Злое небо

Удар был слишком силен, однако на этот раз лейтенант остался в сознании. Выхватив оружие, он выстрелил несколько раз в то, что угрожающе нависло над ним. Но пули прошли сквозь странный объект, врезавшись в каменную стену и, срикошетив, вонзились рядом с Дамиром, к счастью, не причинив ему вреда, лишь осыпав каменной крошкой.

— Прочь! — повторило существо, и его гулкий голос разнесся по пещере, заставляя Дамира поморщиться от громкого звука.

— Что ты, мать твою, такое? — он прикрыл одно ухо, чувствуя, как сквозь пальцы бежит струйка тепла.

— Поздно. Слишком поздно, — существо подалось к лейтенанту и, казалось, стало пристально его рассматривать.

— Ты заражен, — существо, успевшее сформироваться в один светящийся сгусток, зависло над Дамироном. Между тем лейтенант почувствовал странную усталость и апатию, его тело трясло от холода, глаза увлажнились, из носа пошла кровь.

Он куда-то полз, цепляясь окровавленными пальцами за каменный пол пещеры. Дорога шла вниз, он смутно ее помнил. Впереди был обрыв. Но словно движимый какой-то силой, он не мог остановиться.

Наконец, он замер у самой пропасти, скорее ощущая, чем видя ее перед собой. Глаза привыкли к полумраку, да и существо, вполне освещало ему путь.

— Ты можешь жить. Или умереть. Решать только тебе, — казалось, существо зависло над самой пропастью. Но, вопреки опасениям лейтенанта, оно не стало сталкивать его вниз.

— А еще, ты можешь стать таким, как те безумцы, что заполонили планету, — возможно, видя сомнения лейтенанта, продолжило существо. Скорее всего, это и стало решающим в принятии решения. Хотя, в том состоянии, Дамир вряд ли мог что-то сознавать, и действовал, повинуясь инстинкту. Выжить, и не сойти с ума. Не так как те, наверху. Лучше смерть.

Он всмотрелся в темноту бездны, и неожиданно, она стала рассеиваться. Снизу поднимался клубящийся туман. Тело пронзила резкая боль, уши заложило. Он не чувствовал себя так погано даже в момент перегрузки. Туман возвышался над Дамиром, сзади над ним нависало нечто, приведшее его сюда. И он понял, что ему нужно делать. Его тело качнулось, и спустя миг он погрузился в белое вязкое нечто, облепившее его тело. В ушах засвистел ветер, тяжелый спертый воздух ударил в лицо. Он падал…

* * *

— Его действительно нельзя починить? — Берд, поддерживая под руку бледного укутанного до самого носа Данилу, с каким-то обиженным видом рассматривал флайер. Банда каннибалов была уничтожена, а ее бывший главарь, о вкусовых пристрастиях которого товарищи тактично не расспрашивали, стоял рядом, мрачно созерцая покореженные и обгоревшие останки летательного аппарата. Их бросили там же, где и сбили, снег скрыл следы пожара и вскоре на месте груды металла была запорошенная горка.

Ветер немного утих, поэтому мороз не казался таким нещадным.

— На это могут уйти месяцы, которых у нас нет, — отрезал Адриан, со злостью отшвырнув ногой какую-то металлическую деталь. — Но на хрена вам металл?

— Бартер, — ответил Гризли, — тут в соседней группе был кузнец. Брал железки, взамен давал изделия: ножи, копья. Им вообще повезло. Мало того, что зажрались — не всякое железа брали, так еще и бабы у них там были.

— Ты говоришь бабы? — внезапно оживился Адриан, чувствуя, как замирает все внутри от предчувствия, — какие они из себя?

— Я что видел? — пожал плечами Гризли, — они же не идиоты, чтобы хвастаться своими подстилками. Правда, Ларс, он из группы, живущих у скал, говорил, что одну они таки вытащили на обмен. Красивая, еще не потасканная, глазищи такие голубые… в общем, красотка. Но там что-то не заладилось, они стали шмалать друг в друга. А потом еще лавина сошла. В общем, не повезло девке.

— Она умерла? — не понимая, почему у него сжалось сердце, Вилард схватил Гризли за грудки.

— Да откуда же я знаю, — поморщился Стэн, испытывая сильную потребность отбросить Виларда подальше от себя, но, не осмеливаясь этого сделать, под угрожающим взглядом Берда.

— Ты можешь отвести меня туда, где разместилась их группа? — настаивал Адриан.

— Этого не знает никто. Ты думаешь, если бы кто-то из нас прознал об их схроне, они бы продержались так долго? Да после бартера каждый из пришедших так запутывал следы, что сам иногда забывал, где живет. Потому что знал — приведешь непрошенных гостей, и можешь прощаться с жизнью, а так же домом и скарбом.

— Неужели нет шансов их найти? — вклинился в разговор Берд. Разумеется, он и не надеялся, что женщина, о которой рассказал Гризли окажется той самой, которую они разыскивают. Но чем черт не шутит? Надо же с чего-то начинать?

— Есть, — усмехнулся Гризли, — в том случае, если они сами этого захотят. Ты можешь случайно забрести на их территорию, и уж тогда парни не откажут себе в удовольствии с тобой пообщаться. Жаль, что они сначала стреляют, а потом говорят за жизнь.

— Тогда нам нужно туда, где у вас обычно проходит обмен, — твердо подытожил Вилард.

— Ты уверен? — поинтересовался Берд, — Данила не в форме, а погода портится.