Злой дракон для доброй ведьмы (СИ)

— Да, через наш постоялый двор проезжает много интересных людей, — сказала Диана. — Столько историй можно услышать… Но эта мне особенно понравилась. Ведь я тоже никогда не сдавалась. Поначалу любое дело идет туго. Стрелы летят не туда, куда надо, заклинания не работают, горшки выходят кривыми. Но, если стараться и не останавливаться, то постепенно все начинает получаться. Так и генерал. Принял решение и следовал ему до конца. Если бы бросил, значит зря расходовал силы, зря получал раны, все его усилия пропали бы впустую. Но он не отступился. В тот раз он спас людей тессера Грига, а потом стал главнокомандующим и защитил от аргумской тьмы весь Хоумленд.

Диана замолчала. Если подумать, в генерала Рэя она тоже была немного влюблена. Хоть и не представляла, как он выглядит ни в драконьем, ни в человеческом виде. Впечатлившись рассказом о борьбе дракона с камнем, она и не подумала расспросить т е ссера Грига о внешности генерала Рэя. Наверное, потому, что представляла себе огромного ярко-синего дракона с белоснежными шипами. Похожего на того, который спас ее в детстве, только выросшего и возмужавшего. Воспоминания о драконе отогнали сон. Она не сдастся. Она убедит Его Светлость отпустить ее, найдет дракона или иной способ снять проклятие и станет прежней Дианой с говорящим котом-фамильяром.

— Дракон Рэй погиб, но навсегда остался для меня примером, — сказала она и охнула, потому что в ногу вонзились острые когти.

Тинт с укоризной посмотрел на хозяйку, потому что хвалить одного мужчину в присутствии другого было плохой идеей… Очень плохой!

Диана поняла, что сказала что-то не то. Герцог перестал есть и сжал ложку так, что та погнулась, а рыцари смотрели на нее с удивлением и испугом. Она встала и поклонилась.

— Простите, Ваша Светлость. Я устала и несу чушь. Не буду портить вам ужин, уберусь здесь утром. Не забудьте выпить отвар, — сказала она, взяла кота и пошла прочь из кухни.

— Твой генерал Рэй — дурак! — крикнул ей вслед герцог.

Диана остановилась. Обернулась.

— Генерал Рэй — герой, — упрямо сказала она. — Он спас людей, спас нашего короля. Он победил чародеев, которые считали себя выше других и убивали хоумлендцев.

Тинт вывернулся у нее из рук и в несколько прыжков оказался рядом с Его Светлостью. Вскочил на соседний стул и замахал головой.

— Тинт, я не понимаю. Ты же сам это говорил.

Кот сел на задние лапы, а передними натянул уши на морду. Да, он тоже восхищался генералом-драконом, но зачем об этом знать Его Темнейшеству?!

— Кто говорил? Кот? — переспросил герцог. — Этот кот говорил, что генерал Рэй — герой?

Диана посмотрела на фамильяра. Тот отпустил уши и закрыл лапами рот. Этот жест ведьма поняла, поэтому промолчала. Герцог внимательно посмотрел на котика, который придвинулся к нему, показывая, что в данном случае он всецело на стороне Его Светлости.

— Может еще скажешь, что он умеет читать и писать? — ехидно спросил Его Темнейшество.

— Писать нет. У него же лапки. Читать умеет. — сказала Диана, потому что Тинт самодовольно кивнул. — Говорить не может, но это временно. Я что-нибудь придумаю.

Эдвард Рэй понял, что сморозил глупость. Это же не обычной кот, а фамильяр ведьмы. Почему бы им и не общаться… Кстати…

— И что тут придумывать? Нарежь бумагу, напиши на ней буквы, пусть складывает слова, раз читать уме… — он не договорил, потому что кот на радостях взвился в воздух, а ведьма прошептала:

— Точно. Как мы сами не догадались? Благодарю, Ваша Светлость, это отличная идея. Завтра попробуем.

Эдвард Рэй удивился силе, с которой кот благодарно потерся о него мордочкой.

— Мр-ряв! — сказал ушастик и вслед за ведьмой покинул кухню.

Дракон обвел взглядом своих притихших рыцарей.

— Не смотрите на нас так, Ваша Светлость. Генерал Рэй — народный герой, и с этим ничего не поделать, — развел руками Винсент Вуд.

Эдвард Рэй стиснул зубы. Ага. Только для всех он — мертвый герой.

— Ваша Светлость, завтра надо ехать в город, — сказал Тэрри Блэк. — Мы предупредили охотников, которые приезжали за мальчишкой, но я готов поспорить на что угодно, они не справятся.

— Мне нет до этого дела. Девчонка вовремя напомнила мне, кем я был до того, как меня заживо похоронили в этом замке.

— Ваша Светлость, вы — хозяин этих земель. Ваш долг заботиться… — продолжил было Терри, но герцог оборвал его:

— Заткнись! Я не просил об этих землях! Мое место не здесь, и вы это знаете!

Эдвард Рэй залпом выпил напиток ненормальной ведьмы и размахивая полами плаща сбежал к себе. В гостиной он остановился. Прислушался к тому, что происходит за дверью справа. Там было тихо. Он преодолел соблазн посмотреть на спящую ведьму и свернул налево, в свою спальню. Разжег камин, скинул одежду и чуть не схватился за меч:

— Твою ж!

Из полумрака комнаты на него пристально смотрели желтые глаза.

— Тинт! И что ты забыл в логове Черного герцога?

Кот спрыгнул с кровати и поманил Его Светлость в купальню. Потрогал лапкой один из кранов над ванной.

— Открыть?

Кивок.

— Хочешь пить?

Кот зажмурился и повертел головой. Герцогу показалось, что он хихикает.

— Ну не купаться же ты собрался?