Читать историю: Кая Север «Измена с огоньком, или Истинные (не) бывают бывшими»
21–1. Диана и Тинт вернулись в замок Черной розы
Голубь, выпущенный из замка Черной розы, приземлился на голубятню столицы с первыми лучами солнца. Капсулу с его ножки сняли и отнесли в комнату, где находился мощный артефакт в виде карты Тронхилла. Он должен был показать, где остановился рыцарь Блэк, которому предназначалось послание, но выяснилось, что того нет в городе. Капсулу отнесли в специальное хранилище, чтобы каждый день проверять, не приехал ли адресат. Если в течение двух недель рыцарь не появится, эта металлическая трубочка отправится обратно в Стоунгем.
Вторым, после работников почты, об отсутствии стоунгемских послов узнал Его Величество. Он написал Эдварду Рэю письмо с напоминанием хранить тайну своей смерти, то есть жизни, и пообещал организовать ведьме Хант встречу с кем-нибудь из драконов. Доверить такое письмо посыльному он побоялся, поэтому решил вызвать стоунгемцев во дворец и отдать письмо лично. Не прошло и часа, как его помощник вернулся со странной новостью:
— Ваше Величество, хозяин гостиницы сказал, что они уехали еще вечером. Ему показалось, что у девушки кто-то умер, поэтому они срочно покинули Тронхилл.
— Вот как? — вскричал король. — Кто-то умер, поэтому они проигнорировали мой приказ ждать ответа? Догнать наглецов и привести ко мне! Ох…
Его Величество схватился за живот. В кишках забурлило, и он почувствовал непреодолимую потребность посетить туалетную комнату. Когда вернулся оттуда, оказалось, что помощник все еще ждал его распоряжения.
— Ваше Величество, позвольте уточнить, по какому протоколу посылать погоню?
Король не ответил. Кишечник снова призвал его воссесть на дырявый трон. Помощник остался ждать. После третьего раза Его Величество забыл про послов и приказал привести к нему королевского лекаря. Однако, целитель ничего подозрительного не нашел, да и позывы прекратились. Его Величество выдохнул и пошел прогуляться перед обедом, чувствуя в теле небывалую легкость. Видимо, за ужином не стоило налегать на свиные ребрышки, запеченные в кисло-сладком соусе.
Погода была чудесная, солнечная. Король неспешно прогуливался по дорожкам королевского парка и время от времени почесывал зудящие места. То поясницу, то похудевший за утро живот, то плечо, то руку, то ухо. Сначала это было даже приятно. Но постепенно зуд усилился, чесаться пришлось уже двумя руками.
— Ваше Величество, что с вами? — испугались сопровождавшие его слуги.
— Лекаря! Бегом! — крикнул король и помчался во дворец, как заправский скороход, не переставая скрести по телу то тут, то там.
Королевский лекарь чуть не проломил лбом пол.
— Накажите меня, Ваше Величество! Я виноват! Утром я так спешил оказать вам помощь, что забыл очистить руки. Ваш старший сын, принц… Вчера в городе он подхватил почесуху, и я лечил его. Утром зашел проверить, трогал его, а потом побежал к вам. Мне нет прощения, Ваше Величество!
Только к вечеру придворные маги догадались пригласить городского лекаря. Почесуха была болезнью простых людей, поэтому лекари, пользующие высокородных аристократов, с ней не сталкивались и как лечить не знали. Зато самый обычный городской целитель быстро вылечил и короля, и принца, которые успели расчесать себя до крови.
Но на этом беды Его Величества не закончились. На следующий день его лицо покрылось ярко-красными точками. Особенно много их скопилось на кончике носа и ушах, отчего король стал похож на шута. Лекари быстро нашли причину: у Его Величества была непереносимость корня солодки, который входил в лекарство от почесухи, на что вчера никто не додумался обратить внимания. А ведь знали же, что солодку королю давать нельзя!
— Убейте нас, Ваше Величество, это мы во всем виноваты! — голосили лекари.
— И что это даст? Ваша смерть избавит меня от этого безобразия? — орал король, показывая пальцем в зеркало. — Вечером королевский бал! Я не могу пропустить его, королева меня живьем съест!
— Ваше Величество, краснуха сама пройдет, как только организм очистится от корня солодки. Мы можем дать вам слабительное…
— Ну, уж нет! — взбеленился король. — Позовите магов! И дракона Соломона Флая. Говорят, драконья магия все лечит.