Злой

Шон завороженно следил за этим зрелищем. Похоже, он и сам не ожидал такого эффекта. Еще несколько секунд — и гигантский биологический суперкомпьютер превратился в груду смрадных горелых потрохов.

— Круто, — заявил Шон. — А ты как считаешь?

Злой не ответил. Он думал о том, что сейчас чувствует эта гигантская разумная туша. Способна ли она вообще ощущать боль и страх? Знает ли, что прямо сейчас, в эту минуту, уходит в небытие вместе со всеми своими грандиозными планами?

А еще он прислушивался к тому, что происходило за стеной — громадным бетонным барьером, отгораживающим весь мир от невероятного месива агрессивной жизни.

Долгое время мутагенез в бункере, прозванном кем-то Злой Твердью, контролировался мощным, невообразимым, почти инфернальным интеллектом. И никого уже не волнует, какие планы вынашивал этот холодный, расчетливый и бесчеловечный Черный Разум, создавая бесчисленные мутагенные виды. Ясно только одно: тысячи и тысячи жутких тварей с этого момента предоставлены сами себе.

Теперь нет никакого изощренного, растянутого на годы плана.

У мутантов план только один.

Жрать.

Убивать.

Жрать и убивать.

Шум за стеной ощутимо усилился. Там становилось беспокойно. Но что самое главное — очень тесно. Чудовища почуяли, как спали с них ограничивающие оковы незримого черного давления.

Они впервые ощутили свободу.

— Уходим! — быстро сказал Злой. — У нас мало времени.

— О чем ты? — недовольно скривился Шон.

Он-то был уверен, что совершил немыслимо благое дело — избавил неблагодарное человечество от очередного порождения выжившей из ума науки. Трудно его в этом винить. Во всем следует винить простое человеческое невежество.

— После расскажу! — крикнул Злой, хватая кажущийся неимоверно тяжелым пулемет. — Берись, понесем вместе! Рвем когти!

Все-таки профи есть профи. Шона не пришлось уговаривать. Они подхватили пулемет и рюкзак с боеприпасами — и со всех ног бросились к стене. Там действительно ждала сложная система тросов вкупе с компактным механическим устройством для подъема. Напарники подвесили груз и прицепились карабинами к подъемному механизму, Шон вдавил кнопку пульта. Машинка с натугой потянула их вверх.

И вовремя.

Трудно сказать, как твари нашли дорогу сквозь стену. Возможно, проход не был закрыт стальными крышками: под контролем чудовищного черного повелителя в этом не было надобности. Но теперь, предоставленные самим себе, твари стали осваивать новые территории.

И не стоит сомневаться: будут осваивать дальше — вширь и ввысь. И вряд ли найдется хоть какая-то возможность их остановить.

Поздно. Слишком поздно.

Первым сюда ворвался туман — словно повалил пар из гигантского чайника, только гораздо масштабнее и даже величественнее. В его густых грязных хлопьях, словно в дымовой завесе, врывались сюда новые хозяева этого мира.

Им не было интереса до двух крохотных существ, карабкающихся по стене. Вся эта яростная живая масса почуяла обильную дармовую кормежку. И в одну минуту, словно гигантский рой, облепила умирающий мозг, принялась копаться в его дымящейся плоти, чавкая, зарываясь в жратву целиком, буквально купаясь в ней. А туман клочьями наползал сверху — словно боялся, что добычу поделят без его участия.

— Меня бы сейчас вырвало, — поделился Шон, наблюдая эту картину. — Но я сам двое суток ничего не жрал. Честно говоря, немного завидую этим ребятам. Они-то налопаются от пуза…

Злой промолчал. Он смотрел на происходящее внизу с каким-то мрачным удовлетворением.

Порождения зла пожирают своего создателя. Как это символично. Прекрасный мог бы получиться финал для всей этой истории.

Только что-то подсказывало: никакой это не финал. А как раз самое что ни на есть начало.

Начало чего-то бесконечно более страшного.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ ТИШИНА В ЭФИРЕ

1

Первых мутантов, уже успевших каким-то образом выбраться из Утилизатора, они встретили в узком служебном тоннеле, по которому пробирались в обход стационарных постов. Две гиеноподобные особи среднего размера лакомились трупами в изорванной форме ВБ.

Едва монстры заметили чужаков — тут же отвлеклись от пиршества и бросились в атаку. Шон был наготове. Правда, на эту парочку он не стал расходовать боеприпасы своей «тяжелой артиллерии». Просто вскинул пистолет — и с ледяным спокойствием всадил в узкие гребневидные лбы по паре пуль. Головы словно взорвало изнутри — настолько эффектно, с треском и брызгами они разлетелись. Обезглавленные существа, рухнув навзничь, еще долго перебирали лапами, словно в посмертной гонке за добычей.

Злой с отвращением стер с лица кровавые капли.

— Смотри-ка, — склонившись над подстреленными тварями, удивленно сказал Шон. — Все еще бегут — не терпится им попасть в свой мутантский ад! Я вот никак не могу взять в толк, отчего их так трудно убить? При удачном попадании в лоб башку же так мощно разрывает.

— Аномальное артериальное давление, — предположил Злой. — Это же мутанты — повышенные адаптивные функции, ускоренный жизненный цикл и все такое…