Злодейский путь!.. [том 9]

Его взгляд казался потерянным. Муан не понял вопроса, но, казалось, ответь он сейчас все, что угодно — и Шен поверит безоговорочно. И что же ответить? Ведь Шен не выглядит так, будто все хорошо. Но он знает о своем самочувствии побольше Муана, так что вряд ли спрашивает об этом. Тогда что он имеет в виду под этим своим «все хорошо»? Которое «все»? Все ли будет в порядке из-за снующего поблизости контрольного бюро? Не обвинит ли их теперь эта сторона? Удастся ли в скором времени вернуться в орден?

Муан так надолго задумался, что взгляд Шена из растерянного сделался испуганным. Осознав, что точно совершил ошибку, раздумывая так долго, Муан поспешно произнес:

— Все хорошо. Конечно, все хорошо.

Но теперь Шен не выглядел убежденным его словами. Он упустил шанс.

Муан высвободил из его хватки свою руку и поспешно, пока Шен не принял и этот жест за подтверждения того, что «все не хорошо», обнял его, притянув к себе.

— Не знаю, что ты имел в виду под этим своим «все хорошо», — вздохнув, тихо произнес Муан, — но мы со всем справимся. Вместе.

И подтверждением тому, что на сей раз ему удалось подобрать верные слова, было то, как напряженная спина Шена расслабилась, плечи чуть опустились, он опустил подбородок на его плечо и тихо отозвался:

— Хорошо.

Муан смог принести для Шена небольшой таз с теплой водой и сам обтер его руки и лицо влажным полотенцем. Тот не особо сопротивлялся такой заботе и без долгих уговоров закрыл глаза, когда Муан предложил ему немного поспать. Дыхание его почти сразу сделалось размеренным.

Муан еще какое-то время молча стоял рядом, затем, заметив еще пару капель засохшей крови на шее Шена, присел на край кровати и осторожно провел по ней влажным полотенцем, задевая чертов ошейник. Пришлось повторить это еще трижды, прежде чем кровь оттерлась, но Шен не открыл глаз и только нахмурился во сне. Муан с тревогой вгляделся в его лицо.

— Все будет хорошо, когда я сниму с тебя этот чертов ошейник, — тихо произнес он, приняв решение. Как бы далеко ни убежал Ер — от гнева старейшины пика Славы ему не ускользнуть.

Пока Шен спал, контрольное бюро закончило почти все дела в городе: взяло под контроль общественную безопасность, выдворило наемников и запретило охоту на тигров. Для полного завершения дел недоставало лишь назначения нового магистрата, чтобы жизнь в городе вошла в привычную колею. Ю Си раздумывал над вопросом, как преподнести случившееся префекту, чтобы вывести его на чистую воду, при этом не спугнув главную цель.

Старейшина Рэн ошивался поблизости. Все это время Ю Си ловил себя на мысли, что ему любопытно узнать, что именно произошло между ним и Шеном. Но спрашивать он не будет. Он вообще редко задает вопрос напрямую, предпочитая наблюдать и делать собственные выводы.

Вражда между этими двумя была очевидна, и вместе с тем они не походили на врагов. Было ли дело в старейшине Рэне, который в принципе не выглядел человеком, способным стать чьим-то врагом. Тем более Шена.

Ю Си словил себя на мысли, что «Тем более Шена» в его размышлениях прозвучало странно. Почему «Тем более Шена»? Шен не демонстрировал экстраординарную силу. И все же, было в нем нечто такое, что Ю Си готов был с ним считаться, даже не обладай тот вообще никакими боевыми умениями. Это ли его способность заходить за грань потустороннего мира? Или из-за того, что он и сам казался стоящим на самой границе?

Или во внутренней силе, которую Ю Си чувствовал, но объяснить не мог?

А ведь Рэн вряд ли обладает меньшими способностями, чему подтверждением является тьма, иногда окутывающая его, которой Ю Си уже несколько раз становился свидетелем. Но выглядит он как-то несерьезно, словно примерил костюм не по размеру, и Ю Си до сих пор до конца не может понять, развлекается ли он, прикидываясь идиотом, или у него раздвоение личности? Иногда кажется, что и растроение или расчетверение.

Они с Шеном кажутся по одну сторону той границы, с другой стороны которой стоит Ю Си. Хотя не похоже, что Рэн и Шен на одной стороне.

Сейчас тот самый Рэн, занимающий его мысли, сидел на террасе за его спиной, жуя кунжутную лепешку и допытывая однообразными вопросами:

— Так куда ты делся там, на охоте? — кажется, уже в десятый раз повторил он. — Знаешь ли, неблагородно вот так исчезать, бросая страждущего в беде.

Ю Си свернул свиток, который перепроверял, и, перевязывая его черной ленточкой, взглянул на старейшину Рэна. Вообще-то, он не собирался скрывать произошедшее, но сейчас отвечать на этот вопрос показалось ему излишним.

— Ты сообщил мне, что старейшины Шен, Муан и Лев погибли в гробнице. Ты в курсе, что бывает за лжесвидетельствование контрольному бюро?

Ер подавился лепешкой. Лихорадочно размышляя, он на ходу придумал оправдание:

— Я сам в это верил! Потолок сокровищницы в самом деле обрушился! А вы завалили все выходы! Я не представляю, как им удалось выбраться оттуда, да еще так быстро, чтобы нагнать нас!