Злой демон Василий. Том 3

— Ты спрашивал о дами, — сказала Зои, с интересом разглядывая зал. — Когда-нибудь встречал тех, что не из твоего мира?

— Не встречал, но слышал. По идее, раньше все дами жили в одном мире, а потом расселились по разным. Хотелось бы узнать, как они живут сейчас, воюют ли со светлоликими и помнят ли древние символы. Кстати, а у тебя с силой как? Выплеснуть ещё надо?

— Надо бы, — кивнула она. — Путевой кристалл съел немного сил, но лучше от лишних избавиться. Я вспомнила, что у нас дома было всего три артефакта, которые не стыдно в руки взять. А здесь только у одного светлоликого больше.

Зои пустилась в рассказ, как отец водил её к чародею, показывая, как тот работает над артефактами. В их мире люди могли делать лишь простенькие защитные кольца или амулеты. Всё остальное попадало к ним либо через разломы, либо было создано очень давно. В городе Хума тоже встретить артефакты было сложно. Что-то хранилось в сокровищнице императора, что-то гуляло по чёрному рынку, но я на подобное практически не обращал внимания. Всегда считал, что толку от безделушек нет никакого. А ещё они требовали слишком много силы, даже для самых обычных чар.

Минут через двадцать гости в зал начали заходить активнее. Появилась делегация минотавров. Все косматые, рогатые и шумные — настоящие варвары, хотя одеты прилично. Главным у них был крепкий мужчина очень важного вида, мордой лица напоминающий бизона. Огромные золотые перстни на пальцах было видно даже с балкона. Заметив кое-что интересное, я прильнул к перилам.

— Зои, позови слугу, — попросил я, разглядывая колоритную группу торговцев.

Сначала подумал, что это люди, так как бо́льшая часть из них была в плащах с капюшонами, но старший решил подойти к быкам и снял его. Это был демон с лысой головой, покрытой маленькими наростами разной формы. Если бы не это, я бы принял его за человека.

— Что изволит господин? — рядом появился слуга.

— Вон та группа и лысый, видишь? — я показал в их сторону.

— Вижу, — кивнул тот.

— Кто это?

— Сейчас узнаю, — он развернулся, чтобы убежать.

— Постой. Хочу узнать о них как можно больше, но осторожно, не поднимая шума.

Слуга ещё раз кивнул и умчался.

— Ты их знаешь? — спросила Зои, подсаживаясь поближе.

— Двоих. Мне когда-то очень повезло не попасть к ним в руки. Это работорговцы. Колоритный пузан, он в нашем мире рабов скупал, такого не забудешь. А вон тот парень, рядом с ним… Помнишь, я рассказывал, что попал в тёмный мир вместе с другими людьми. Нас был целый… много, в общем, человек двадцать. И он единственный, кому я всегда мечтал свернуть шею.

В прошлый раз его сожрали пятнистые собаки, но слишком поздно. Если бы не он, возможно, в тот раз выжил бы ещё кто-нибудь кроме меня. А в этот раз он добрался аж сюда. Я не уточнял и целенаправленно не искал, но с юга в Хуму не доходили слухи, что в болотах нашли людей. Может, они, как и я в прошлый раз, пошли дальше на юг и угодили в рыбацкую деревню ат-анаков. Оттуда в центр империи добраться сложно, если не знаешь местных языков и дорогу.

Ждать пришлось минут десять. За это время в зале не осталось ни одного свободного места. Слуги спешили внести стулья, чтобы расставить их вдоль стен. Кто-то пытался спорить, доказывая свою значимость или богатство, чтобы ему предоставили столик, но распорядитель в зале был строг и непреклонен.

Зои тронула меня за локоть, привлекая внимание. Я оглянулся, заметив в дверях гостью. Это была женщина из того же рода, что и владыка, одетая во всё чёрное. Из украшений только серебряный ободок, закреплённый на рогах, чтобы редкие длинные волосы не падали на лицо. Пугающе улыбнувшись, она подошла к столику, занимая место так, чтобы из зала её не было видно.

— Что вы хотели узнать о торговцах за вторым от сцены столиком? — спросила она.

— Они тут что-то покупают или продают?

— И то и другое.

— Я знаю, что они работорговцы. Думал, что сегодня будут продавать только артефакты.

— Они продают особый товар, — женщина бросила на них задумчивый взгляд. — Одарённых, иногда очень сильных. Клеймят их особым образом, чтобы не взбунтовались против хозяев. Во многих мирах работорговцев не хотят видеть, поэтому они приходят сюда. Как и их покупатели. Вон те крысы как раз приехали сюда за этим.

Она показала на группу богатых демонов, низкорослых и каких-то дёрганых. Занимая место за одним из первых столов у сцены, они не могли спокойно сидеть, отчаянно спорили о чём-то, жестикулировали и пили вино из больших кружек. На крыс они, кстати, похожи не были.

— Это их дело, — сказал я. — Меня интересует человек в серой куртке и плаще. Чтобы не ошибиться, могут ли слуги узнать его имя?

— К таким, как они, редко испытывают симпатию, скорее, наоборот, — женщина говорила неспешно. Огоньки в её глазницах мерцали, и сложно сказать, смотрит она на меня вопросительно или же пытается что-то оценить.

— Ну да, симпатию я к нему точно не испытываю…

— Дин, я хочу поговорить с мастером Адофом, — женщина подняла руку, и слуга, подслушивающий нас у двери, побежал по коридору к лестнице на первый этаж.