Злое счастье

Это было то самое незабываемое чувство родом из кошмарных снов, когда нужно бежать-спасаться, а ноги отнимаются, и нет сил сделать хотя бы шаг. Хелит вдруг почувствовала, что не может пошевелиться, не может оторвать взгляда от жертвенного ножа, уже занесенного над грудью Мэя. А в том, что на алтаре лежит именно он, девушка не сомневалась. Это ведь его кровь желаннее всего для любого из дэй’ном, кровь великого воина и будущего короля Тир-Луниэна. Такая жертва обязательно будет принята.

Сознание Хелит странным образом раздвоилось. Она уже бежала к алтарю, раздавая направо-налево удары молний-плетью, одновременно продолжая сидеть в тайной нише, сотрясаемая крупно дрожью.

К действительности далаттку вернул острый запах паленого. Тлели хламиды на жрецах, а сами они отлетали в стороны, точно кегли в кегельбане. Итки бежал следом, стараясь не отставать.

«Значит, все-таки сумела!» – ликовала в душе Хелит.

Сумела победить страх перед волшебством дэй’ном и неверие в собственные силы.

Пожалуй, торжественно-драматичный выход в центр зала с последующим произнесением монолога эпической героини вполне вписался бы в общую концепцию событий, произошедших с Хелит за минувший неполный год, но, как водится, на деле же зачитывать длинный список преступлений Повелителя против человечности у новоиспеченной террористки не было ни времени, ни сил. Не говоря уже о сольном выступлении в стиле Лютиэн Тинувиэль. Да и не тянул зловредный Повелитель Чардэйка на мятежного валу Мелькора. Даже до уровня Саурона недотягивал. Высокий, симпатичный молодой мужчина с аккуратно зачесанными длинными волосами без явных признаков врожденного злодейства на гладко выбритом лице. К тому же массивная корона ему чрезвычайно мешала и натирала кожу на лбу, заставляя все время морщиться и ерзать. Что, в общем-то, неудивительно с таким здоровенным и наверняка тяжеленным камнем. Камень этот светился так ярко, что Олаканн мало что мог видеть перед собой дальше вытянутой руки.

Более того, внезапное и наглое вмешательство посторонних в тщательно спланированный ритуал потрясло короля дэй’ном до глубины души.

– Что такое? – только и успел спросить он, прежде чем, отбросив от себя драконовых жрецов, Хелит испытанным жестом наставила на него всесокрушающее копье. Да так, чтобы острие наконечника уперлось прямо в камень.

– Нож положи, – приказала она. – И делай то, что я тебе скажу, если жить хочешь.

Жрецы, наученные горьким опытом общения с копьем Ястребицы, отнюдь не торопились бросаться Повелителю на выручку. Разбежались и попрятались в темных углах святилища, благо таких мест хватало с лихвой. Но на всякий случай, для особо отчаянных и преданных, буде таковые сыщутся среди служителей кровавого культа, девушка добавила:

– Если кто-то посмеет приблизиться, я убью заложника… э-э-э… Повелителя.

Никогда ранее брать заложников Хелит не доводилось, а потому пришлось пользоваться знаниями, почерпнутыми в голливудских боевиках и подсмотренными в теленовостях.

– Я сказала – брось ножик, – напомнила она королю дэй’ном.

Олаканн от неожиданности разжал пальцы, роняя клинок на плиты пола.

– Итки, развяжи Мэя! Быстро!

Беловолосый склонился над обездвиженным пленником и замер на месте.

– Чего ты возишься? Скорее! – подгоняла его Хелит.

– Хелит… а это не он… – пробормотал изумленный дэй’о.

– Как это – не он? – не поверила леди Гвварин. – А кто?

– Кан… кан…

Не отводя оружия от заложника, Хелит взглянула на алтарь и тоже потеряла дар речи. На алтарном камне специально в углублении для тела жертвы в белом саване лежала ненаследная принцесса Кананга. К счастью, без признаков сознания. Пока что.

– Так… А где же Мэй? – гневно поинтересовалась у Повелителя Хелит.

Сам факт принесения в жертву единокровной сестры ее почему-то вовсе не взволновал.

– Кто?

– Мэйтианн’илли Джэрэт’лиг, сын Финигаса, князь Приграничья, Отступник Мэй, если тебе так больше нравится.

– Не знаю, – растерянно пробормотал Олаканн.

– Не ври мне, дэй’ном! – зарычала Хелит. – Он в плену у Верховного Вигила!

Темные глаза Повелителя из миндалевидных стали абсолютно круглыми. И по величине, кажется, сравнялись с камнем в короне. Стало понятно, что Олаканна новость потрясла не меньше, чем спасителей Рыжего.

«Отлично! – подумала тут же девушка. – Обменяю Повелителя на Рыжего».

Чего только не придет в голову под действием адреналина.

– Пойдешь со мной, скотина безрогая, – заявила она королю дэй’ном. – Посмотрим, как высоко тебя ценит твой хан’анх. Руки вверх!

И что самое удивительное, Олаканн действительно поднял руки.

– Хелит! – крикнул вдруг Итки, пытаясь предупредить о новой опасности.

Это пришла в себя несостоявшаяся жертва. Кананга одним сильным движением отшвырнула от себя тщедушного дэй’о, вскочила ногами на алтарь и возмущенно уставилась на Хелит. Точь-в-точь, как Ленин на буржуазию. Так любила говаривать покойная бабушка, благополучно пережившая все войны и революции XX века.

– Ты?! – взвыла принцесса.