированно, но все же у Шена возникли именно такие ассоциации.

Когда они проходили мимо господского дома, старейшина пика Черного лотоса заметил старосту, сидящего на крыльце и льющего горючие слезы. Завидев заклинателей, тот лишь завопил чуть тише, не решаясь в открытую обвинять их во всех своих бедах. Возможно, стоило объяснить этому человеку, что на самом деле здесь приключилось, но Шен справедливо опасался, что если подойдет к нему, пока он в таком состоянии, то не получит ничего, кроме агрессии.

Супруга слуги Чжи в самом деле слегла с болезнью. Ее била лихорадка, а живот и сгибы локтей покрылись розовой сыпью. Шен был уверен, что сейчас Заг объявит, что у нее тиф, но тот, вопреки ожиданиям, заявил:

– Это похоже на проклятие.

– Проклятие? – поразился Шен.

Он почувствовал себя глупо. Конечно! С чего он решил, что болезни его мира обязательно будут и в этом? Да к тому же он даже не врач, чтобы заниматься диагностикой.

– Не проводилось ли здесь некоего темного ритуала?

– А… аргейм-марет. Знаете такой?

– Конечно. Ха. Тогда все ясно.

Шен смотрел на него в ожидании ответов.