Злой лев

— Может крысы? — спросил кто-то из матросов, что слышал их разговор.

Адепт Механики на него скосился с таким выражением лица, будто он и есть та самая крыса, что принесла массу проблем аборигенам.

— Хоть одна крыса сходила на берег?

— Нет, — ответил боцман. — У меня не значится в журнале ни одной, попросившейся в увольнительную на берег.

— Вот и ответ.

— Но ведь они могут выпрыгивать с корабля и доплывать до берега. — заметил индус.

— Если бы крысы были больны оспой или как-то ее разносили, то мы бы с вами оказались ей заражены в первую очередь. Столько времени бок о бок с ними сидим.

На этом спор закончился.

И корабли, забрав свои пожитки, включая честно заработанное торговлей, отчалили.

Самым сложным моментом было то, что кое-кто из экипажей сумел отличиться. И не только по городским шлюхам ходил, но и нашел себе жену. Корабельный священник ее наспех крестил, что для языческой культуры майя не являлось особенной проблемой. Во всяком случае — пока. И обвенчал.

Так вот с ней хотели уехать и ее родственники.

А корабли-то не резиновые… И это требовалось как-то решить…

* * *

— Может быть ударим по Фридриху? — спросил Антуан, когда Карл Смелый читал очередную бумагу.

— Я дал слово.

— Так ты и не бей. Заболей. Войска поведу я, как правитель Шампани.

— Ты мой вассал.

— Да, но ты не обещал, что твои вассалы не начнут споров с его вассалами.

— Зачем? Вот скажи — зачем нам это делать? Тем более, что Максимилиан взял в жены мою дочь. Их ребенку и так все достанется. Вообще все. И владения Габсбургов, и мои.

— А если ребенка не появиться? — осторожно спросила Маргарита Йоркская. — Максимилиан ведь уходит в поход с отцом.

— Опрометчиво, не так ли? — спросил Антуан. — Лично я бы так не рисковал.

— Мария же уже не так юна, как хотелось бы. И мы не сумели настоять на том, чтобы ее взял в жены Иоанн.

— Тогда я не получил титул короля. — резонно заметил Карл.

— А вот я не согласен. — возразил Антуан. — Очень может быть и получил бы. Иоанн бы выбил тебе этот титул из Фридриха, как спело яблоко стряс.

— Если бы он вообще решился бы с ним воевать.

— Рано или поздно они бы столкнулись. Это неизбежно.

— Зачем нам вообще вмешиваться в эту войну?

— Иоанн пойдет на Рим.

— С чего ты вообще это взял?

— Он постоянно держит подле себя Патриарха и готовится к чему-то грандиозному. Я хорошо знаю его армию. Даже той, которой он ходил к Дунаю, он бы двух Фридрихов разом разбил. Однако он готовится и что-то лихорадочно делает. Зачем? Что? Для чего? Никакого объяснения, кроме похода на Рим у меня нет.

— Это очень натянуто.

— Да нет. Это вполне вписывается в его характер. Вспомни. Почти двадцать лет назад он разругался с православными иерархами. Вдрызг. В итоге Константинополь был разграблен, а Патриарх перешел к нему на службу от султана.

— И что?

— Теперь он также разругался с католическими иерархами. Кстати, не со всеми. Мне ни один кардинал говорил, что эта вся затея Папы — глупость.

— Патриарх сам перебежал к нему. Он не пойдет на Рим. Да и зачем ему туда идти?

— Я так не думаю. Поэтому и предлагаю тебе погреть на этом руки. Зять твой, очень вероятно может погибнуть в этой войне. А Фридрих окажется загнан под ближайший куст. И было бы глупо таким обстоятельством не воспользоваться.

— Вот когда узнаем, что Максимилиан погиб, тогда об этом и поговорим.

— Экий ты скептик.

— Я не хочу попусту нарушать свое слово.

— Фридрих дурак, если идет войной на Иоанна.

— Дурак. И что?

— Ладно, — махнул рукой Антуан. — Мы то что делать будем? Просто сидеть в стороне сложа руки?

— Восстанавливать пехоту.

— Это понятно. Но вообще. Глобально.

— Надо, чтобы ты навел порядок в Нидерландах. Мне совсем не нравится, что текущая ситуация там все привела едва ли не к Гражданской войне. Они мой основной источник денег.

— Как скажешь. — пожал плечами Антуан. — Но, если бы сам проявил однозначную позицию этой бы проблемы не было.

— Тебе легко говорить! — воскликнул Карл.

— Потому что я прекрасно понимаю, что будет дальше. Понимаешь? Иоанн собирается идти на Рим не просто так. Я тебе про патриарха не зря сказал. У него какие-то грандиозные планы. Планы, которые изменят многое в Европе. И выиграют те, кто его поддержат.

— Мы его поддержим. — вкрадчиво и твердо произнес Карл. — Сразу как станет ясно, что он реально задумал. Пока — это все твои домыслы.

— И мои, — заметила Маргарита Йоркская.

— И твои. Я доверяю вашей интуиции. И я буду готовиться. Но спешить не стану. Это опасно. Слишком опасно…

Глава 7

1483 год, октябрь, 8. Москва

Король ехал по Красной площади, внимательно осматривая, выстроенные тут свои полевые войска. Стянутые сюда все для парада. Ради чего пришлось разобрать торговые ряды.

Сначала — вот такой смотр.

Потом — шествие, дабы можно было увидеть какие-то недочеты даже в тех бойцах, которых для скрытия от глаз поставили куда-то в дальние ряды. Да и жителей столицы порадовать красивым зрелищем тоже дело важное…