Злое небо

— Их было, по меньшей мере, трое, — сообщил Айван уходящему генералу, — ее фантом одолел троих хаа-рашсов и едва не погиб. Но их там больше тысячи! Вы захлебнетесь в собственной крови!

– На чьей вы стороне? — зло процедил генерал, — либо попытайтесь поднять боевой дух своих союзников, либо…

Айван понял окончание фразы и скрылся с глаз, чтобы не раздражать генерала еще больше. Он знал, что дорога в пещеру Каратан займет какое-то время, и на пути туда генерал может столкнуться с враждебными существами, а, значит, нужно сделать все, чтобы этой встречи не произошло, или свести её вероятность к минимуму. В конце концов, Айван когда-то был одним из лучших воинов, а древо его рода восходит к первому негусу. Не многие, кто сейчас вырвались на свободу, могут сравниться с ним в умении убивать. А те, кто сравнится… что же, может быть, так и должна закончиться его полужизнь?

Дамир тяжело перебрался через нагромождение покореженного металла, бывшего когда-то лестницей. Стараясь не потревожить Шанию, он стремился как можно быстрее попасть в пещеру. Что-то подсказывало ему, что там он может найти спасение не только для нее. Питомец его любимой свернулся калачиком у нее на груди и не желал покидать возможно, ощущая опасность грозящую всем. Дамир не стал его сбрасывать, решив, что когда Шания очнется, ей понадобится ее четырехлапый друг.

По сути, как это ни странно, единственные кто был сейчас на базе в безопасности и не подвергался атакам существ, это пленники. Даже не инфицированные кровью хаа-рашсов и, не имея своего фантома, их защищали стены их камер. По крайней мере, до тех пор, пока эти стены стояли на месте. Несколько раз генерал останавливался и переговаривался по рации со своими людьми. Судя по поступавшим отовсюду сообщениям, многим удалось держать оборону на втором уровне. Первый же оказался полностью разрушен взрывом, погребшим под собой многих блестящих специалистов этой базы. Даже если большая часть сотрудников уцелеет и им удастся восстановить базу и ее защиту… что их ждет без тех, кто на протяжении многих лет боролся за выживание всей группы? Врачей, ученых, фармацевтов?

Дамир резко остановился, когда на его пути возникли два существа. Они явно отличались от Айвана. Он уже и забыл, как выглядели те, другие, успев привыкнуть к сияющему виду своего помощника … друга. В такие моменты понимаешь, как больно терять тех, кто так долго был частью твоей жизни. А это странное существо с наклонностями социопата успело проникнуть глубоко в душу. И то, что его сейчас нет рядом с генералом, могло означать лишь одно: что они, скорее всего, уже никогда не увидятся.

Шепот существ заставил генерала поморщиться. Его невозможно было разобрать, лишь догадываться, что с ним церемониться не намерены. Вейн аккуратно положил Шанию на пол, сплошь усеянный мелкими камнями. Взрыв не сильно затронул эту часть помещения. Именно сюда в скором времени должны будут прийти те, кто выжил. Таков был план. И если бы не трагедия, кто знает, можно было бы обойтись малыми жертвами.

Он напал первым, не желая терять время зря. Его фантом, истосковавшийся по хорошей драке, с радостью претворил в жизнь свою давнюю мечту: реки крови, горы трупов. Разумеется, лишенные плоти противники не оставляли материальных свидетельств своего поражения. И все же, несколько капель густой тягучей субстанции достигло Дамира, и он поспешил смахнуть ее с форменной куртки и брюк. Фантом победил и на этот раз. Генерал отделался лишь резкой болью в ноге. Неплохо, для начала.

— Я в вас не сомневался, — генерал и не подозревал, насколько обрадуется, услышав голос, порой так его раздражавшего существа. Живой, сукин сын! — Впереди было еще пятеро. Пришлось повозиться. Старался закончить к вашему приходу.

— Благодарю, Айван, — все, что смог сказать генерал существу, не желая демонстрировать перед ним свою симпатию. С этим созданием нужно быть всегда настороже.

— Путь открыт.

— В таком случае, постараемся попасть в Каратан как можно быстрее. Нам нужно выиграть время. Пора претворять в жизнь наш последний план.

Вилард напрягся, когда услышал откуда-то сбоку пока еще неясный звук. Шорох? Звук упавших крошек? Упавших откуда?

Он присмотрелся и увидел, как прямо над ним на потолке пробежала тонкая, едва заметная трещина. Еще не понимая толком, отчего эта трещина заставила его сердце замереть в нехорошем предчувствии, он скосил глаза в сторону двери. Тварь все еще была там. Ждала. Быть может, она ждала именно этого?

Глухой удар сотряс его камеру, и Вилард покачнулся, с трудом устояв на ногах. Ему показалось, что в его камере потускнел свет. Он прищурился, когда понял, что со всех сторон его окружает… туман? Нет, оно было не похоже на туман. Скорее, дым от пожарищ, или…

Он подбежал к двери, изо всех сил дергая за ручку. Последнее сотрясение немного деформировало стены, а дверь, казавшаяся до сих пор монолитной и непробиваемой, выглядела слегка покореженной. Ручка оказалась в его ладони, а решетка выпала, ударив его по ноге.