Злодейский путь!.. [том 5-6]

— О боги! Если бы я не пошел с вами — у вас, вероятно, не было бы и шанса вернуться! — потрясенно осознал Тельг. — Ну ладно, слушайте: не смотрите на луну, не ешьте предложенные угощения и не пейте вина, а также не танцуйте с фейри больше трех танцев подряд и не оставайтесь наедине с фейри — они определенно почуют в нас человечинку и пожелают полакомиться. В общем зале на вас никто не посмеет наброситься, но, если вы окажетесь в какой-нибудь тихой комнате, — бой может пойти на смерть. А если вы убьете фейри во время Зимнего бала — вряд ли вас отсюда выпустят.

— Класс, — хмуро прокомментировал Шен. — Кажется, повеселиться не выйдет.

Его больше всего опечалило, что нельзя будет продегустировать местные десерты и вино.

«Какой тогда кайф в посещении бала?» — мысленно обратился он к Системе.

[Вы здесь собирались отыскать главного героя], - напомнила та.

«Похоже, совместить приятное с полезным не выйдет», — угрюмо осознал Шен.

[Вероятнее всего, главный герой находится у распорядителя бала.]

«Это у королевы фей? Помнится, она предпочитает блондинов и уже однажды пыталась заграбастать Ала в свое царство. Интересно, на сей раз он будет в сознании и запомнит ее?»

Система ничего не ответила.

Заклинатели надели маски и медленно спустились в бальный зал. Лицо Муана теперь закрывала изящная белоснежная маска с обведенными золотом глазницами, у самого Шена маска была черной и всего на пол-лица. Не понятно, вышло ли это специально, но маски хорошо подходили к их костюмам.

По помещению текла приятная легкая музыка, сбоку бального зала находился живой оркестр. Шен присмотрелся к ним и понял, что это люди.

«Как мы найдем здесь Ала? — обратился Шен к Муану. — Есть ли вообще вероятность, что он где-то среди гостей?»

Они стояли у края лестницы и осматривали бальный зал. Тельг Веан кивнул старейшинам и пошел развлекаться (или зачем он вообще решил прийти сюда с ними). Шен собирался было предложить разделиться и изучить зал с двух сторон, но тут к нему подскочила фейри непонятного пола в пышной одежде, напоминающей перья белой птицы и маске с длинным черным клювом и, протянув руку, пригласила на танец.

Шен растерянно замер, осознавая, что впервые в жизни кто-то приглашает его на танец, какая ирония. Спустя секундную заминку он отрицательно покачал головой.

Однако тут же с боков от «птицы» возникли еще фейри, и каждый очень сильно жаждал потанцевать с ним.

«А-а?! Почему Муана никто не приглашает?! Что за ерунда?!» — мысленно возмутился Шен.

Глаза приглашающих его фейри смотрели на него, как на лакомую добычу.

«Вот черт! Сейчас и эти начнут говорить, что от меня аппетитно пахнет тьмой?! Но вроде раньше фейри на меня реагировали с точностью наоборот!»

[Может, дело в том, что это зимние фейри?] — равнодушным тоном предположила Система.

«А какая разница?» — напрягся Шен.

Фейри вокруг образовалось уже не меньше десятка, и никто не желал сдаваться.

«Да черт возьми! Таким темпом мне не удастся незаметно поискать Ала!»

— Этот танец уже был обещан мне, — не выдержал наблюдающий за этим представлением Муан.

Он решительно взял Шена за руку и потянул в центр бального зала. Шен обернулся и увидел, что фейри провожают его разочарованными голодными глазами, но хотя бы не пытаются преследовать. Он вздохнул с облегчением и перевел взгляд на Муана. Тот остановился и, развернувшись к нему, протянул руки.

«Чего?! Реально танцевать?!» — мысленно воскликнул Шен.

Муан удивленно посмотрел на него. Похоже, ему это казалось очевидным решением.

«Я должен такое уметь?! — возмутился Шен. — А ты что, умеешь?!»

«Просто смотри, как делают остальные, и поступай так же, — спокойно отозвался старейшина пика Славы. — Во всяком случае, в танце мы спокойно сможем обойти весь зал, и никто не покусится на проклятого старейшину».

«Ты тоже заметил?»

Шен все же сделал шаг вперед и вложил руку в протянутую руку Муана.

«Как можно было этого не заметить? Они слетелись, словно бы ты вновь написал на своей груди «лакомый кусочек».

Муан приблизился и положил руку на его талию. Шен скривился от боли, так как тот задел пораненную спину. Муан понял в чем дело и опустил руку чуть ниже. Шен очень красноречиво посмотрел на него из-за прорезей маски, но ничего не сказал.

Пока они собирались танцевать, музыка кончилась и заиграла следующая мелодия.

Шен не определился между фразами: «Надеюсь, я не отдавлю тебе ноги» и «Надеюсь, я отдавлю тебе ноги!», и в конечном итоге ничего не сказал. Муан сделал шаг вперед, и они закружились в танце.

Все-таки реакция бессмертного заклинателя делала движения тела изящными и легкими и несмотря на то, что подобный опыт у Шена был впервые, он ни разу ни на кого не наступил, ни на Муана, ни на других участников бала. Когда сердце перестало так отчаянно колотиться, он вспомнил, зачем, собственно, они это делают, и стал осматриваться по сторонам в поисках Ала.