Злодейский путь!.. Том 3

Из зеркала на него смотрел истинный, карикатурный злодей. Едва удержавшись от того, чтобы запустить в него канделябром, он резко отвернулся и пошел прочь.

[+10 к злодейскому образу], – одобрила Система.

Выходя из своего замка, Шен между делом отметил, что валяющегося в стороне мыла больше нет. Полностью растаять под дождем оно не могло, а значит, кто-то его забрал.

«Вероятно, решили, что ошиблись. От меня достаточно приятно несет», – заключил Шен, не придав этому событию значения.

У дальнего края моста, граничившего с пиком Таящегося ветра, он встретился с Алом.

– Инь жива и здорова! – отрапортовал главный герой, как только поприветствовал учителя.

– Молодец, – одобрил такое положение вещей Шен. – А теперь нам нужно повидаться с Аннис.

– Зачем? – тут же напрягся гг.

– Затем, что этой ночью умерла еще одна ученица, и я не хочу, чтобы Аннис стала четвертой жертвой.

– Сейчас она, скорее всего, на утренней трапезе, – прикинул Ал.

– Найди ее и приведи к лекторию. Я подойду к вам позже. А пока мне нужно кое-что обсудить со старейшиной Летис Лис.

В это время суток велика была вероятность встретить старейшину пика Сиреневого рассвета в административном здании. Шену не слишком хотелось туда идти по двум причинам: первое, но не самое важное – возможность встретиться с толпой неблагожелательно настроенных старейшин; второе, посерьезней, – ему не хотелось видеться с Шианом, так как он все еще не определился, что ему сказать. Однако расследование требует жертв, пришлось скрепя сердце все же направить свои стопы туда.

Кроме зала для общих собраний и приемного кабинета главы ордена в административном здании также было комфортное помещение, в быту называемое Шеном «старейшинской». Это как учительская, только старейшинская. Была и учительская, конечно, куда пускали старших заклинателей, а вот в старейшинскую допускали исключительно старейшин. Шен считал это блажью людей, которым настолько скучно жить, что они развлекаются хотя бы таким дешевым образом, напоказ демонстрируя свою значимость.

Старейшинская была комфортно оборудована мягкими диванами, игральными столами, зоной для чаепития и доской для записей. В основном здесь обитали старейшины Тельг Веан, Лев и Рэн, иногда – Се Сиаль и Летис Лис.

– Какая нежданная встреча! – восхитился старейшина Рэн, стоило Шену переступить порог. – Точнее, жданная.

– Надеюсь, вы пришли объясниться, старейшина Шен, – поддержал того Тельг Веан.

В помещении также находился старейшина Заг. Завидев Шена в красном наряде, прославленный доктор остолбенел.

– Я искал старейшину Летис Лис. Мне нужно с ней переговорить.

– Это важнее убитых девушек?

– Это как раз по поводу убитых девушек.

– Вот так? – подхватил Заг. – Так, может, и нам поведаете?

– Зачем ты их убил, демон?! – сорвался старейшина Рэн.

– Доктор Заг, дайте ему успокоительного, – Шен уже начинал искренне опасаться, как бы старейшина Рэн не сбрендил на почве помешательства на «злодействах» Шена.

– Не волнуйся за старейшину Рэна, он справится, – ответствовал глава пика Молочных облаков. – Лучше поведай нам, что произошло ночью. Старейшина Муан сказал, что ты первым нашел убитую.

«Гребаный старейшина Муан, язык как помело, мозгов с монетку! Ему что, так трудно было промолчать?!»

– Некто украл из моего замка цитру, пока я выполнял задания совета старейшин. Возможно, на эту цитру наложено проклятие, и именно оно убивает учениц.

– Я так и знал, что дело в проклятии! – ахнул старейшина Тельг.

– И что? Почему умирают ученицы? – уточнил Заг.

– Похоже, кто-то заставляет их играть на цитре.

– «Кто-то»! – зло выплюнул Рэн. – Да это твоих рук дело, проклятый мерзавец!

– Еще одна фраза в подобном тоне – и я за себя не ручаюсь! – разозлился Шен.

– Прекратите вы оба! – воскликнул доктор Заг. – Успокоительного вам в печенку, не время для пустого трепа!

– Вы мне верите, доктор Заг?

– Я никому не верю! Поэтому я дожил до своих лет! И поэтому мы перепроверим слова старейшины Шена! Надеюсь, с этим никто спорить не будет?..

Все хранили угрюмое молчание. Рэн так впился глазами в хозяина пика Черного лотоса, будто пытался прожечь в нем дыру. Шен сделал вид, что не заметил.

– Идемте, – произнес Заг и первым вышел в коридор.

Шен последовал за ним, не желая упускать возможность оправдаться, пусть это и разнилось с первоначальными планами розыска Летис Лис. Тельг и Рэн пошли следом.

– Думаю, мы должны сообщить всем старейшинам новые факты, – походя заметил Заг, открывая дверь в залу собраний и жестом приглашая Шена войти.

Тот согласно кивнул и последовал вперед.

Лишь шаг отделил его от слабо начертанной на полу линии, почти целиком скрытой под не к месту появившемся в зале ковром. Настороженно осмотревшись, Шен заметил не менее десятка старших заклинателей, тихой поступью окружающих его.

– Что это значит? – медленно проговорил он, вполне догадываясь, что это значит.

Он обернулся к доктору Загу.

– Прости, Шен, так нам будет спокойнее. Мы проверим твою теорию позже, но без тебя.

Кулаки Шена сжались от злости, вокруг них заплясала еле сдерживаемая темная энергия.